一種金屬元素，工業上用途極廣，可以鍊鋼，可制各種器械，亦是生物體中不可缺少的物質。

在西亞的一些遊牧部落裡還有一種有趣的傳說，他們說鐵既然是從天上降下來的，那麼天空一定是個大鐵盤。

人們發現鐵的硬度要比銅或青銅都大得多，儘管四處傳說鐵只有天上才有，但還是有一些不遵從祖訓的年輕人企圖在人間發現鐵。

大約在公元前2200 年，西亞的赫梯人已經會冶煉和使用鐵器了。

早期的冶鐵技術也大多是採用固體還原法，冶煉時，將鐵礦石和木炭一層一層地堆放在鍊鐵爐中，點火燃燒，產生一氧化碳，從而使鐵礦石中的氧化鐵還原為單質鐵。

早期的鐵由於冶煉溫度很低而效能很差，是含大量碳氧雜質的合金，古人稱之為“惡金” 。

人類最早發現和使用的鐵，是從天空中落下來的隕鐵。在埃及等一些文明古國所發現的最早的鐵器，都是由隕鐵加工而成的，埃及古人曾把鐵叫做“天石”。可見，人們最早認識鐵是從隕石開始的。

人類最早發現鐵是從天空落下的隕石，隕石含鐵的百分比很高（鐵隕石中含鐵90.85%），是鐵和鎳、鈷的混合物。考古學家曾經在古墳墓中，發現隕鐵製成的小斧；在埃及第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教經文中，記述了當時太陽神等重要神像的寶座是用鐵製成的。鐵在當時被認為是帶有神秘性的最珍貴的金屬，埃及人乾脆把鐵叫做“天石”。在古希臘文中，“星”和“鐵”是同一個詞。 1978年，在北京平谷縣劉河村發掘一座商代墓葬，出土許多青銅器，最引人注目的是一件古代鐵刃銅鉞，經鑑定鐵刃是由隕鐵鍛制的，這不僅表明人類最早發現的鐵來自隕石，也說明中國勞動人民早在3300多年前就認識了鐵並熟悉了鐵的鍛造效能，識別了鐵和青銅在性質上的差別，並且把鐵鍛接到銅兵器上，加強銅的堅利性。 由於隕石來源極其稀少，從隕石中得來的鐵對生產沒有太大作用，隨著青銅熔鍊技術的成熟，才逐漸為鐵的冶煉技術發展創造了條件。中國最早人工冶煉的鐵是在春秋戰國之交的時期出現的，距今大約2500年。中國鍊鋼技術發展也很早，1978年，湖南省博物館長沙鐵路車站建設工程文物發掘隊從一座古墓出土一口鋼劍，從古墓隨葬陶器的器型，紋飾以及墓葬的形制斷定是春秋晚期的墓葬。這口劍所用的鋼經分析是含碳量0.5%左右的中碳鋼，金相組織比較均勻，說明可能還進行過熱處理。 古代勞動人民的鍊鐵技術也是傑出的，至今豎立在印度德立附近一座清真寺大門後的鐵柱，是用相當鈍的鐵鑄成的，當時如何生產這樣的鐵，現代人也認為是一個奇蹟。由人分析了它的成分，含鐵量大於99.72%，其餘是碳0.08%，矽0.046%，硫0.006%，磷0.114%。 開創現代鍊鋼新紀元的是一名叫貝塞麥的澆鑄工人，他在1856年8月11日宣佈了他的可傾倒式轉爐。 隨著工業發展，在生產建設和生活中出現大量廢鋼和廢鐵，這些廢料在轉爐中不能使用，於是出現了平爐鍊鋼，是由德國西門子兄弟以及法國馬丁兄弟同時建立的，時間是在19世紀60年代初 鐵元素也是構成人體的必不可少的元素之一。成人體內約有4—5克鐵，其中72%以血紅蛋白、35%以肌紅蛋白、0.2以其它化合物形式存在，其餘為儲備鐵。儲備鐵約佔25%，主要以鐵蛋白的形式儲存在肝、脾和骨髓中。 鐵在代謝過程中可反覆被利用。除了腸道分泌排洩和面板、黏膜上皮脫落損失一定數量的鐵（1mg/每日），幾乎沒有其它途徑的丟失。 食物中的鐵有兩種形式： 非血紅素鐵。主要以三價鐵與蛋白質和有機酸結合成絡合物。這種形式的鐵必須與有機部分分開，並還原成二價鐵後才能被吸收。如果膳食中有較多的植酸或磷酸，將與鐵形成不溶性鐵鹽，而影響被吸收。抗壞血酸、半胱氨酸能將三價鐵還原成二價鐵，有利於鐵的吸收。 血紅素鐵。是與血紅蛋白及肌紅蛋白中的卟啉結合的鐵。這種鐵不受有機酸的影響，其吸收率比離子鐵高。 植物性食物中的鐵，吸收率多在1%（菠菜）到7%（大豆）。動物性食物中的鐵吸收率多在11（魚）到22%（肝臟）。 鐵在體內的生理功能主要是參與氧的運轉。缺鐵將造成缺鐵性貧血。 缺鐵性貧血表現為：臉色蒼白、疲倦、乏力、頭暈、耳鳴、思想不集中。嚴重者可有低熱，稍事活動，可發生呼吸急促。中等程度者會出現代償性改變，如心跳加快等。病人常有食慾減退、噯氣、噁心、腹脹、腹瀉等。腎臟功能也可能改變。 鐵缺乏對免疫系統的影響： 1．抵抗病原微生物入侵的能力減弱。 2．降低免疫細胞從靜止---臨戰的反應速度。 3．使抗氧化生化酶活性降低。 4．抗體的生產停止或以很慢的速度進行。 5．缺鐵性貧血，細胞供氧不足。其結果是整天無精打采，疲勞而倦怠，比較容易被感染。 結果你的免疫大軍只是一支裝備簡陋，行動緩慢的軍隊。 血液裡流動的太多的自由鐵不僅無助於抵抗能力，不能保護人的肌體，反而會被細菌吞噬，成為細菌的美食，並且細菌會因此而大量地繁殖。這就是為什麼我們必須加倍小心結孩子補充鐵質的原因。 名稱由來： 盎格魯-撒克遜語：iron（鐵）；元素符號來自於拉丁文“ferrum”（鐵）。 元素描述： 柔韌而有延展性的銀白色金屬。在地殼中含量第四（百萬分之56300），在宇宙中含量第九。 元素來源： 取自鐵礦。把石灰石、焦炭和鐵礦石分層投入高爐，自底部鼓入高溫氣流，使得焦炭熾熱發紅，於是鐵被從氧化物中還原出來，熔化成液態，從爐底流出。 元素用途： 用於鍊鋼、製造其他合金。鐵對於人類必不可少，它是血管中輸送氧氣的血紅蛋白的主要成分。鐵的氧化物也用於製造磁帶和磁碟。