失意的英雄總是得到華人的偏愛，項羽就是這類英雄中的代表。華人偏愛失意英雄，與儒家倫理的教化大有關係。儒家倫理講究“明其道不計其功”，只要追尋真理，不必計算這種追尋的成敗得失，又提倡“知其不可而為之”，“雖萬千人吾往矣”，只要自己認為是對的，就算與天下人作對，也註定要失敗，但仍然無怨無悔追求自己的理想，那也是了不起的英雄。這種悲劇色彩濃厚的英雄觀，透過史書，小說，戲曲，深深地影響了華人。

一位失意英雄，必須要有英雄的一面，但又必須有凡人的一面。俗話說“英雄氣短，兒女情長”，英雄是超越凡人的能力和功績，兒女則是與凡人沒有什麼不一樣的情感和追求。這兩方面，項羽都做到了極致。

（項王圖）

項羽英雄的一面相信大家都很熟悉，司馬遷寫《史記》的時候，把項羽的傳記叫《項羽本紀》，把他跟秦始皇、漢高祖放在了同等的位置。司馬遷這麼做的理由是，他說項羽非有尺寸，就是說項羽沒有多少可以憑藉的資源和實力，但是他從田野裡趁勢而起，三年時間率領諸侯滅掉了秦朝，分封天下，所有的政治命令都從項羽那兒安排，號稱霸王。雖然項羽沒有在這個位子上坐到最後，但是這仍然是近古以來沒有的事情，所以項羽的能力與功績，都不亞於歷代的開國帝王。

（《史記·項羽本紀》）

項羽之所以得到人們的同情，恰恰是因為除了英雄和暴君的一面，項羽還有凡人的一面，讓後人感覺特別親切，有人味兒。

凡人的一面，包括鴻門宴的時候把劉邦放走，後來項羽曾經抓到劉邦的父親，本來想用來威脅劉邦，但是被劉邦言辭這麼一逼，說你我曾經結拜兄弟，我的父親就是你的父親，如果你要把你的父親煮來吃的話，你也就分我一碗肉羹吧，項羽就真沒敢做這事。包括你看項羽被漢軍包圍，四面楚歌的時候，他唱了一首垓下歌，最後一句是“虞兮虞兮奈若何”，虞姬啊虞姬，我該拿你怎麼辦呢？這個時候還想著自己身邊的美人虞姬，這不是一個英雄人物應該想的事，對吧？

是很奇怪，為什麼這麼多人同情項羽呢？

項羽不愛學習，認為文能寫自己名字就行；也不愛練劍，要學萬人敵；但是項梁教他兵法，也不愛學。他只有天生神力和勇猛了。

在古代沒有什麼人權概念，有勇力、還有德的人太少，項羽就是這個有勇無謀也無德的人。他最殘暴的行為是坑殺秦降卒二十萬，這令項羽其他的屠殺就相形見絀了。但是，這麼一個殘暴的人，為什麼被後世同情甚至稱頌呢？

其實，對於這種同情，主要有以下兩個原因。

首先，項羽做人簡單、敢作敢當、有情有義，這個特點與普通人很像，即是“凡人”特質，很容易惹得與他相似的普通人同情他。

他推翻秦王朝之後，認為該恢復諸國，於是一口氣封了十八個王，自己封了西楚霸王。估計他沒有認真想過：這些王之間什麼關係、誰節制誰、他西楚霸王有沒有最高權力，等等，做人做事太簡單。

至於敢做敢當，項羽垓下之戰被圍，戰勝無望之後，項羽沒有苟且偷生，而是悲壯地自刎，寧折不彎。

同時，在四面楚歌聲中，項羽還能對虞姬吟誦出：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”這不是有情有義的一個人嗎？

一個做事簡單有個性、敢作敢當、有情有義的人，正是普通人的寫照，當然會打動人。反而像劉邦那樣的人，做事沒底線、擅長陰謀詭計的，不會被大多數人喜歡。

第二，後人對悲劇英雄充滿了憐惜，人們因此同情他悲壯的遭遇。

人們很喜歡把項羽這個貴族出身、個人能力很強、又做出一番驚天動地事業的英雄，拿來與出身平民、無業流民、做事沒有原則的劉邦進行對比，這一比之下會發現：人們會更加同情悲劇命運的項羽。

為什麼呢？

人們同情悲劇英雄，主要的心理原因有以下幾點：

首先是同情心。我們會同情身邊的弱勢群體，這是孟子所說的“惻隱之心”，同情的物件如果是個具體的個人，我們則會加倍同情。一個英雄的項羽，悲催地被流氓劉邦逼迫自刎，太讓人惋惜了、太值得同情了。

其次是恐懼心理。當能力強大的英雄倒下，我們作為普通人，更加有一種難於掌握自身命運的恐懼感，因此也會同情悲劇英雄。

第三是共鳴。普通人很容易對悲劇英雄的遭遇產生共鳴。悲劇英雄一般都有比較明顯的弱點，普通人看到原來英雄和我們一樣會犯低階錯誤，共鳴加深了同情。

第四是嫉妒。普通人會嫉妒那些功成名就且壽終正寢的英雄，他們名利雙收，活著時就享受不絕的歌頌。普通人做夢也達不到這樣的地位，因此只剩下嫉妒了。嫉妒名利雙收的，剩下的只有對失敗的悲劇英雄的更加同情。

人很少會去喜歡一個名利雙收的人，更多的只有嫉妒；而悲劇英雄只有名，沒有利，人們因此對他產生深深的同情之心。

總之，項羽勇力無邊，做事簡單直接，敢作敢當；同時，他也剛愎自用，聽不進別人的規勸與計謀；對身邊唯一的智者范增也不用。以一己之勇，對抗劉邦一群人的智慧加勇敢，沒有勝利的可能。正是這種明顯的優點和缺點，讓人惋惜同情。

項羽自身個性打動了後人；同時後人對項羽是寬容的、同情的，寬容他的殘暴，同情他作為一個失敗英雄的悲劇命運。