感謝題主提問，對這個問題我想從兩個方面去做一些探討。

一方面是袁紹敗給了誰？另一方面就是袁紹為什麼會敗？

一、袁紹敗給了誰？

三國的歷史大家大多都很瞭解，東漢末年各路軍閥互相征伐，群雄逐鹿。在這些大大小小的地方軍閥裡，袁紹是很突出的一個，為什麼呢？因為他家世顯赫，東漢時期，袁家在四世之中有五人官拜三公。

袁紹的高祖父袁安因孝廉出仕，先後擔任司空、司徒。袁安的兒子袁敞也任過司空；袁紹的親生父親袁逢，因家世累官，也官拜司空；叔父袁隗，曾任司徒、太尉、太傅。袁紹的家族在當時是真正意義上的高門望族，真正的門閥。

正是因為袁紹家族的深厚背景，他才能在討伐董卓的關東盟軍中被擁立為盟主。可惜，討董聯合軍各懷心思，很快便鳥獸散了。

而袁紹在董卓之亂後迅速崛起，乘著冀州鞠義反叛的機會，從一個個小小的渤海太守，一下子取代韓馥成為了冀州刺史(韓馥原為袁氏手下的屬吏，迫於形勢甘願讓權給袁紹)。

袁紹就這樣掌握了當時東漢北方的第一大州 - 冀州，原來韓馥手下的文臣(沮受等)、將領(鞠義等)、屬民、軍隊(十數萬)、糧草全都歸了袁紹，袁紹的實力一下子就壯大了。

初平二年(191年)到建安三年(198年)，袁紹一方面不斷與幽州的公孫瓚展開大戰，另一面又派兒子袁譚進軍青州，同時對黑山黃巾軍窮追猛打。八年時間，袁紹最終擊敗幽州公孫瓚；青州田楷、孔融；幷州黑山黃巾軍等對手，袁紹佔據冀、青、幽、並四州，擁有了幾十萬軍隊，成為當時實力最強大的地方軍閥。這時的袁紹還算得上是指揮得當，身先士卒，能之人善用的好統帥。在整合了整個黃河以北之後，袁紹躊躇滿志。內心已經瞧不上除他以外的任何一個對手了。在他同父異母的兄弟袁術，送來勸他登基的信件時袁紹內心動搖了。他有了要做天下之主的心思，可惜當時天下大多人仍心繫漢室，袁紹見還不是時候，便不再有此議議。建安四年(199年)，袁紹發兵官渡，開始了與曹操的決戰。袁紹並未聽從沮受的意見以逸待勞耗死曹操，而是仗著自己實力強試圖速勝，可惜曹操的軍隊抵擋住了袁紹的進攻，期間互有勝負，形成對峙的僵局。袁紹的謀士田豐又向袁紹建議攻打曹操的腹地 - 許昌，當時的袁紹卻沒有采納田豐的合理建議，反而將他關了起來，對峙到了第二年，曹操採用投降而來的許攸的計策，奇襲烏巢。一把火燒掉了袁紹軍隊的全部糧草。並趁機全力攻打袁軍，袁紹的部下得知糧草被焚，根本無心戀戰，在曹操的攻打下很快都四散逃走。就這樣不可一世的袁紹敗了，敗給了曹操。

回到冀州後，袁紹陸續平定了各處的叛亂。不久，袁紹發病，死於建安七年(202年)。審配等矯袁紹遺命，奉袁尚為嗣。袁譚、袁尚為了爭權奪利而相攻，最後被曹操各個擊破。

建安十年(205年)，袁譚被殺，袁尚與二兄袁熙逃亡遼西烏桓。

建安十二年(207年)，曹操北定烏桓，袁尚、袁熙敗走遼東，被公孫康所殺。

袁紹的兒子們最終還是敗給了曹操。

短短八年時間，四世三公，東漢末年第一門閥，雄踞北方的袁氏一族就這樣消失在歷史的塵埃裡了。到底是為什麼呢？

後世的很多文人學者都對此做出了自己的結論

曹操：吾知紹之為人，志大而智小，色厲而膽薄，忌克而少威，兵多而分畫不明，將驕而政令不一，土地雖廣，糧食雖豐，適足以為吾奉也。荀彧：紹，布衣之雄耳，能聚人而不能用也。郭嘉：袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決。程昱：夫袁紹據燕、趙之地，有並天下之心，而智不能濟也。

從當時的這些與袁紹對戰的人的評價可以看出，袁紹首先確實是一位能人，能在什麼都沒有的情況下靠著自己的家族聲望，個人能力團結周圍的所有力量，來達到自己的目的。但他的性格又有很大的缺陷，優柔寡斷。沒有決斷能力，這從他拒絕沮受、田豐的建議就可以看出。

在知人善任這方面，袁紹自己年紀上去之後退化太多了，官渡之戰正是因為他的錯誤選將，才直接導致了烏巢被焚燬。也正是他對屬下的不信任，讓他手下的大將高攬、張頜不得不叛逃曹營。可以說袁紹在成為北方之主後驕傲自滿，已經沒有清醒的頭腦了。而他後期又犯了古代當權者很忌諱的一個錯誤，過於寵愛自己的小兒子袁熙，但又放權給大兒子袁譚，這就導致最後他去世以後，他的兒子們各個都想上位，互相征伐，空耗實力。最終被曹操一網打盡。可以說，袁紹之所以會敗亡，最大的原因在他自己，即沒有能選賢任能，知人善用，又沒能選好繼承人，保證袁家基業。但，時事造英雄，時事也滅英雄，倘若袁紹當時不是面對的曹操，徐攸沒有叛變，更甚至他比曹操更早一點去迎接漢獻帝。或許結果就會很不一樣了。可惜，歷史沒有如果，四世三公，東漢末年第一大門閥，很厲害的袁紹遇到了據說是漢初曹參後代的曹操，最終一敗塗地。門生故吏救不了袁紹，他們只會順應形勢，今日拜在你的門下，他日又成了別家的門下客，座上賓。

可惜。

袁紹四世三公，誰的威？誰的名？大漢的威！大漢的名！漢朝雖然崩潰，但是思漢之人，念漢之人，護漢之人，終漢之人猶在，而且不少！尤其是天下士族以匡扶漢室為己任，比較四百年漢朝對人的影響太大了！！！袁紹表面因軍事失利，實則政治失誤！蘇聯在二戰初期被德國虐倒不行不行了，最後還不是反敗為勝戰勝了法西斯德國！曹操挾天子以令諸侯這一策略真是高明！！！話又說回來，挾天子以令諸侯確實風險太大，搞不好自己辛辛苦苦創下的基業被天子奪去，最後還來一個誅滅九族！！！