熟悉小說《西遊記》的朋友會發現一個讓人很不解的現象：唐僧等人西天取經過程中，遇到妖怪最多的地方不是如來佛祖認為“貪淫樂禍、多殺多爭”的南贍部洲，而恰恰是在如來佛祖自己的地盤上，號稱“不貪不殺、養氣潛靈”的西牛賀洲。更奇怪的是，越是接近靈山，取經團隊遇到的妖怪越是兇狠、毒辣。例如黃眉大王、青獅精、白象精和金翅大鵬雕等等，都生活在靈山不遠的地方。之所以如此反常，根本原因在於靈山本就是妖王的集散地，山上一直生活著一位資深妖王，號稱“羽蟲之宗”。那麼，這位妖王是誰，他為何會生活在靈山？接下來我們結合原著來分析一下。

根據小說《西遊記》的設定，周天之內共有“五仙”和“五蟲”。其中五仙指的是天仙、地仙、神仙、人仙和鬼仙，五蟲指的是蠃蟲、鱗蟲、毛蟲、羽蟲和昆蟲。除此之外，還有一些特殊物種不在這十類之中，例如靈明石猴、赤尻馬猴等。每一類中，最先出現的則被稱為“祖”，如地仙之祖為鎮元大仙。而對於羽蟲之祖，原著第七十七回介紹道：

如來道：“自那混沌分時，天開於子，地闢於醜，人生於寅，天地再交合，萬物盡皆生。萬物有走獸飛禽。走獸以麒麟為之長，飛禽以鳳凰為之長。”

根據這段話我們可以知道，麒麟是走獸之祖，鳳凰是飛禽之祖。而五蟲中的羽蟲指的就是飛禽這一類，故而鳳凰又可稱為羽蟲之祖。鳳凰得天地交合之氣，育有孔雀、大鵬，即孔雀大明王菩薩和金翅大鵬雕。因此，二者又可稱為羽蟲之宗。

兩位羽蟲之宗，都是徹頭徹尾、兇狠毒辣的妖王。金翅大鵬雕的毒辣兇狠之處書中有過詳細介紹：以一己之力吃掉獅駝國所有人，導致整個國家變成妖怪王國，連孫悟空見到之後都被嚇得跌了一跤，簡直駭人聽聞。另一位孔雀大明王菩薩，雖然被尊為菩薩，號稱佛母，但毒辣兇狠卻更甚於金翅大鵬雕。原著寫道：

孔雀出世之時，最惡，能吃人，四十五里路，把人一口吸之。我（如來）在雪山頂上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。

同樣是兇狠，但金翅大鵬雕吃的物件僅僅是普通百姓，而孔雀大明王菩薩則直接對佛祖如來下口，毫不手軟。但如來畢竟是如來，被吞掉之後還是透過自己的努力成功逃脫了出來，並本著慈悲為懷，將孔雀尊為佛母，並將他留在了靈山。書中寫道：

我欲從他便門而出，恐汙真身，是我剖開他脊背，跨上靈山。欲傷他命，當被諸佛勸解：傷孔雀如傷我母。故此留他在靈山會上，封他做佛母孔雀大明王菩薩。

儘管如此，但如來並沒有完全放過孔雀，畢竟當年差一點兒就沒命了。因此，名義上如來稱孔雀為母，但實際上是打著為母盡孝的幌子將他軟禁在靈山自己眼皮底下，隨時可以監視他的行動，以免對方羽翼豐滿之後對自己造成威脅。

如此兇惡毒辣的妖王，難道就憑如來一個封號，就真心歸順佛派了嗎？當然不是！其實，孔雀大明王菩薩何嘗不想出走靈山，自立門派為王。其中比較明顯的行動就是委派他的兄弟金翅大鵬雕下界為妖，以此來試探佛派的反應。但是，從結果來看，金翅大鵬雕顯然是失敗的，如來根本不顧及所謂的親戚關係，揹著孔雀大明王菩薩，帶領西天眾僧非常果斷的收伏了金翅大鵬雕，並且僅僅給了他一個淨壇使者的頭銜，以此來表明自己對他們的鎮壓態度。自此之後，孔雀大明王菩薩和金翅大鵬雕便徹底死了異心，真心歸順了佛派。

當然，孔雀大明王菩薩能夠真心歸順佛派，與如來佛祖恩威並重的管理模式有著密不可分的關係。一方面，對於觸及自身核心利益的行為，如來佛祖予以堅決打擊。孔雀大明王菩薩不甘失敗，派金翅大鵬雕下界為妖，以此來為自己東山再起鋪路。此舉一出便遭到如來佛祖的強硬鎮壓。降伏金翅大鵬雕時，除了孔雀大明王菩薩之外，如來幾乎將靈山所有人都帶了過去，當著大家的面懲戒了大鵬，就是為了表明自己的態度：管你是什麼佛母、舅舅，只要觸犯我核心利益，阻礙傳經大業，一律強力打擊。透過這件事，孔雀大明王菩薩也明白自身實力有限，不足以另立山頭，故而選擇臣服。

另一方面，在不觸犯自身核心利益前提下，給予孔雀大明王菩薩以適當關環，以示安撫。如來佛祖明白，一味打壓效果反而不好，還要在適當的時候給予一定的關懷，這樣才能讓他心悅誠服的歸順。例如，孔雀大明王菩薩的兩個孩子被朱紫國國王射殺，如來為平息事態，趕緊讓觀音菩薩的坐騎金毛吼下界為妖，將國王與王后拆分開整整三年，對朱紫國國王進行了必要的懲戒。此外，金翅大鵬雕失敗之後，如來也沒有對他進行懲罰，而是封他為淨壇使者，也是為了

安撫孔雀大明王菩薩。

綜上所述，囚禁在靈山的最大妖王不是別人，正是如來佛祖的乾媽——孔雀大明王菩薩。而他能夠長期甘於被囚禁，一方面忌憚於佛派的強大實力，自己無力對抗；另一方面也在於從佛派那裡得到了一定的尊重和地位，反抗之心漸漸被消磨殆盡了。