大多數人把“灰質”等同於大腦和它的高階功能，如感知力、理解力等，但這只是我們大腦解剖學之謎的一部分。大腦的另一組成部分白質佔了大腦約一半的體積，它的功能是聯絡。

　　在美國《認知神經科學雜誌》8月刊登的一篇論文中，第一作者亞歷克斯·謝爾蓋爾透過白質對大腦功能進行了研究。其中一項重要成果是，證明我們確實可以“讓老頑固學習新事物”。一個成年人的大腦未必就永遠不會改變，它甚至還能變得更靈活。

　　謝爾蓋爾說：“這項工作證明了一項新的認識，即大腦在人的一生中都是一個可塑的器官，它是可以變化的。”

　　在2007年到2009年期間，27名學生先後參加了為期9個月的中文學習，謝爾蓋爾藉此機會對他們的活動大腦白質進行研究。他藉助一項名為彌散張量成像（DTI）的新型核磁共振成像技術，測量神經軸突內的水彌散情況，跟蹤大腦內的聯絡通道。如果彌散有限，則說明包附在某個神經軸突周圍的髓鞘質更多。

　　謝爾蓋爾說：“髓鞘質形成增多意味著軸突的使用率更高，它在大腦不同的處理區之間傳遞著資訊。也就是說，正在執行某個積極的程式。”

　　研究資料顯示，在這些學習語言的學生的大腦中，恰恰可以觀察到白質髓鞘質的形成。隨著學習過程的深入，會發生結構性變化。雖然一些學生在學習過程中顯示出白質的變化，但這些觀察都是基於簡單的技能學習和嚴格的“前後對比”進行的。

　　研究證明，正在學習的成年人大腦會發生重要的變化。他們的大腦結構經歷了變化。

　　謝爾蓋爾說：“這推翻了認為所有的結構變化都發生在幼兒期的傳統觀點。如今，我們已經有辦法觀察大腦的變化，我們在很多情況下都發現。成年人的大腦和兒童或青少年的大腦一樣，都具有可塑性。”

普通人對大腦的利用率只不過2%~5%左右

就連世界上最偉大的科學家愛因斯坦對大腦的利用也不過10%左右

人類大腦90%以上都是處於休眠狀態。

首先要培養良好的行為習慣特別是追問習慣，養成強烈的追問意識，遇事多問為什麼，否則大腦就會經常處於閒置狀態，提高素質就無從談起。

其次，要塑造高尚的精神面貌，一個沒有缺陷的精神面貌應該包含勤勞、不怕困難、認真做事、追求卓越、勇於承擔責任、關愛他人、謙虛、熱愛自然、感恩、奉獻等十大精神。

最後，要提高思維能力，善於尋找和發現事物之間的聯絡，透過尋找聯絡來掌握方法。

學習改變不了大腦，學習改變的是大腦的能力，如知識的積累和思維方式。

大腦是人類數萬年進化得來的，不是一朝一夕所能改變的，需要基因變異促使大腦演化，無論是在大腦空間上，還是大腦的使用率上，都是基因決定的，不是由學習改變的。如果學習可以改變大腦的話，現存的許多物種的大腦都能夠得到改變，如犬類，他們得到了人類最多的訓練，學習到他們以前不可能的東西，可依舊不見有智慧的產生（大腦的變化），改變的只是某部分功能的加強，或者行為方式的強化。

即使是決定大腦的發生改變的基因變異，發生了變異，但它也不是一時半會就能夠顯現在人類的眼前，它需要漫長時間的成型。在人類進化史中，大腦的演化從南方古猿時期就已開始，此時的大腦雖已經發生演化，但與猿類的差異並不是很大。歷經數十萬年，到古智人—克羅馬儂人—才有和現代人類大腦相差不大的空間，遠超猿類，也就是大猩猩和黑猩猩，這兩個人類的遠親。但可惜只有大腦頭蓋骨的化石，僅能夠判斷其空間，並不能知曉其功能情況。從其遺留的痕跡上來看，洞穴裡的繪畫、遺蹟裡大型動物的骨頭等，可以看看那個時期大腦應具備現代大腦同樣的功能。

在古智人到現代人類的六七萬年時間內，人類大腦幾乎沒有什麼變化，而人類的大腦的輸入和產出確實大有不同，文字、建築、繪畫、音樂、電影、飛機、大炮、核彈、航空器等等。這些成果都是在人類大腦沒有發生改變的前提下發生的，發生改變的是人類大腦的的能力。

知識積累是大腦提供的最為重要的功能之一。人類大腦如同計算機，將所有輸入都儲存到其中，計算機完成這一過程依靠人輸入的程式碼，而知識積累則是透過學習進行，只有透過不斷的學習，將知識儲存進大腦裡，人類才能不斷前進。就好像是玩樂高積木，只有不斷的鞏固低層積木，才能繼續往上疊加積木，否則就是千里之堤，毀於蟻穴。學習改變大腦的地方之一就在這裡。

學習對思維方式的改變也是人類前進不可缺少的動力。如果沒有人質疑“地心說”，還會有“日心說”嗎？如果沒有人質疑“神創論”，還會有“進化論”嗎？如果沒有人質疑“萬有引力”，還有會“相對論”嗎？但如果連“地心說”、“神創論”和“萬有引力”是何物都不明白的話，如何去質疑它呢？此時，學習的重要性就展現無遺了，只有學會了，瞭解了，才能去質疑，才能去改變。當然，還有疑問的精神，有提出質疑的勇氣，但這一切的前提的是學習，學習改變了對事物的理解，都沒有對其產生理解，有何需有疑問和提出疑問的勇氣呢？人類許多的奇思妙想改變了世界，喬布斯的“蘋果”和馬雲的“淘寶”就是其中之一，這些奇思妙想的前提是學習。學習改變對世界的理解，改變你的思維方式。

因此學習不是改變大腦，也改變不了大腦，它能改變的是大腦的能力。