中平來回答這個問題，我們首先認清兩個歷史事實。

一是原子彈的使用是日本投降的重要原因，但不是主要原因。主要原因是中、美、蘇已對日本法西斯形成合圍之勢，日本戰敗只是時間問題。以日本天皇為首的最高決策層已經認識到，晚投降不如早投降，早投降還有談判的餘地。事實上，他們的願望達成了，日本戰後儲存了天皇體制，大量戰犯也僥倖逃脫。

二是原子彈並不是最兇猛的武器。戰爭進入1945年，美國對日本戰略大轟炸。其中，東京大轟炸遠比長崎、廣島原子彈轟炸的破壞性更大。1944年11月8月，美國對日本98座城市實行戰略轟炸，共出動B29轟炸機3.3萬架次，投彈16萬噸，炸死23萬人，炸傷35萬人，全日本24%的房屋被毀。東京是受常規炸彈破壞最嚴重的城市，也是世界上受常規轟炸死亡最多的城市，由於大量使用燃燒彈，東京死亡人數達到14萬人，全城50%以上的房屋被焚燬，100多萬人無家可歸。

如果日本不選擇立即投降，後果將更嚴重，一定能實現他們1億玉碎的願望。日本已經失去所有海軍和空軍，喪失制空權、制海權。美軍在硫磺島強行登陸吃了大虧，所以美軍不會選擇立即實施日本本島的登陸計劃，而是繼續實施不接觸的轟炸策略，B29轟炸機會把日本每一寸土地炸成紅磚。此外，蘇軍在消滅關東軍以後，迫切希望擴大戰果，攻佔日本本土的願望非常強烈。事實上，蘇軍計劃在8月下旬登陸北海道，經過歐洲戰爭洗禮，劣跡斑斑的蘇軍，絕對是一個虎狼之師。一旦蘇軍登陸，日本離亡國滅種也就不遠了。另一方面，蘇軍一旦登陸成功，美軍也會迫不及待，從南部登陸，對日殘餘勢力形成南北夾攻之勢。

如果日本不在原子彈爆炸後選擇立即投降，那麼日本可能會落下比半島和德國更加悽慘的下場。

歷史上蘇聯在第一顆原子彈爆炸數天後出兵東北橫掃關東軍。付出最小代價履行了雅爾塔會議的承諾，並以此獲得了豐厚的戰後利益。

而日後人們很難評價蘇聯出兵和原子彈那個更刺激日本。但日本政府實際早就得出必敗的結論，不投降就是寄希望於蘇聯的調停。日本希望一直沒有對自己宣戰的蘇聯能夠居中調停，讓自己至少保留中國或北韓的基礎上和美國議和。日本認為蘇聯和英美之間的矛盾可以被利用。沒想到美國早就給蘇聯人開了豐厚的條件，蘇聯人不對日宣戰就是傻。

只有日本人真正明白蘇聯人的態度，至少政府是沒有一點硬挺的必要了。剩下的阻力就只剩處不處置天皇和如何擺平軍內強硬派了。天皇的問題和美華人好商量美國本來就沒必要懲處天皇，而軍內強硬派都打著天皇的旗號，天皇的問題解決，軍內強硬派的問題就只是時間問題。

所以，就算沒有原子彈，只要蘇聯對日出兵，日本還是很有可能會投降，只不過擺平叫囂本土決戰的軍內強硬派，要多花些時間罷了

二戰中最有爭議的決定之一，就是杜魯門總統於1945年8月決定向廣島和長崎投擲原子彈。許多觀念都認為杜魯門總統無法接受進攻日本本土將導致100萬以上的美華人傷亡。但在當時，日本民眾飢腸轆轆、士兵筋疲力盡，這一傷亡可能被誇大了。杜魯門要求投下原子彈的動機其實不可能是展示美國的技術實力來避免蘇聯在佔領德國後繼續向西。

圖為在廣島和長崎爆炸的原子彈

和所有想象中的作戰計劃一樣，沒有什麼直接的證據證明美國最終入侵日本的過程和結果，但是身為後世的人們卻可以做出一些合理的假設。首先，正如13世紀日本抵禦蒙古的兩棲登陸一樣，氣象會成為登陸日本非常重要的因素，1945年10月份的毀滅性颱風對盟軍對日本的大規模入侵準備工作造成影響，而1945年冬天和1946年春天的惡劣天氣將會妨礙盟軍的登陸作戰和後勤運輸。

圖為沒落計劃

參考沖繩島上的日本軍民和美國戰鬥了幾乎三個月，一波又一波的神風自殺式戰機衝擊盟軍的海上編隊。在沒落行動前，日本還擁有超過12000架各種型別的飛機和數不勝數的民兵，美國軍隊可能需要付出很大的傷亡才能在關中和九州地區立足，龐大的海上編隊也可能會遭受巨大的傷亡，美國甚至考慮使用毒氣大量的殺死日本人。

原子彈也許是最好的選擇

對於美國來說，問題永遠不是入侵日本會如何失敗，而是美國需要為這場勝利付出多長時間和多高的代價。投擲原子彈的決定可能並不是最好的決定，但可以肯定的是，這是不可避免的。

當德國戰敗之後，三大法西斯國家就只剩下日本在“孤軍奮戰”了，當然了，就戰爭前期來講，日本的海軍力量是非常強悍的，太平洋戰爭前期美國是吃了不少苦頭的，但當美國發動戰爭機器，日本就只能是節節敗退，最終戰場被推進到日本本土。

那個時候的日本等同於是跟全世界作戰，跟蘇聯，跟中國，跟英法，跟美國，無論怎麼掙扎結局都只有輸這一個。

其實在美國決定送兩顆原子彈給日本吃的時候，已經做過了調查，如果美軍強攻日本本土，那得損失至少100萬人，這樣的代價美華人無法承受，所以原子彈是最划得來的。

那麼如果美國不用原子彈解決日本戰事，那又該如何？

我認為，美國方面有這麼三個選擇:

一是運用其強大的海軍，全面軍事圍困。二戰巔峰時候美軍光巡洋艦就有百艘，驅逐艦更是有近600艘之多，航母有數十艘，全面軍事圍困日本，就算日本不投降，其國內的底層人士也將暴亂。

二是長時間地毯式常規轟炸日本各大城市，由此對日本決策層造成的壓力不比原子彈小。

三是用心理戰瓦解日軍士氣，以達到不戰而降。

但是不可否認的是，原子彈依舊是最有效的結束戰爭的方式。