戰爭是一種集體和組織互相使用暴力、虐襲的行為，是敵對雙方為了達到一定的政治、經濟、領土的完整性等目的而進行的武裝戰鬥。由於觸發戰爭的往往是政治家而非軍人，因此戰爭亦被視為政治和外交的極端手段。
戰爭是在原始社會後期出現的。據考古資料證明，最早的戰爭出現公元前21世紀初中石器時代的初期。這說明，人類從原始人群到公元前21世紀初，在大約二三百萬年的歷史長河中，有戰爭的歷史還不到一萬年（另一說法年數上萬）。原始社會的戰爭是由氏族部落之間或部落聯盟之間，為了爭奪賴以生存的土地、河流、山林等天然財富，甚至為了搶婚、種族復仇而發生衝突，進而演變成原始狀態的戰爭。這種戰爭，同階級社會的戰爭有著本質的區別。它不具有政治目的和階級壓迫、奴役的性質，戰爭中的俘虜，不是殺掉，就是吃掉。
後來，隨著生產力和畜牧業的發展，父權制取代母權制，農業、手工業、商品生產有了發展，生產物品有了剩餘，有了私有財產，出現了主人和奴隸，盟發了私有制、階級，使“古代部落對部落的戰爭，已經開始蛻變為在陸上和海上掠奪家畜、奴隸和財寶而不斷進行的搶劫，變為一種正常的營生”。日益頻繁的戰爭，驅使原始公社制解體，人類進入了奴隸社會。從此以後，戰爭變成了政治的工具、階級鬥爭的最高手段。私有制、階級壓迫和經濟利益的衝突，成為發生戰爭的基本根源。掠奪和反掠奪、壓迫和反壓迫、侵略和反侵略、爭霸和反爭霸、擴張和反擴張的戰爭，便成為階級社會的特殊的、必然的現象。
到20世紀80年代，在有文字記載的3500多年的時間裡，世界上共發生過14531次戰爭。帝國主義、霸權主義是現代戰爭的根源。在當今和未來，引發戰爭的因素是多種多樣的，其中主要的有爭奪勢力範圍、領土爭端、邊界糾紛、掠奪戰略資源、爭奪市場、意識形態鬥爭、宗教矛盾、民族矛盾等等，這些因素是現代戰爭的直接動因。
戰爭是一種集體和組織互相使用暴力、虐襲的行為，是敵對雙方為了達到一定的政治、經濟、領土的完整性等目的而進行的武裝戰鬥。由於觸發戰爭的往往是政治家而非軍人，因此戰爭亦被視為政治和外交的極端手段。
戰爭是在原始社會後期出現的。據考古資料證明，最早的戰爭出現公元前21世紀初中石器時代的初期。這說明，人類從原始人群到公元前21世紀初，在大約二三百萬年的歷史長河中，有戰爭的歷史還不到一萬年（另一說法年數上萬）。原始社會的戰爭是由氏族部落之間或部落聯盟之間，為了爭奪賴以生存的土地、河流、山林等天然財富，甚至為了搶婚、種族復仇而發生衝突，進而演變成原始狀態的戰爭。這種戰爭，同階級社會的戰爭有著本質的區別。它不具有政治目的和階級壓迫、奴役的性質，戰爭中的俘虜，不是殺掉，就是吃掉。
後來，隨著生產力和畜牧業的發展，父權制取代母權制，農業、手工業、商品生產有了發展，生產物品有了剩餘，有了私有財產，出現了主人和奴隸，盟發了私有制、階級，使“古代部落對部落的戰爭，已經開始蛻變為在陸上和海上掠奪家畜、奴隸和財寶而不斷進行的搶劫，變為一種正常的營生”。日益頻繁的戰爭，驅使原始公社制解體，人類進入了奴隸社會。從此以後，戰爭變成了政治的工具、階級鬥爭的最高手段。私有制、階級壓迫和經濟利益的衝突，成為發生戰爭的基本根源。掠奪和反掠奪、壓迫和反壓迫、侵略和反侵略、爭霸和反爭霸、擴張和反擴張的戰爭，便成為階級社會的特殊的、必然的現象。
到20世紀80年代，在有文字記載的3500多年的時間裡，世界上共發生過14531次戰爭。帝國主義、霸權主義是現代戰爭的根源。在當今和未來，引發戰爭的因素是多種多樣的，其中主要的有爭奪勢力範圍、領土爭端、邊界糾紛、掠奪戰略資源、爭奪市場、意識形態鬥爭、宗教矛盾、民族矛盾等等，這些因素是現代戰爭的直接動因。