對奇妙大腦的認識始於16世紀。當時笛卡兒提出“心是一個，大腦為何是兩個”這一問題以來，世界各國專家對大腦的研究始終沒有停止過，理論和假說，不一而足，可謂智者見智，仁者見仁了。解剖生理學和神經生理學研究最早的成果表明，人的大腦左右兩半球呈鏡面對稱，透過由大約2億條神經纖維組成的胼胝體進行頻繁的資訊交換。左右兩部分神經呈交叉狀，大腦左右兩半各將相反一側半身置於自己的管轄之下，軀體和四肢運動是由對側大腦半球的運動區指揮的。人的大腦被分為左腦和右腦兩個半球，由此也引出許多疑問：大腦為什麼要分兩個半球，它們各自的功能有何不同？類似的疑問推動著腦科學研究的進展。1836年，醫生戴克思發表喪失語言是由於左大腦半球而非右大腦半球受到破壞所造成的報告。這一觀察結果，在當時沒有引起人們的廣泛重視。直到25年之後的1861年，一位傑出的法國醫生P·布羅卡才做了相同觀察。他對一個能聽懂他說話、口嚥肌肉不癱瘓，而自己不能講話的病人進行了遺體解剖。他在檢查這個病人的大腦時，發現其大腦左半球有一處損傷。由此，布羅卡提出假設，大腦左半球額下回部是與言語生成有關的大腦皮層的一個專門區域，該區域的損傷會導致患者發音斷斷續續，或者雖然能說出話來，但不能組成有一定內容意義的言語。1874年，德國的生理學家C·維爾尼克發現，大腦皮層的另一個區域（在左半球顳葉後部）控制著言語的接收和理解。這個區域受損的患者無法理解別人所說的話，甚至完全不能分辨語音。上述兩個皮層區域，被後人分別命名為布羅卡區和維爾尼克區。在日常生活中，我們常常會發現，左腦受傷比右腦受傷出現的病狀嚴重。如腦溢血患者，其在左腦出血時較之右腦出血時更易表現出喪失言語能力和神智模糊。這就清楚地表明大腦左右兩半球在功能上是不同的。但究竟有何不同，人們仍說不清楚。20世紀50年代，美國加利福尼亞技術研究院R·w·斯佩裡博士和他的學生龍·邁爾斯開始在動物身上進行裂腦實驗研究。當他們切斷貓和猴子的兩半球之間的全部聯絡時，吃驚地發現這些動物仍然很正常。更令人興奮的是，他們發現可以訓練兩個腦半球以相反的方式去完成同一任務。1962年，在美國洛杉磯的一家醫院裡，一位48歲的老兵患了嚴重的癲癇抽搐。癲癇抽搐是由於腦瘤、腦損傷等原因引起的，使人難以承受，甚至喪失知覺昏厥過去。當這位老兵還沒有從一次發作中恢復過來時，往往又一次抽搐便已經來臨。所有的治療方法都用過了，在無計可施的情況下，醫生約瑟夫·博根和P·J·沃格爾，進行了大膽的手術嘗試，即切斷大腦兩半球的聯絡。由於癲癇抽搐正是透過這種連線反應擴散到整個大腦的，所以在醫生切斷了這位老兵的胼胝體後，劇烈的抽搐奇蹟般地消失了。用這種方法隨後又在數十個久治不愈的病人身上進行了同樣的治療，結果不僅減輕了抽搐症狀，有的人甚至完全被治癒了。經過多年對裂腦動物研究的斯佩裡，遇到了這麼多的裂腦人，這是一個千載難逢的好機會。他和他的學生開始對裂腦人進行了一系列的觀察研究，設計了許多巧妙的實驗。從大腦兩半球延伸出來的神經系統，在視神經處交叉，然後與相反方向的神經互相連線。所以，右眼看到的東西傳導至左腦，而左眼看到的卻傳至右腦。不過，在一般情況下，由於有溝通左右腦的胼胝體起著傳遞資訊的作用，所以，左右眼看到的並無差別。但是一旦切斷胼胝體，斷絕了左右腦之間的聯絡，右眼看到的就只能傳導至左腦，左眼看到的只能傳導至右腦。斯佩裡博士想到了這一點。他對裂腦人進行了如下試驗：在患者的面前立一道屏障，將左、右眼分離開來，分別將不同的物體和圖畫出示於左右眼的視野內，然後提問。如向裂腦人左眼視野出示一個桔子後問他：“這是什麼？”於是，由左眼得到的資訊輸入右腦，右腦立即判斷出那是一個桔子。但是由於沒有資訊輸入左腦，因此左腦不知道看到了桔子。同樣在右眼視野範圍內出示一些簡單的圖形和畫片讓裂腦人畫出，差不多都無法照原樣畫出來。這是因為判斷圖形的是右腦，而傳入左腦的資訊輸送不到右腦，所以裂腦人就一無所知了。斯佩裡等對裂腦人進行的一系列實驗研究，進一步揭示了大腦兩半球功能的不對稱性和右半球的許多高階功能。斯佩裡為此獲得了1981年諾貝爾醫學和生理學獎。實驗研究發現了大腦左右半球具有兩個相對獨立的意識活動。“他們發現，大腦每一半球都有其自己獨立的意識思想鏈和自己的記憶。更重要的是，他們發現大腦兩半球基本上是以不同的方式進行思維的，左腦傾向於用語言進行思維，右腦則傾向於以感覺形象直接思維。”“大腦兩半球具有一種合作關係，即左腦負責語言和邏輯思維，而右腦則做一些難以換成詞語的工作，透過表象代替語言來思維。”具體地說，左腦主管抽象思維，同抽象思維、象徵性關係和對細節的邏輯分析有關，具有語言的、分析的、連續的和計算的能力。右腦主管形象思維，與知覺和空間判斷有關，具有音樂的、影象的、整體性和幾何一空間鑑別能力，對複雜關係的處理遠勝於左半球。這種功能上的劃分並不是絕對的，因為有些實驗表明，右腦也存在一些語言中樞，在左腦中也存在一些視覺一空間能力控制中樞。所以只能說大腦兩半球在不同功能上有各自的優勢，也就是說，更擅長某些方面。在少數人身上，兩半球這種功能還可能是對換的。就是說，存在於左半球的語言中樞、分析性思維由右腦控制，而整體性、形象性思維則由左腦控制。據統計，左利手者中有15％的人是這樣的。斯佩裡博士關於裂腦人實驗的一系列研究，應該說是劃時代的。它使人們對大腦機能的認識大大前進了。
對奇妙大腦的認識始於16世紀。當時笛卡兒提出“心是一個，大腦為何是兩個”這一問題以來，世界各國專家對大腦的研究始終沒有停止過，理論和假說，不一而足，可謂智者見智，仁者見仁了。解剖生理學和神經生理學研究最早的成果表明，人的大腦左右兩半球呈鏡面對稱，透過由大約2億條神經纖維組成的胼胝體進行頻繁的資訊交換。左右兩部分神經呈交叉狀，大腦左右兩半各將相反一側半身置於自己的管轄之下，軀體和四肢運動是由對側大腦半球的運動區指揮的。人的大腦被分為左腦和右腦兩個半球，由此也引出許多疑問：大腦為什麼要分兩個半球，它們各自的功能有何不同？類似的疑問推動著腦科學研究的進展。1836年，醫生戴克思發表喪失語言是由於左大腦半球而非右大腦半球受到破壞所造成的報告。這一觀察結果，在當時沒有引起人們的廣泛重視。直到25年之後的1861年，一位傑出的法國醫生P·布羅卡才做了相同觀察。他對一個能聽懂他說話、口嚥肌肉不癱瘓，而自己不能講話的病人進行了遺體解剖。他在檢查這個病人的大腦時，發現其大腦左半球有一處損傷。由此，布羅卡提出假設，大腦左半球額下回部是與言語生成有關的大腦皮層的一個專門區域，該區域的損傷會導致患者發音斷斷續續，或者雖然能說出話來，但不能組成有一定內容意義的言語。1874年，德國的生理學家C·維爾尼克發現，大腦皮層的另一個區域（在左半球顳葉後部）控制著言語的接收和理解。這個區域受損的患者無法理解別人所說的話，甚至完全不能分辨語音。上述兩個皮層區域，被後人分別命名為布羅卡區和維爾尼克區。在日常生活中，我們常常會發現，左腦受傷比右腦受傷出現的病狀嚴重。如腦溢血患者，其在左腦出血時較之右腦出血時更易表現出喪失言語能力和神智模糊。這就清楚地表明大腦左右兩半球在功能上是不同的。但究竟有何不同，人們仍說不清楚。20世紀50年代，美國加利福尼亞技術研究院R·w·斯佩裡博士和他的學生龍·邁爾斯開始在動物身上進行裂腦實驗研究。當他們切斷貓和猴子的兩半球之間的全部聯絡時，吃驚地發現這些動物仍然很正常。更令人興奮的是，他們發現可以訓練兩個腦半球以相反的方式去完成同一任務。1962年，在美國洛杉磯的一家醫院裡，一位48歲的老兵患了嚴重的癲癇抽搐。癲癇抽搐是由於腦瘤、腦損傷等原因引起的，使人難以承受，甚至喪失知覺昏厥過去。當這位老兵還沒有從一次發作中恢復過來時，往往又一次抽搐便已經來臨。所有的治療方法都用過了，在無計可施的情況下，醫生約瑟夫·博根和P·J·沃格爾，進行了大膽的手術嘗試，即切斷大腦兩半球的聯絡。由於癲癇抽搐正是透過這種連線反應擴散到整個大腦的，所以在醫生切斷了這位老兵的胼胝體後，劇烈的抽搐奇蹟般地消失了。用這種方法隨後又在數十個久治不愈的病人身上進行了同樣的治療，結果不僅減輕了抽搐症狀，有的人甚至完全被治癒了。經過多年對裂腦動物研究的斯佩裡，遇到了這麼多的裂腦人，這是一個千載難逢的好機會。他和他的學生開始對裂腦人進行了一系列的觀察研究，設計了許多巧妙的實驗。從大腦兩半球延伸出來的神經系統，在視神經處交叉，然後與相反方向的神經互相連線。所以，右眼看到的東西傳導至左腦，而左眼看到的卻傳至右腦。不過，在一般情況下，由於有溝通左右腦的胼胝體起著傳遞資訊的作用，所以，左右眼看到的並無差別。但是一旦切斷胼胝體，斷絕了左右腦之間的聯絡，右眼看到的就只能傳導至左腦，左眼看到的只能傳導至右腦。斯佩裡博士想到了這一點。他對裂腦人進行了如下試驗：在患者的面前立一道屏障，將左、右眼分離開來，分別將不同的物體和圖畫出示於左右眼的視野內，然後提問。如向裂腦人左眼視野出示一個桔子後問他：“這是什麼？”於是，由左眼得到的資訊輸入右腦，右腦立即判斷出那是一個桔子。但是由於沒有資訊輸入左腦，因此左腦不知道看到了桔子。同樣在右眼視野範圍內出示一些簡單的圖形和畫片讓裂腦人畫出，差不多都無法照原樣畫出來。這是因為判斷圖形的是右腦，而傳入左腦的資訊輸送不到右腦，所以裂腦人就一無所知了。斯佩裡等對裂腦人進行的一系列實驗研究，進一步揭示了大腦兩半球功能的不對稱性和右半球的許多高階功能。斯佩裡為此獲得了1981年諾貝爾醫學和生理學獎。實驗研究發現了大腦左右半球具有兩個相對獨立的意識活動。“他們發現，大腦每一半球都有其自己獨立的意識思想鏈和自己的記憶。更重要的是，他們發現大腦兩半球基本上是以不同的方式進行思維的，左腦傾向於用語言進行思維，右腦則傾向於以感覺形象直接思維。”“大腦兩半球具有一種合作關係，即左腦負責語言和邏輯思維，而右腦則做一些難以換成詞語的工作，透過表象代替語言來思維。”具體地說，左腦主管抽象思維，同抽象思維、象徵性關係和對細節的邏輯分析有關，具有語言的、分析的、連續的和計算的能力。右腦主管形象思維，與知覺和空間判斷有關，具有音樂的、影象的、整體性和幾何一空間鑑別能力，對複雜關係的處理遠勝於左半球。這種功能上的劃分並不是絕對的，因為有些實驗表明，右腦也存在一些語言中樞，在左腦中也存在一些視覺一空間能力控制中樞。所以只能說大腦兩半球在不同功能上有各自的優勢，也就是說，更擅長某些方面。在少數人身上，兩半球這種功能還可能是對換的。就是說，存在於左半球的語言中樞、分析性思維由右腦控制，而整體性、形象性思維則由左腦控制。據統計，左利手者中有15％的人是這樣的。斯佩裡博士關於裂腦人實驗的一系列研究，應該說是劃時代的。它使人們對大腦機能的認識大大前進了。