這件事曹公是不得已而為之，因為這些降兵納入吧怕有變，官渡之戰以少勝多，一旦兵心不穩很麻煩，還有一個很重要的就是糧食問題，自家都不夠，在和袁紹作戰時候的屯糧還沒湊足，並且為了獲取財路來採購食糧，曹操還構造雄師盜墓，中國唯獨的官方盜墓機構即是曹操籌謀建立的，而在種種盜墓影戲中看到的“發丘中郎將”和“摸金校尉”都是曹操在盜墓戎行中所設立的私有官職。

不知題主說曹操殺袁:紹八萬降卒源於何處？

在我讀過的有關三國的書中，從未看到過這樣的記述

曹操是一個傑出的政治家，深知民眾的重要性，很少濫殺無辜。他嚴法禁止擾民。有一次，他的馬受驚踐踏了秧苗，他拔劍要自殺以循法。後被眾將勸阻，以割發代死。

這樣的人怎麼會屠殺降卒呢？

曹操也有過縱兵殺掠的時候。他的父親曹嵩在徐州境內被人殺害。曹操一怒之下，討伐徐州，並縱兵殺掠。這肯定也是不對，但畢竟事出有因。

除此以外，曹操無大規模濫殺的記錄。

在正史中，曹操在攻下城池後有很多次屠城的記錄，但是具體到殺降的記錄確實不多，然而屠殺袁紹幾萬降兵只是其中的一個特列。結合歷史事實和當時的環境，我們也可以看出曹操有他自己獨特的選擇。

曹操大敗袁紹後，許多袁紹士卒來不及渡河，被困岸邊，迫不得已投降曹操，那麼在不同歷史記載中，資訊稍有不同的。

根據《資治通鑑》記載：

餘眾降者，操盡坑之，前後所殺七萬餘人。

根據《三國志》袁紹傳記：

張璠漢紀雲：殺紹卒凡八萬人。

但是在《三國志》曹操傳記中記載：

凡斬首七萬餘級，輜重財物巨億。

但是這個曹操傳記和其他的傳記有些不同，沒有提及到袁紹兵投降的問題；但是以當時曹操只有不到五萬的兵力，還分散在各個地方，而官渡之戰的兵力大約在兩萬左右，以這點兵力是不足誅殺七萬袁紹兵，因此可以斷定這些袁紹兵應該是先投降後被誅殺。

而根據《後漢書》袁紹傳中記載略有不同：

餘眾偽降，曹操盡坑之，前後所殺八萬人。

在這裡明確的說明了這些袁紹兵士是假裝投降，這才給曹操誅殺袁紹降兵以藉口，真相到底如何，早就湮沒於歷史塵埃中。但是在這裡給了另外一個資訊就是他們均是被坑殺，類似如長平之戰後，趙國降兵也是被坑殺一樣。一下子誅殺這麼多降兵確實不容易，也許坑殺起來比較方便吧，這個記載和《資治通鑑》的記載相同。

官渡之戰是歷史上少有的以少勝多的著名戰例，其兵力對比是五比一；當時的曹操只有兩萬左右的兵力，而袁紹大約有十餘萬，在這種對比懸殊下發生的戰爭，對於曹操來說，能夠取勝確實不易。

以兩萬對陣十萬即使勝利，己方的損失也是不小，此時的曹操軍力應該不超過兩萬人，那麼面對袁紹八萬降兵該如何辦理呢？只有三條可選擇的方式來處理：

1. 全部釋放。為了展現自己的仁義，曹操可以將這些降兵全部釋放。這些兵士全部來自袁紹統治區，袁紹雖然北逃了，但是其統治區域並沒有丟失，後來有些地區叛變，但是很快被討平，因此袁紹統治區域其實非常牢固，並不是因為袁紹暫時失敗，其統治集團就發生了崩潰的跡象。

既然曹操暫時無法進入到袁紹統治區，那麼釋放這些降兵就會很快又成為袁紹手下兵將，袁紹的實力就會很快得到恢復，這對曹操來說是非常不利的，這場官渡之戰就就幾乎白打，我想這是曹操絕對不願意看到的。

2. 吸收進入曹軍集團。曹操此時實力並不強，一直深受兵力不足的困擾。如果把這八萬降兵吸納入曹軍集團是最佳，但是這個想法只能想想而已，實際操作是不可能實現的，其原因有兩個：

首先，曹操兵力不到兩萬，這就導致他無法完全整合吸納這八萬降兵，反而很容易被對方稀釋，同時也無法有力的震懾對方。

其次，這些降兵來自北方，這些區域和曹操不同地域，對於曹操的認同感不強，不管把這些降兵放在哪裡都是一個巨大的隱患，除非能夠立即掃滅袁紹集團，否則這些人終究會背叛曹操。實際上，官渡之戰後曹操花了差不多八年的時間才最後統一北方，那還是袁紹已經死了，幾個兒子互相內訌的情況下完成。

因此，把這些降兵吸納入曹操集團既不現實也不可取的措施。

3. 全部圈養起來。從上面兩點可以看出，曹操對待這些降兵既不能夠將他們全部釋放，也不能夠吸納入曹軍集團，就只有一個方式那就全部誅殺了。但是在誅殺的前提下，曹操還有一個方式就是全部圈養起來。

這個選擇在許多年後的關羽做過，關羽攻打樊城，水淹于禁七軍，迫降於禁三萬人。關羽為人仁義，就把這三萬人全部送到江陵圈養起來，結果三萬人成關羽的額負擔，極大的增加了關羽本來就緊張的糧草危機和不足的兵力，最後導致關羽兵敗麥城。

而此時的曹操也面臨這個問題，圈養起來就需要耗費大量的兵力和糧草來供養他們，對於本來就捉襟見肘的曹操來說，這是不可能實現的措施。曹操可不是關羽，沒有那麼多的講究，在關鍵的時候不會講那麼多的仁義道德，只做有利於自己的事情和措施，那麼誅殺袁紹降兵就是最好，也是最安全的措施了。

由此可見，曹操選擇誅殺袁紹八萬降兵有其特殊條件下的選擇，並非頭腦發熱的一時衝動，也不是他本人嗜殺的緣故。