雖然慈禧太后是近代人，但對於她的身世，所留下的史料極少，更有一些民間傳說在其中。比如慈禧太后叫什麼?是哪裡人?入宮前有何經歷?民族屬性是漢族還是滿族?

　　慈禧太后姓葉赫那拉，這個大家都知道。在一些影視劇中，說慈禧叫做“蘭兒”。這其實是不正確的。在歷史上，慈禧只有姓而沒有名。慈禧當然是有名字的，但是，在以前那個時代，女子的小名只是父母兄弟知道，外人不可能知道的。歷代皇后雖然都貴為國母，但是名字流傳下來的極少，也是這個道理。之所以後人會附會慈禧叫“蘭兒”，估計是因為慈禧曾被封為“蘭貴人”。

　　慈禧是哪裡人?現在比較主流的觀點是，慈禧就是北京人。父親惠徵曾經擔任安徽道臺，但是在慈禧少女時期，父親就已經病死。慈禧的童年可能比較幸福，但是少女時期生活很艱難。

　　據說在將父親靈柩乘船送回北京的路上，因為沒有旅費，一度要被船家趕下船。母女二人餓了好幾天，只能以淚洗面。剛好當地縣令吳棠有一位朋友死了，那朋友的船也在江邊。吳棠讓僕人送三百兩給朋友家屬，結果僕人送錯了，送給了慈禧。吳棠得到僕人回稟，大怒，想要把銀子要回來，幸虧師爺提醒說：“那女子雖然喪父，但此行是要參加選秀。一旦選入宮中，或許就能成為妃嬪。大人以後的也就有個依靠。”結果吳棠不但沒有要回銀子，反倒親自到岸邊為慈禧送行。慈禧萬分感激。後來，慈禧當政，這個吳棠一路升遷，當到了四川總督的高位。

　　慈禧回到京城後，很快把銀子花光了。在等待選秀的時候，為了生計，據說慈禧還當過“喪娘”，為他人家中哭喪。因此慈禧嗓音洪亮，很會唱歌，在當地哭喪行業頗有名氣。

　　總之，慈禧很是過了幾年艱辛的日子。一直到她十五歲入宮，命運才發生轉變。關於慈禧的籍貫，在史書上自然說是滿族，可是，在民間有一種流傳很廣的說法，說慈禧本是漢族女子，被無女的惠徵收為養女，才變成所謂的滿族人的。

　　據說，慈禧是山西省長治縣西坡村農民王增昌的女兒，叫做王小謙，四歲時，因為家裡窮，小女孩被賣給了上秦村的宋四元家中，改名叫做宋齡娥。小女孩七歲開始讀書，九歲時就已經會雙手寫字。可是，好景不長，那幾年莊稼接連歉收，宋家不得不讓小女孩到擔任潞安知府的惠徵家中做丫頭。

　　有一次她洗腳的時候，剛巧被夫人富察氏看到。這小娥的兩腳腳心竟然都有一個痣。當地人認為這是大富大貴之相。於是夫人就認下小娥做了養女，讓她改姓葉赫那拉，取名玉蘭。他們又請人教授玉蘭漢文、滿文，寫詩作畫等等。後來，葉赫那拉·玉蘭參加選秀，成功入選，成了慈禧太后。這件事情有沒有證據呢?

　　慈禧太后一生都愛吃長治縣的地方美食：黃小米、玉米麵、籮卜菜;愛看山西梆子;愛唱山西民歌等等。在山西西坡村家譜中，還有王小謙後來成為慈禧太后的記錄。在當地還有慈禧母親的墳墓。在宋家，有慈禧贈送的信物等等。

　　不過，這種說法還是太傳奇，家譜中的記載也並非晚清時的原本，而是後人補錄。雖然當地人堅持這個說法，但證據依然不充分。

太后因為其垂簾聽政架空皇帝成為晚清重要的政治人物，也是晚清的實際統治者，在史書中記載慈禧太后是在1852年入宮，賜號蘭貴人。後來1861年咸豐帝駕崩後與孝貞顯皇后並尊，稱為聖母皇太后，上徽號慈禧。在正史中慈禧太后是真正的滿人子弟，葉赫那拉氏，咸豐帝妃子和同治皇帝生母，出生於北京滿洲鑲藍旗世襲官宦之家。歷史上關於慈禧太后的故事和傳聞很多，但是其中最有趣的莫過於慈禧的身世問題，雖然正史中記載著她的身世，但這些正史在其死後開始被人推翻，在慈禧死後開始有人站出來說慈禧太后根本就不是滿人，而是一個地地道道的漢人。

當時在慈禧太后死後，開始有人站出來說慈禧根本不是滿人，更不是所謂的葉赫那拉氏，而是一個徹徹底底的漢族人。這究竟是怎麼回事？統治了這麼多年的晚清，最後傳出去竟然是一個漢族人，這可讓皇家的臉面往哪放。滿族要求滿漢不能通婚，為了保證自己皇家血統的純正，但是根據這些人的說法就是慈禧真的是一個漢人。慈禧來自滿族官宦家庭，不可能是漢人啊,怎麼回事呢？

據說慈禧太后是道光十五年十月初十出生，父母呢是兩個平民百姓，父親叫王增昌，母親不詳。慈禧的真名叫王小慊，是家中的獨女，也就是我們現在來說的獨生女。那就有人說了，這獨生女肯定很嬌生慣養啊，是不是他父母想讓她過好日子才送到宮中去的啊？你們想多了，在清朝時只有一個女兒的話是很丟人的，這是在斷家族香火，丟祖宗的人，後來沒過多久王小慊的母親去世了。她就更不受待見了，他父親一想，不如把她賣了再娶個媳婦，就這樣，年少的慈禧被親生父親賣給了人販子，歪打正著，最後慈禧被送到了掌握長治大權的潞安知府，然後潞安知府的夫人看中了她，認作義女後教她讀書識字琴棋書畫等等，就這樣慈禧太后才開始正式進入了官宦家庭，開始了自己的勵志人生。

據後來有人說慈禧親生父親曾派人去找過慈禧，但是慈禧當然不可能再去見他們，但是慈禧也怕自己身世暴露更不會去相認。一直到今天，慈禧太后的長治老家的家譜裡還有王小慊入宮做太后的記載。而且現在的長治市甚至還成立了慈禧童年研究會，一直在研究慈禧的身世。也許慈禧的身世永遠都是個謎，會有無數種說法，但是她的自大讓幾代皇帝和整個中國都被她搞得天翻地覆。