軍艦甚至民船在下水時沿艦船縱軸線掛滿訊號旗的形式，稱為滿旗，英文為Full Dressing Ship，日本叫作“滿艦飾”，是一種海軍、海事的高等禮節，表示慶賀、致敬等。

這種儀式並不僅僅侷限於下水時使用，諸如重大節日、重大禮儀活動等場合，也會懸掛。

（清代北洋海軍軍艦在旅順軍港懸掛滿旗時的景象）

掛滿旗的舉動最早見於16世紀，後在17、18世紀時變為一種海上的常見禮節，當分屬兩國的軍艦在海上相遇時，為了顯示互無敵意，除了讓水手在桅杆橫桁上站桅外，往往也會把自己艦上配備的訊號旗全部升起到桅杆上，由於在那個時代，訊號旗是軍艦海上指揮最主要的手段，把軍艦的訊號旗全部懸掛展示出來，就是向對方示意自己已經放棄了發號施令的重要手段，表示無敵意。

久而久之，這種表示對對方艦船無敵意的形式，演化成了海上的重要禮儀和節慶裝飾，後來民船也紛紛效法，甚至於陸地建築也會掛出滿旗盛裝。

有關懸掛滿旗的方式，最初並沒有定規，後來則漸漸定型。其起碼的方式是，必須從艦船的艦首旗杆開始，向後連線經過桅頂，再向後連線至艦尾旗杆，懸起一道縱亙全艦的旗繩，而後在上掛滿訊號旗。對組成滿旗的各面訊號旗究竟應該以什麼樣的次序進行排列，各國規則不一，有的極為細緻，例如日本海上自衛隊就詳細制定了每一面旗幟的排列位置，人民海軍對此則較為粗放。不過，總體上各國的滿旗排列在現代逐漸形成的一種大致相同的外觀模式，即滿旗的隊伍中都是每懸掛2面長方的旗幟後再懸掛一面三角旗或梯形旗，即所謂“兩方一尖”的模式。

通常看到軍艦的時候都會先注意到軍艦上的一大推彩旗，國際上每個軍艦上都會有40面彩旗，其中包括四種不同意義的旗幟。分別是字數、數字、代用和問答旗四類，同樣也是由四種不同的顏色組成。軍艦上掛的旗子是什麼意思？有什麼講究嗎？有很多都會被軍艦上的彩旗吸引，感覺十分好看，其實它們在提供美觀的同時，還有重要的含義，在國際上也有統一的標準。

首先說“滿旗”。“滿旗”一般情況下都有用於迎接貴賓或者有重大節日的時候，而且還有要特別注意的地方，就是滿旗要懸掛在兩桅橫桁之間，而且要從頭到尾都要掛滿，頂部還要掛國旗，艦首和艦尾都要掛一面海軍旗。

代滿旗就是一種提醒的標誌，就是在離港的前三十分鐘降滿旗，出港後再降下代滿旗，和滿旗禮儀一樣。如果是在天氣惡劣的情況下，代滿旗可以代替滿旗。也就是說代滿旗就是替代滿旗的存在。不同的排列方式代表的意思也不同，有送行，感謝，保證完成任務等等，一般情況下在中國編隊出訪的時候，主艦上會掛有向軍隊首長問好的旗幟。還有補給支援類的旗幟，其作用就和駕車一樣，在行駛的過程中也有轉向燈、倒車燈、超車等等情況，這就需要對周邊統一航線上的船隻提前預警，軍艦的旗幟就是一種傳達訊號和交往禮儀的用品。

大家知道，我們國家的海軍正在建造許多大型的現代化軍艦，為保障我們的海權提供更堅實的後盾。營造軍艦是個浩大的工程，每次軍艦建成下水，新生的軍艦上都會掛上花花綠綠的各樣旗幟。隨風飄揚的幾十面，甚至上百面旗幟使得軍艦的下水儀式特別的熱鬧，也讓嶄新的軍艦更加引人注目。那麼，在軍艦上掛這麼多的旗幟有什麼樣的目的呢？

其中主要的一個原因是，建造軍艦本身是個長時間的大工程，每一艘新艦都來之不易。因為，軍艦的下水儀式自有海軍以來就是一個隆重的盛會，尤其是中型和大型的軍艦，下水儀式除了海軍的長官要到場，地方政府的官員乃至國家元首都會受邀親自到來，參加剪綵和投放漂流瓶的儀式。這也就象徵著一艘軍艦的使命就此開始了。為了歡迎這些軍政官員，甚至外國貴賓，新軍艦上都悉心裝飾一番，各式各樣的旗幟也是其中的一部分。

不過，這些旗幟從根本上，是出於海上識別的需要。除了國旗和海軍戰旗高高掛在桅杆上之外，還有許多“奇形怪狀”的旗幟，它們的任務就是用來識別的，並且利用特定旗幟的特定排列組合向遠處其他的軍艦傳遞訊號。這個習慣自從風帆戰艦時代就開始盛行了，到了今天，海軍的旗語通訊已經是一門龐大的學問，除了專業的海軍官兵，很少有人能夠明白這些五花八門的旗語究竟代表什麼樣的含義。雖然今天的無線電通訊，甚至衛星通訊已經高度發展，但是海軍的訊號旗仍然不會過時。

軍艦下水其實是個非常重要的儀式，掛很多旗子，就是為了慶祝這一時刻，掛旗，是為了烘托氣氛。

軍艦上是有一大堆旗子的，這些旗子不是為了好看，而是傳達訊號，國際通用，這些旗子都是有固定的含義的，這些旗子在國際統一標準。國際訊號旗有四十六面，其中，字母旗有26面，數字旗有十面。不同國家不同語言，不同文字，距離遠了，最方便交流的就是旗語了。國際航海的大型商船貨船軍艦，出海必須攜帶全部的訊號旗。

大型艦船的掛滿旗是個非常重要的儀式，軍艦貨船在正式場合都會懸掛，下水、出訪、受閱等情況都需要懸掛。國旗、軍旗、訊號旗，按照規定的位置和順序，從艦艏透過桅杆懸掛到艦尾。

船隻下水，尤其是軍艦下水，是非常重要的一個儀式，掛滿旗是必須的。不光是下水，首航也是要懸掛的。旗幟是非常有儀式感的一個東西，掛滿了，才有氣氛的烘托，感受到的是莊嚴和喜慶。這就和過年掛對聯，端午掛葫蘆一樣，烘托氛圍，裝飾。而軍旗國旗訊號旗組合在一起，氣氛有了，莊嚴也有了。

一艘軍艦下水，裡面蘊含著無數人心血的結晶，包含著國家的支援和人民的支援，是一個新的國防力量的誕生儀式，這種環境下，掛滿旗這種儀式是一定會有的。