擺香案多為祭祀用，是一種儀式感很強的存在。

在明清小說裡，結拜、造反等都會搞一個儀式，擺上香案，殺白馬烏牛祭天。以至於在民間的婚喪嫁娶也會擺香案祭告祖先。逢年過節，也會搞一下小一些的祭拜。

能查到的在唐朝，元稹的《連昌宮詞》中有：“蛇出燕巢盤鬭拱，菌生香案正當衙。”一句。是目前比較早的可供參考的資料。

可能有人會說，在《三國演義》裡有劉關張桃園結義的橋段裡也有擺香案祭拜的情節。可是不要忘了，《三國演義》成書於元末明初。作者是根據當時所處的時代去猜測古時候的行為方式，不能作數。

擺香案，有據可查始於周文王。專用香爐可查至漢代劉向。

清明將近，就談談自己考證的燒香歷史。

中國燒香歷史悠久，大體可分為五個階段。

一，除瘟驅蚊。黃帝神農時期，植物入藥，焚燒帶香植物“驅疫避邪”。另外將花果、樹脂芳香獻給神明。還用作飲食、美容，例如胭脂。

二、祭天。周文王時期，“文王之典，肇禋”。意思是周文王受命開始以芳香之煙祭天。

三、祭神，拜佛。漢武帝求長生，開始用香祭神仙。例如“百合之香以候王母。”除帝王外，有高貴身份之人也焚香，如“返魂香”

燒香拜佛始於東漢，公元67年，佛教正式得到官方認可。西域香料也源源不斷傳入中國，如“月支神香”。漢代，專用焚香的香爐也誕生了。

當然，當時焚香屬奢侈之舉。《三國志》記載，連身份顯赫的曹操也囑咐家人：“天下初定，吾便禁家內不得薰香”。

四、普及。隋代“煬帝除夜，海南諸香畢至矣”。海南諸香增多，價格大降，為唐宋文人雅士“焚香寫詩”、為三教合一的“焚香沐浴”提供了便利。

五、兩宋及明代手工作坊的興起，焚香也走人尋常百姓家。

由此可見，漢以前，擺香案祭祖，是帝王的專利，象徵最高權利。漢至隋，是帝王及王公貴族。這個時期，焚香依舊是帝王權貴的象徵。唐宋時期，大規模出現了民間有錢人擺香案祭祖 這時期是社會地位與風雅的標誌。由於焚香成本，到南宋代及明清才家家戶戶擺香案祭祖，以至到今天。

首先我們需要明白什麼是香案：香案指的是放置香爐的桌子，多用於寺廟、祠堂用來放置供品、神靈及先祖牌位的；那麼現在還有一種叫擺供桌，那供桌是什麼呢？供桌指的是放置供品的桌子，一般多用於家中（民間）擺放給神靈、先祖供品的臺子。

那麼兩者有區別嗎？

從廣義上來講現在所叫的香案與供桌是一體的，都是用來祭祀和禮拜用的，代表了古往今來華人傳統文化的尊祖、尊上之風。那麼從狹義處說呢擺香案主要用於場面比較大的祭祀和禮拜活動上（例如水陸道場、祭祀先祖、接聖旨等），擺供桌基本用於小家庭單獨的祭祀上。

好，當我們瞭解了什麼是香案，又知道為什麼要擺香案之後，我們就可以開始瞭解一下襬香案的起源了。

從上所述，我們知道了擺香案大多是用於祭祀和禮拜活動上用的，那麼我們可以推斷擺香案的起源與古人祭祀活動息息相關，相輔相成的，那麼中國的祭祀活動是從什麼時候開始的呢？

中國古代對於祭祀由來已久，是為了敬神、求神和祭拜祖先，史上開始明確記載祭祀規矩和規格的當從西周時期開始，那時開始對於祭祀活動當有一定的流程和規則，對於祭品的擺放也有相應的規矩。

但是有人會問你剛不是說香案是桌子嗎，中國古代魏晉之前可沒有桌子，這怎麼能叫擺香案呢？

那你就想錯了，首先我們現在在說擺香案的起源，並不是說那時候就叫擺香案，那時不叫擺香案可以叫別的名字啊（比如擺祭品、擺供奉）只不過現如今我們不太清楚具體叫什麼名字罷了，但是可以肯定的是它與現今叫的擺香案是一回事，是一個道理；其次，那時雖然沒有桌子，但那時有個東西叫臺子，祭品可以擺放在高臺上，也可以擺放在小臺上，不論你怎麼放置，擺放祭品的這個臺子其實和現今的香案是一個意思。

OK，那麼好，我的意思現在大家應該都能理解了，所以目前為止我的推斷是：明確的擺香案應是從西周時代開始遺留下來的，不確定的是西周之前的夏、商由於歷史所傳資料很少無法論證是否有擺香案這一說法，但是可以肯定的是夏、商乃至更早人們就存在祭祀活動，不能排除擺香案不是從更早一方流傳下來。

之上是我的推論，當然如果從字面上來說，香案一詞當要從唐朝開始出現，例如最早出現香案一詞的是在唐朝詩人元稹 所做《連昌宮詞》中出現的:“蛇出燕巢盤斗拱，菌生香案正當衙”。

所以，如果從廣義上來講，擺香案這個習俗當從西周乃至更早時期流傳下來，咬文嚼字來說擺香案當從唐朝開始算起。

香案是祭祀祖先時放置香爐，牌位等長方形桌子。擺放香安下的歷史歷史優久，這和佛教的傳入流行有一定聯糸，至於說從哪個朝代留下來的沒有明確記載。

國之大事在祀與戎，古時候有祭祀祖先的傳統，做為王朝的大事。在祭祀祖先時在長條桌案上放置祖先的牌位，公元前後佛教從西域傳入中國，南北朝時風靡大江南北。

"南朝三百六十寺，多少樓臺風雨中。”是那個時代真實寫照，民間信仰佛教的百姓增多。人們長佛像前擺上長條桌子，放個香爐插上香朝拜佛祖，放香爐的長條桌子稱香案。

擺香案的習俗應該始於南北朝時期，《新唐書》中則有了“香案”這個稱乎。擺香案習俗是佛教文化和中華本土文化相融合的產物，鑑證了中華文化的博大精深。