甘羅生卒年月無考，戰國末期下蔡（今潁上甘羅鄉）人。是秦國左丞相甘茂之孫。甘茂去世時，甘羅年僅十二歲，事奉秦國相國、文信侯呂不韋，擔任少庶子之職。

當時，掌握朝政的呂不韋想攻打趙國以擴張他在河間的封地，於是派剛成君蔡澤在燕國作大臣。蔡澤經過三年努力，使得燕國國君燕王喜派太子丹到秦國作人質。呂不韋準備派張唐到燕國作相國，以聯合燕國攻打趙國、擴張他在河間的封地。張唐推辭說：“我曾經替秦昭襄王攻打過趙國，因此趙國怨恨我，曾揚言‘誰要逮住張唐，就賞他百里方圓的土地’。現在前往燕國必定要經過趙國，我不能前往。”呂不韋聽後很不高興，但沒有什麼辦法勉強讓張唐前往，於是令張唐退下。甘羅說：“君侯為什麼這般不高興呢？”呂不韋說：“我讓剛成君蔡澤事奉燕國三年，燕太子丹已經來秦國作人質，現在我親自請張唐到燕國為相，他竟推辭不去！”甘羅說：“我有辦法讓他去。”呂不韋厲聲斥到說：“走開！我親自出馬他尚且無動於衷，你還能有什麼辦法！”甘羅辯解說：“古時項橐七歲就作孔子的老師。如今我已十二歲，君侯為何不讓我去試一試，為何不由分說便呵斥於我呢！”於是呂不韋同意讓甘羅勸說張唐。

一提起中國歷史上的少年天才，總會提到戰國末期的秦國的少年天才，十二歲就拜相的甘羅。但是如果仔細看看關於甘羅為數不多的史料就會發現，十二歲拜相本就是一個有待商榷的說法。

甘羅拜相的經歷，要從呂不韋派張唐趕赴燕國擔任丞相這個任務說起。本來國家指派公出是件好事，結果因為張唐和趙國有舊怨，而去燕國必經過趙國，張唐任由呂不韋說破了嘴，就是一句我不去。

“甘羅十二為相”的歷史真相 一個被當做常識的歷史謊言！呂不韋無奈犯愁，這時門下的小甘羅出場，承擔說服任務。他先運用對比的手法，告訴張唐，牛逼如白起違逆遠不如呂不韋的範睢，結果都是死，何況你一個遠不如白起的將軍。嚇過之後，小甘羅又安慰張唐，不去肯定死，去了不一定死，張唐就這樣被忽悠上路了。

甘羅又請命出使趙國為張唐鋪路，憑藉秦國的威勢嚇唬已經軟蛋的趙國，說秦國要和燕國聯合攻趙，趙國不怕一萬就怕萬一趕緊，割地十幾個城池給秦國示好。

“甘羅十二為相”的歷史真相 一個被當做常識的歷史謊言！甘羅就憑藉這樣的功勞被秦始皇封為上卿。甘羅拜相的說法也就是因此而來。考證這個說法的準確性，要看看上卿究竟是什麼？

在春秋時期卿是國家高階官員，分為上中下三級，上卿無疑就是高官中的高官，很有權力，說他是國家丞相那沒毛病。但是上卿到了戰國時期就已經由官職變成爵位，地位尊崇，一般國家的丞相會被授予上卿的爵位，但是並不代表上卿就是國家的丞相。

是真的，秦始皇讓他當上卿（相當於丞相）。

據《史記·秦始皇本紀》、《燕召公世家》、《趙世家》、《樗裡子甘茂列傳》記載：甘羅，是秦國左丞相甘茂之孫，戰國下蔡（今潁上縣甘羅鄉）人，從小聰明過人，早早拜入秦國丞相呂不韋門下，任其家臣。正值呂不韋想攻打趙國以擴張他在河間的封地，準備派張唐到燕國作相國，好聯合燕國一起攻打趙國，張唐卻藉故推託不肯去。甘羅主動請纓，先是勸說張唐前往燕國為相。隨後出使趙國，使計讓秦國兵不血刃得到十幾座城池，這功勞一般人哪做得到。

甘羅也因功被秦始皇賜任上卿，並將其祖父甘茂原來的田地、房宅賜給他。

甘羅，是今天安徽省蚌埠市潁上縣甘羅鄉人，是戰國時期秦國名臣甘茂的孫子。在介紹甘羅前，先來說兩個故事。

甘羅的爺爺甘茂曾是秦國的左丞相，有一次甘茂得罪了秦王，秦王很不高興於是命令甘茂三日內拿出三個公雞蛋，否則就要了他的命。

公雞怎麼能下蛋，很明顯這是秦王在故意刁難甘茂。但拿不出公雞蛋就得拿出命來，甘茂一時間如熱鍋上的螞蟻不知怎麼辦才好。

這時，甘茂12歲的孫子甘羅看出了爺爺的煩惱，於是過來安慰他。甘羅說，別擔心死不了，我去見秦王。一個12歲孩子的話，甘茂肯定沒放在心上。但上天入地均無門，最後甘茂也只能死馬當作活馬醫，讓自己的小孫子去見了秦王。

三日期限快到時，甘羅去見了秦王。秦王一看甘茂讓一個孩子來見，更為惱火就問甘羅你爺爺怎麼不來。甘羅不慌不忙的說，他來不了了。秦王就問為什麼，甘羅說，他在家生孩子呢。

秦王一聽火氣更大了，說道，男人怎麼能生孩子？甘羅接道，既然大王知道男人生不了孩子，為何還要公雞下蛋？本來很凝重的氣氛，就這樣被甘羅三言兩語弄的活躍起來，秦王被逗的大笑，就這樣饒了甘茂。而甘羅也因此成了秦相呂不韋的門客。

這是歷史記載的甘羅做的第一件大事，後來他又毛遂自薦出使趙國，使得秦國不廢一兵一卒就獲得了十六座城池，12歲的甘羅也因此成了秦國上卿，上卿就相當於宰相了。從歷史記載的甘羅的兩件事蹟來看，甘羅不僅勇敢而且還很有智謀。

不過這兩件事後，甘羅便從歷史上消失了。不知道是他功成身退了，還是自甘墮落了，還是其他怎麼了。

根據後人推測，甘羅走到人生巔峰被拜為上卿後，很可能被別有用心者陷害死了。但甘茂及其事蹟應該不虛，他十二歲成為秦國上卿，並非宰相，只是相當於宰相。

司馬遷的《史記》和《戰國策》等史料中均有甘羅的相關記載。

如果沒有新的證據推翻《史記•秦始皇本紀》、《史記•燕召公世家》、《史記•趙世家》和《史記•樗裡子甘茂列傳》的記載，則不好懷疑甘羅十二歲拜相的真實性。