古代是屬於冷兵器時代，而鐵是做為冷兵器原料的來源，如果鐵私營，那麼朝廷就不曉得民間到底有多少鐵器，而行軍打仗兵器是必備品，如若私營，萬一不服從朝廷管控，那朝廷也就沒有兵器來源，再者私營會使民間製造更多的兵器，對朝廷根基是非常的不好的，朝廷容易受地方威脅，不利於對全國的管控。而鹽是民生必需品，作為官營，政府可以進行調控鹽的零售價，保證基本各家各戶都能使用，如果私營，那麼運營商會隨意調控價格，不接受政府管控，那麼有心人就會隨意漲價，容易造成通貨膨脹，從而使民生不穩，正所謂:得民心得天下，民生都沒有了，民心就更沒有了，也就是說朝廷也不穩了。所以鹽鐵官營有助於朝廷對全國的民生和鐵器製造的管控，利於朝廷的統治。

鹽鐵專營，開始於春秋戰國，結束於現代中國（去年中國才取消食鹽專賣），在這片神奇的土地上持續搞了兩千多年。

在很多朝代，專營的不僅僅是鹽和鐵，還包括銅、礬、酒麴、食醋、茶葉、犀角、象牙、胡椒、沉香、檀香……總而言之，凡是符合以下特徵的商品，都有可能被政府壟斷經營：

第一，產地相對集中的生活必需品，例如食鹽、茶葉；

第二，利潤豐厚的奢侈品，例如犀角、象牙、名貴香料；

第三，產地不集中、檔次不奢侈、但從生產環節上可以管控的生活必需品，例如酒麴、食醋；

第四，可能影響到國家經濟命脈和軍事實力的產品，例如銅、鐵。

官營有利也有弊，弊在何處？

第一，腐敗低效，成本極高，同樣的產品，民營賺錢，官營可能虧本；

第二，產品質量差，服務態度爛，激化官民矛盾；

第三，體制僵化，任人唯親，養活一群廢物、蛆蟲、蛀蟲。

但這些弊端，最後都可以轉嫁到老百姓頭上，一切虧損最後都是老百姓買單，一切腐敗最後都是老百姓承受。所以，政府受損很小，得益很大，為了獨吞利潤，一切政府都有壟斷某些商品的衝動。

不過現代政府考慮得要更長遠一些，一般不會為了眼前的一點點壟斷利潤，去傷害整個社會經濟。

萬曆十五年，安徽黃山，老百姓去官鹽店裡買一斤鹽，標價是紋銀3錢，即0.3兩。

而據《明史·食貨志》，當時官府向“灶戶”（專門負責製鹽的農戶）收購食鹽，每400斤僅支付紋銀1兩，即一斤鹽的採購成本才0.0025兩，銷售價是採購價的120倍！

食鹽為何要官營？答案就在這120倍的變態差價上。

假如放開民營呢？很快會有自由競爭，食鹽質量會提升，食鹽售價會暴跌，老百姓得了實惠，但政府卻失去了暴利。

據《管子·國蓄》一文載，“夫民者親信而死利，海內皆然。民予則喜，奪則怒，民情皆然。先王知其然，故見予之形，不見奪之理，故民愛可洽於上也。租籍者，所以強求也:租稅者，所慮而請也。王霸之君去其所以強求，廢其所慮而請，故天下樂從也。。”

大意是，百姓的心思沒那麼複雜，其實一眼就可以看穿。一般都信奉“人為財死，鳥為食亡”的古樸的理念。

看到統治者給予其利益時，總是齊聲雀躍歸附；看到統治者剝奪其利益時，則一律怨聲載道。這是由人之趨利避害的本性所決定。

先王在治國時深知其理。在給予百姓利益時，總是大張旗豉、態度鮮明，讓沒有文化的百姓也能理解其所為；

在剝奪百姓的利益時，總是不假於形、不動聲色。所以，百姓只看到先王給予的利益，而看不到先王剝奪其利益的舉動。

這種巧妙的、不假於形地收取政府或皇室費用的方式，也是歷史上最早的，保證政府運轉、生存，而科稅於民的濫觴。

將稅費打進貨品之中，總要比赤裸裸向百姓憑空收取捐稅，要令人賞心悅目得多。

在那個啟蒙的封建時代，能將強硬的治國權術，融進了柔和的心理藝術，此公不愧為“春秋第一賢相”，老成謀國。

另外，管仲還向齊桓公提示道，“唯官山海為可耳”，意思是把除了耕地以外的山川林澤管起來，也是大大地為國生財之道。

常常，古代來比喻皇帝無所不至的所有權屬時，會用“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”這句話來形容。也就是說舉外包內、“四海眾山”皆屬帝王之私屬所有。

山川林澤，可曬鹽出鐵，而鹽主民食，鐵出民糧，均為主民心向背之物、食，如果由國君善加利用，則天下大定矣。

由此，管老大向齊桓公水到渠成地引出了“鹽鐵官營”的理念。令齊恆公深刻地理解了，怎樣善用人性之趨退，來提振經濟和富國強兵。

由於鹽鐵是國君私有的山川林澤的衍生物，更因為鹽鐵是百姓生存下來的必需品，壟斷鹽鐵資源，不僅是順理成章的，而且還能及時彌補所收取得田租、人頭稅的單薄和不足。

由此可知，在中國漫長的封建時期，及中央集權制時期以來，“鹽鐵官營”之後，其領域一直是政府和皇族的禁臠之地。

僅從官鹽收費這方面來說，經常是“民叄其力，二入為官”。鹽之三分之二的收益，皆歸皇室或政府所有。加上天下人人皆食鹽之數量。

面對如此大的誘惑，鹽業遂無論是從產權歸屬上或利潤分成等方面，古代政府或皇室，是決不能允許芸芸眾生們插手的。