熱敷和冷敷的作用完全不同。 熱敷的作用和適應症是： (1)促進炎症的消退。在炎症的早期，熱敷可促進炎症的吸收和消散；後期可使炎症侷限，有助於壞死組織的消除和組織修復。 (2)溫熱能使肌肉、肌腱和韌帶等組織鬆弛，解除因肌肉痙攣、強直而引起的疼痛，如腰肌勞損、扭傷等。 (3)減輕深部組織充血，使區域性血管擴張。 (4)對小兒、老年人及末梢迴圈不良的患者或危重病人進行保暖，以促進其血液迴圈。 下列情況不宜使用熱敷： (1)急性腹痛，未明確診斷者。以免掩蓋病情，延誤診治。 (2)面部危險三角區感染化膿者。以防炎症擴散，引起顱內感染。 (3)各種臟器的內出血者。以防加重出血。 (4)軟組織挫傷或捩傷者。頭三天禁用熱敷，以免增加皮下出血及疼痛。 冷敷的作用和適應症是： (1)可使區域性毛細血管收縮，減輕充血、出血，適用於扁桃體摘除術後、鼻出血以及早期區域性軟組織損傷。 (2)可使神經末梢的敏感性降低而減輕疼痛，適用於牙痛等。 (3)可減少區域性血流，防止炎症和化膿擴散。 (4)可將體內的熱傳導發散，增加散熱，降低體溫，適用於高熱病人及中暑者。對於腦外傷、腦缺氧病人，可減少其腦細胞需氧量，有利病人恢復。 下列情況不宜使用冷敷： (1)大片組織受損、呈感染性休克、面板青紫者。以免加重微迴圈障礙，促進組織壞死。 (2)有慢性炎症或深部有化膿性病灶者。以免妨礙炎症吸收。 (3)枕後、耳廓、陰囊等處。以免凍傷。 此外，心前區冷敷要防反射性心率減慢、心房纖顫及傳導阻滯；腹部冷敷要防腹瀉；冠心病及高熱病人應避免足底冷敷。 這一經驗教訓提醒廣大讀者，熱敷必須在傷後1～2天才能進行。早做冷敷，區域性止痛消腫　　冷敷可以使血管收縮，減輕區域性充血，抑制感覺神經，減輕疼痛，緩解症狀，有降溫、止血、鎮痛和消腫的作用。　　冷敷應在受傷24小時內進行。受傷後越早開始越好。　　許多讀者來信提到一些電視現場直播體育競賽的場面：救護人員向運動員受傷的部位噴藥，倒地的運動員立即神奇地站了起來，又生龍活虎地參加比賽。究竟救護人員用的是什麼靈丹妙藥呢?　　原來，這些“奇蹟”就是透過“冷敷”創造出來的。救護人員根據運動員的傷情，把化學致冷劑噴射到急性扭傷、拉傷的部位，迅速降低了區域性組織的溫度，透過這種”冷敷”的作用，一時達到止血、消腫、鎮痛的目的。當然，受傷的運動員能不顧傷痞、奮力拼搏，與他們具備頑強的意志密切相關。冷敷熱敷，如何具體實施　　冷敷的常用方法有“幹、溼”兩種：　　①乾冷敷法。在橡膠製成的冰袋[或橡膠手套等代用品)中，裝入半袋碎冰[或冰水或冷水)，紮緊袋口後，在冰袋與面板之間用毛巾、布套等隔開。冷敷的間隔時間一般為1—2個小時，每次敷20分鐘，每日可效多次。　　②溼冷敷法。用兩塊小毛巾或紗布浸在盛冷水的盆裡(如有冰則放入冰塊，沒有冰則用新打上來的井水)，輪流取出擰至半乾後敷於患部。4～5分鐘更換一次敷布，每次敷20～30分鐘，每日可敷多次。如果受傷的是手或腳，也可以直接把受傷的手或腳泡在冷水裡，每次不要超過15分鐘。　　熱敷的常用方法也有“幹、溼”兩種：　　一是乾熱敷法。這是用熱水袋熱敷的方法：將60攝氏度~70攝氏度的熱水灌滿熱水袋容量的2／3，排出氣體，旋緊袋口(注意不要漏水)。將熱水袋裝入布套或用布包好敷於患部，一般每次熱敷20～30分鐘，每日3～4次。如無熱水袋，亦可用金屬水壺(注意用毛巾包好)，或用炒熱的食鹽或米或沙子裝入布袋來代替。　　二是溼熱敷法。事先把兩塊小毛巾或紗布浸在熱水盆內，輪流取出並擰至半乾，用自己的手腕掌側測試其溫度是否適當（必須不燙時才能敷於患部)，上面再蓋以棉墊，以免熱氣散失，大約每5分鐘更換一次，總計20～30分鐘。每日可敷3～4次。瞭解禁忌，還需注意整體　　上面已經說到，不失時機地冷敷和熱敷，對於區域性損傷來說，的確是一項簡單易行、快捷高效的物理治療措施。但是，不論冷敷還是熱敷，都有一些禁忌需要注意。例如，當損傷的部位起水皰或有破損，形成“開放性傷口”時，就不適宜冷敷；對於對低溫特別敏感或心血管系統有病的人，也要慎用冷敷；感染髮燒的患者、診斷不明的急腹症、面部三角區感染、懷疑有臟器內出血的，禁忌熱敷；軟組織挫傷或關節扭傷的初期、面板溼疹、細菌性結膜炎等，也都禁忌熱敷。　　此外，冷敷和熱敷僅僅是針對區域性的物理治療，在看到區域性損傷的同時，要密切注意傷員的全身狀況。例如，一個頭皮血腫的患者，可早期進行冷敷，24小時後可改用熱敷。但同時應充分警惕患者有無顱內血腫、腦震盪或腦挫傷的情況，如發現有越來越明顯的頭痛、噁心、嘔吐、煩躁不安或意識逐漸喪失。耳、鼻出血等症狀出現，應馬上急診救治。