翁同龢與李鴻章為敵，是出於公心，兩人並無私怨，就是在甲午戰爭爆發前，北韓爆發東林黨起義，需要中國出兵援助，但未等中國派兵，東林黨起義和平解決。此時，日本藉此事已出兵侵略北韓。清朝要不要出兵，產生兩派分爭，出兵，將與日本兵戈相見。主張出兵的主戰派以光緒皇帝及其老師翁同龢為首，主和一方以洋務運動李鴻章為領袖。最後，主戰派佔據上風，中日甲午戰爭爆發。結果，甲午陸戰慘敗，海戰更是慘敗。翁同龢被削官為民，光緒帝失去話語權，慈禧老太太重新執政，派李鴻章赴日談判，簽訂割讓遼東半島臺灣等國土並賠兩億白銀的喪權辱國的《馬關條約》。歷史上，一直有人罵李鴻章為賣國賊，但其實與李鴻章並無多大關係。所謂弱國無外交，只有任人宰割的命運。李鴻章的主和，就是想著在千瘡百孔的大清推行韜光養晦之策，使洋務運動光大大清帝國國力。孰是孰非只有歷史才能做出公論，而翁李之爭，也是政見不同而已。

翁同龢和李鴻章是有極大的私仇的，翁同龢的哥哥翁同書在太平天國時期是清朝的安徽巡撫，他被太平軍屢屢打敗，致使定遠縣，和壽州失陷，後來又中了太平軍借刀殺人的詭計，被曾國藩彈劾，彈劾的奏章就出自李鴻章之書，翁同龢的父親被氣死，哥哥被判斬監侯，後來被髮配到新疆充軍，你說翁同龢氣不氣，估計要把李鴻章恨死。

這是李鴻章和翁同龢的一段對話：

李鴻章：翁先生，以後，這北洋水師還要多多仰仗您啊。言外之意，便是希望翁同龢能幫他保住北洋水師，尤其是在經費這一塊。

但是，翁同龢卻回覆說，事關國家，翁某敢不殫精竭慮。只是翁某有一事不明，這北洋水師已經興辦了6年，耗費的銀子也有三千萬兩。李中堂你屢屢說明，北洋水師已經是世界第一水師，可是，如今你卻總拿小邦威脅為藉口，屢屢向朝廷要銀子，這不是自相矛盾嗎？

言外之意，翁同龢以為，李鴻章指不定拿著銀子，做了別的什麼事。

可是李鴻章卻笑了，說，北洋水師是強大水師不假，可是想要保持這份強大卻十分不易，我屢屢向朝廷要款，為的就是保持水師之強大，使其成為猛虎，震懾小邦豺虎，形成不戰而屈人之兵之勢。

但翁同龢這時候卻不樂意了，他說，猛虎既然不戰，那就讓他歇歇吧，也省點食兒。

所以後來當戶部尚書，光緒帝的師父翁同龢在甲午戰爭中公器私用，為了洩私憤，處處針對李鴻章，把北洋海軍每年的五百萬兩軍費給慈禧太后修頤和園，這些錢是北洋海軍購買槍炮彈藥的，就是為了限制李鴻章，不顧國家利益，結果缺乏彈藥的北洋海軍全軍覆沒，日本人佔了臺灣和遼東，賠償白銀兩萬萬兩，枉顧國家利益，只為報私仇，和漢奸何異。後來翁同龢又舉薦了康有為，戊戌變法失敗後，被慈禧太后開缺回籍，永不敘用，也算是罪有應得。

翁師傅道德文章學問見長，一派正人君子，清流作派，無事時當作道德楷模、學界領袖尊祟是十分適宜的，但擔當時政要員，墨守陳規、不喑世事，卻是要命之舉。如節省海軍開支、對日主戰，推舉康有為改革等，看似為國，實則陷國家於不測之地。反觀李中堂，通達時務，有作為，有擔當。

自古以來，文人就有學好文武藝貨賣帝王家的不二之途。

也就是說，無論是學問與見識，都是在皇帝面前的進階與鋪路石。得到帝王的賞識與認可，便是光宗耀祖，富貴榮華。所以，李中堂與帝師在太后面前乃是競爭關係。

從這個意義上來講，同為文臣，位列朝堂，便是爭寵於帝王的競爭關係。往往是，你被呵斥甚至罷免，便是我的機會與榮途了。此是其一。

文官集團，地域觀念極強，但凡同鄉幾乎皆引為同黨。黨同伐異，同鄉的利益就是集團的利益。因此，不同集團之間往往都是為了反對而反對。

而中堂大人與帝師就是分屬不同集團。此是其二。

其他的無論從出身途徑，從各自專業擅長還是脾氣秉性及個人好惡來看，李鴻章與翁同龢都是腹內藏錦繡，宏圖一大張的人物。更是各自集團與派系的絕對領軍人物。這也決定了他們即使能夠放棄個人恩怨，但卻不能超越派系與集團之爭。畢竟，他們作為各自兄弟的大哥，是需要為首先的兄弟們著想的！此是其三。

凡此種種，從古至今，作為文臣也好，武將也罷，凡是遇到縱橫捭闔的善謀之主，作為臣下的，面對主上丟擲的一個又一個誘餌，不去爭個你死我活，轟轟烈烈的話，又如何能夠顯得出位極人臣的那份天大誘惑呢？

所以，處在那樣的一個歷史背景下，此二人又如何能夠和睦相處呢？

一根繩上的兩個螞蚱，而這繩子就牽在慈禧太后的手中，不鬥，怎麼又行呢？！

翁同龢和李鴻章是有極大的私仇的，翁同龢的哥哥翁同書在太平天國時期是清朝的安徽巡撫，他被太平軍屢屢打敗，致使定遠縣，和壽州失陷，後來又中了太平軍借刀殺人的詭計，被曾國藩彈劾，彈劾的奏章就出自李鴻章之書，翁同龢的父親被氣死，哥哥被判斬監侯，後來被髮配到新疆充軍，你說翁同龢氣不氣，估計要把李鴻章恨死。

個人認為還是體制問題，公私兩方面都有，李鴻章在國家方面的威信較高，搞得帝師生出嫉妒心，就在工作當中處處掣肘，想看李鴻章的笑話，沒有大局觀，使得風雨飄搖的大清朝越來越難以維持。

朝堂內的派系鬥爭很正常，此消彼長，官家居中。其集團利益、私人好惡很難徹底釐清。

從個人業績看，李鴻章無疑是個做事的，翁同樣也在謀國。用公與私來界定失之簡單。他們都是儒業中的佼佼者，擅長用冠冕堂皇的語言把私利合法化。

慈禧老佛爺同樣需要"忠誠的反對黨"。光緒畢竟年輕，對翁急了。