波斯人原居中亞一帶，約公元前二千年末葉遷到伊朗高原西南部。公元前六世紀於米堤亞統治下形成強大的部落聯盟。公元前550年部落首領居魯士滅米堤亞建國，定都蘇薩。公元前六世紀中葉，征討小亞細亞和兩河流域南部，並遠征中亞，形成帝國。在岡比西斯（公元前529─前522年）和大流士一世（公元前522-前486年）統治時期，疆土東抵印度河，西迄巴爾幹，北及中歐，南至埃及，形成古代最大的橫跨歐、亞、非三洲的奴隸制軍事大帝國。公元前五世紀和希臘爭奪東地中海霸權，爆發持續43年的希波戰爭（公元前 492-前449年），建立了君主專制中央集權制統治。劃分為二十三個郡，分建四個都城：蘇薩、巴比倫、埃克巴坦那、波斯波利斯，建有驛道網。公元前四世紀左右，國勢轉衰。公元前330年，被馬其頓亞歷山大滅亡。波斯吸取埃及和兩河流域的藝術成果，並對造型藝術進行了獨特的創造。有著名的波斯波利斯百柱大廳、人物浮雕、釉陶和有壁畫的宮殿。創立瑣羅亞斯德教（傳入中國稱祆教或拜火教）。
波斯最早興起於伊朗高原的西南部。
伊朗高原北接裡海和中亞盆地，東北起自興都庫什山脈，西北倚高加索山脈，西有札格羅斯山脈，南臨波斯灣和阿拉伯海。其四境或阻以高山，或面臨大海，是比較閉塞的內陸高原。
伊朗高原最古的居民是依藍人部落。公元前4000年，他們已定居於札格羅斯山脈的西南部，公元前2000年代後期，曾形成強大的奴隸制國家，公元前7世紀被亞述擊敗，逐漸衰落。
波斯帝國以前，伊朗高原西部曾先後興起過埃蘭和米底。
公元前7世紀後半期，伊朗高原西部形成米底人的奴隸制國家，它曾與新巴比倫王國結成軍事聯盟，於公元前 612-前605年擊滅並瓜分了亞述帝國。但米底國家歷時短暫，於公元前550年亡于波斯。
當公元前7世紀米底強盛時，波斯人的部落聯盟，受米底統治。公元前553年出身於阿黑門尼德氏族的居魯士（公元前558-前529）率領波斯人起來反抗米底的統治，於公元前550年滅米底王國。隨後，居魯士率兵進行擴張戰爭，征服小亞細亞，又於公元前538年佔領巴比倫城，滅新巴比倫王國。公元前529年，居魯士死於對中亞細亞的擴張戰爭中，這時波斯帝國已基本上形成。居魯士死後，其子岡比西斯二世（公元前529-前522）於公元前525年征服埃及。
公元前522年，祭司高馬達起兵反抗波斯，奪取了政權，並以免稅三年和不服兵役為號召。一時波斯帝國境內被征服民族紛紛獨立。高馬達起兵後，岡比西斯死於從埃及回國的途中。出身於阿黑門尼德氏族的大流士一世（公元前521-前485）在波斯貴族的支援下，殺高馬達，奪得了政權。大流士一世即位後，殘酷鎮壓了波斯帝國境內各被征服民族的反抗鬥爭，不僅恢復而且又擴大了帝國的疆土：東起印度河，西至小亞細亞沿岸，並曾一度佔有了歐洲的色雷斯部分地區，南有埃及，形成包括整個中近東地區的領土空前廣闊的奴隸制大帝國。從大流士一世時起，帝國的首都共有四個：蘇撒、愛克巴坦那、巴比倫、帕賽波里斯，波斯國王及其宮廷一年四季輪流駐蹕於每個都城。
在大流士一世統治的晚期，公元前492年和公元前40年，曾兩度派兵西侵希臘。此後，希臘和波斯之間的戰爭持續多年，以波斯的失敗而告終，史稱"希波戰爭"。
龐大的波斯帝國只是一個暫時的軍事行政聯合，歷時半個世紀之久的希波戰爭使波斯帝國元氣大傷。困於內外重重矛盾的波斯帝國，從公元前5世紀末起便急劇衰落。當馬其頓-希臘東侵時，波斯軍隊無力抵抗，屢戰屢敗，終於在公元前330年滅亡了。
波斯帝國領土遼闊，民族複雜。當其全盛時期，帝國以相當嚴密的中央集權的政治機構和強大的軍事力量，以及對待被征服民族的比較開明的政策，維持帝國的統一。為了軍事和行政的需要而修築的驛路網，把帝國各部分緊密連線起來，同時也為商業發展創造了條件。海上航路的開闢促進了國際貿易。大流士一世實行稅制改革及統一度量衡和幣制 ，更促進了帝國的經濟發展。
在藝術方面，波斯帝國留下了寶貴遺產。帝國從各被征服民族徵調勞動者和建築材料，用以興建宮室，裝點都城。波斯的建築融合埃及、巴比倫、希臘各民族的藝術成就，構成自己獨特的雄偉壯麗的風格。大流士一世的新都波斯波利斯的宮殿建築在巨石壘成的高臺上，有大王聽政的殿堂和百柱大廳，浮雕和壁畫形象生動、莊嚴肅穆，顯示出國王的尊嚴。根據波斯波利斯王宮正門上的銘文，薛西斯一世修建了萬國之門。金屬細工在波斯也是一種高度發展的工藝。藝術家們以槌壓的方式製成金片裝飾宮殿的門和用具。波斯文化受兩河流域文化影響，使用楔形文字。大流士一世當政時，瑣羅亞斯德教定為國教。
波斯帝國（公元前550年至公元前330年）：波斯部落最初居住在伊朗高原西南部，後經過數十年擴充疆土，公元前550年，居魯士二世大帝推翻米底部落的統治，建立了波斯帝國。在國王大流士一世（公元前522年至公元前486年）統治時期，波斯帝國達到鼎盛時期，其疆土東起印度河流域，西至巴爾幹半島，北起亞美尼亞，南至衣索比亞。包括70個民族，5000萬人口，近700萬平方公里土地，成為世界上第一個地跨亞、非、歐三大洲的帝國。波斯帝國在公元前492年希（臘）波（斯）戰爭後逐漸由鼎盛走向衰落。公元前334年，馬其頓國王亞歷山大三世東侵，征服波斯全境。
波斯人原居中亞一帶，約公元前二千年末葉遷到伊朗高原西南部。公元前六世紀於米堤亞統治下形成強大的部落聯盟。公元前550年部落首領居魯士滅米堤亞建國，定都蘇薩。公元前六世紀中葉，征討小亞細亞和兩河流域南部，並遠征中亞，形成帝國。在岡比西斯（公元前529─前522年）和大流士一世（公元前522-前486年）統治時期，疆土東抵印度河，西迄巴爾幹，北及中歐，南至埃及，形成古代最大的橫跨歐、亞、非三洲的奴隸制軍事大帝國。公元前五世紀和希臘爭奪東地中海霸權，爆發持續43年的希波戰爭（公元前 492-前449年），建立了君主專制中央集權制統治。劃分為二十三個郡，分建四個都城：蘇薩、巴比倫、埃克巴坦那、波斯波利斯，建有驛道網。公元前四世紀左右，國勢轉衰。公元前330年，被馬其頓亞歷山大滅亡。波斯吸取埃及和兩河流域的藝術成果，並對造型藝術進行了獨特的創造。有著名的波斯波利斯百柱大廳、人物浮雕、釉陶和有壁畫的宮殿。創立瑣羅亞斯德教（傳入中國稱祆教或拜火教）。
波斯最早興起於伊朗高原的西南部。
伊朗高原北接裡海和中亞盆地，東北起自興都庫什山脈，西北倚高加索山脈，西有札格羅斯山脈，南臨波斯灣和阿拉伯海。其四境或阻以高山，或面臨大海，是比較閉塞的內陸高原。
伊朗高原最古的居民是依藍人部落。公元前4000年，他們已定居於札格羅斯山脈的西南部，公元前2000年代後期，曾形成強大的奴隸制國家，公元前7世紀被亞述擊敗，逐漸衰落。
波斯帝國以前，伊朗高原西部曾先後興起過埃蘭和米底。
公元前7世紀後半期，伊朗高原西部形成米底人的奴隸制國家，它曾與新巴比倫王國結成軍事聯盟，於公元前 612-前605年擊滅並瓜分了亞述帝國。但米底國家歷時短暫，於公元前550年亡于波斯。
當公元前7世紀米底強盛時，波斯人的部落聯盟，受米底統治。公元前553年出身於阿黑門尼德氏族的居魯士（公元前558-前529）率領波斯人起來反抗米底的統治，於公元前550年滅米底王國。隨後，居魯士率兵進行擴張戰爭，征服小亞細亞，又於公元前538年佔領巴比倫城，滅新巴比倫王國。公元前529年，居魯士死於對中亞細亞的擴張戰爭中，這時波斯帝國已基本上形成。居魯士死後，其子岡比西斯二世（公元前529-前522）於公元前525年征服埃及。
公元前522年，祭司高馬達起兵反抗波斯，奪取了政權，並以免稅三年和不服兵役為號召。一時波斯帝國境內被征服民族紛紛獨立。高馬達起兵後，岡比西斯死於從埃及回國的途中。出身於阿黑門尼德氏族的大流士一世（公元前521-前485）在波斯貴族的支援下，殺高馬達，奪得了政權。大流士一世即位後，殘酷鎮壓了波斯帝國境內各被征服民族的反抗鬥爭，不僅恢復而且又擴大了帝國的疆土：東起印度河，西至小亞細亞沿岸，並曾一度佔有了歐洲的色雷斯部分地區，南有埃及，形成包括整個中近東地區的領土空前廣闊的奴隸制大帝國。從大流士一世時起，帝國的首都共有四個：蘇撒、愛克巴坦那、巴比倫、帕賽波里斯，波斯國王及其宮廷一年四季輪流駐蹕於每個都城。
在大流士一世統治的晚期，公元前492年和公元前40年，曾兩度派兵西侵希臘。此後，希臘和波斯之間的戰爭持續多年，以波斯的失敗而告終，史稱"希波戰爭"。
龐大的波斯帝國只是一個暫時的軍事行政聯合，歷時半個世紀之久的希波戰爭使波斯帝國元氣大傷。困於內外重重矛盾的波斯帝國，從公元前5世紀末起便急劇衰落。當馬其頓-希臘東侵時，波斯軍隊無力抵抗，屢戰屢敗，終於在公元前330年滅亡了。
波斯帝國領土遼闊，民族複雜。當其全盛時期，帝國以相當嚴密的中央集權的政治機構和強大的軍事力量，以及對待被征服民族的比較開明的政策，維持帝國的統一。為了軍事和行政的需要而修築的驛路網，把帝國各部分緊密連線起來，同時也為商業發展創造了條件。海上航路的開闢促進了國際貿易。大流士一世實行稅制改革及統一度量衡和幣制 ，更促進了帝國的經濟發展。
在藝術方面，波斯帝國留下了寶貴遺產。帝國從各被征服民族徵調勞動者和建築材料，用以興建宮室，裝點都城。波斯的建築融合埃及、巴比倫、希臘各民族的藝術成就，構成自己獨特的雄偉壯麗的風格。大流士一世的新都波斯波利斯的宮殿建築在巨石壘成的高臺上，有大王聽政的殿堂和百柱大廳，浮雕和壁畫形象生動、莊嚴肅穆，顯示出國王的尊嚴。根據波斯波利斯王宮正門上的銘文，薛西斯一世修建了萬國之門。金屬細工在波斯也是一種高度發展的工藝。藝術家們以槌壓的方式製成金片裝飾宮殿的門和用具。波斯文化受兩河流域文化影響，使用楔形文字。大流士一世當政時，瑣羅亞斯德教定為國教。
波斯帝國（公元前550年至公元前330年）：波斯部落最初居住在伊朗高原西南部，後經過數十年擴充疆土，公元前550年，居魯士二世大帝推翻米底部落的統治，建立了波斯帝國。在國王大流士一世（公元前522年至公元前486年）統治時期，波斯帝國達到鼎盛時期，其疆土東起印度河流域，西至巴爾幹半島，北起亞美尼亞，南至衣索比亞。包括70個民族，5000萬人口，近700萬平方公里土地，成為世界上第一個地跨亞、非、歐三大洲的帝國。波斯帝國在公元前492年希（臘）波（斯）戰爭後逐漸由鼎盛走向衰落。公元前334年，馬其頓國王亞歷山大三世東侵，征服波斯全境。