蕁（qián）麻它是蕁麻科蕁麻屬多年生草本植物。全世界的蕁麻大概有三十五種，產在中國的有十六種六亞種及一個變種。四川和浙江人叫白蛇麻，在陝西、甘肅則稱火麻，湖北人叫蛇麻草、白活麻等。蕁麻這種植物的分佈海拔由100～2000米不等，主要產在華中和西南兩大地區。蕁麻一般多為野生，在路邊、崖畔、荒山草地等都能見到。

蕁麻高一般由五十公分到一米不等，枝條分枝很少。葉片一般呈圓卵形或七角型，葉緣具有大小不一的鈍齒。莖幹具有密密麻麻的小白刺。雌雄同株，它的花序呈圓錐狀或穗狀，花穗長八到十公分左右。通常在八月到十月開花，九月到十一月結果。

蕁麻的主要用途

1. 工業用途：蕁麻莖幹的皮是纖維物，莖皮取下深加工能製作成紡織用品。

2. 食用價值：蕁麻的葉子有營養價值，可以做湯炒菜等。主要是作為牲畜飼料，其種子還可以榨油。

3. 化學成分：據研究表明，蕁麻的葉子和莖枝含有蛋白質、胡蘿蔔素、維生素等其它多種微量元素。

蕁麻科苧麻屬亞灌木或灌木植物。別稱：（名醫別錄） 野麻（廣東、貴州、湖南、湖北、安徽），野苧麻（貴州、浙江、江蘇、湖北、河南、陝西、甘肅），家麻（江西），苧仔（臺灣），青麻（廣西、湖北），白麻（廣西）。

苧麻中國古代重要的纖維作物之一。原產於中國西南地區。中國是苧麻品種變異型別和苧麻屬野生種較多的國家，中國苧麻栽培歷史最悠久，距今已4700年以上。苧麻較適應溫帶和亞熱帶氣候。

苧麻葉是蛋白質含量較高、營養豐富的飼料。麻根含有“苧麻酸”的藥用成份，有補陰、安胎、治產前產後心煩，以及治疔瘡等作用。麻骨還可釀酒、製糖。麻殼可脫膠提取纖維，供紡織、造紙或修船填料之用。鮮麻皮上刮下的麻殼，可提取糠醛，而糠醛是化學工業的精煉溶液劑，又是樹脂塑膠。

四川省達州市大竹縣是“中國苧麻之鄉”，苧麻種植面積30萬畝，年產量4.5萬噸，居全國首位。