曾國藩和左宗棠同為清朝後期的中流砥柱，既是朋友，同時還是對手，二者因權而分裂，最終又因放下權而互相尊重，從心底裡達成和解。

值得一提的是，人們常稱這兩位封疆大吏為“曾左”，之所以曾國藩在前面，左宗棠在後面，除了曾國藩年齡輩分比較高外，還有最重要的一點是由於左宗棠之所以在前期能得到提拔重用，全靠曾國藩的舉薦，但是這也從側面反映出二人都有真才實學，惺惺相惜。

但是正是由於才學相等，即便是被舉薦，左宗棠也認為自己是靠能力上來的，不應該因為年齡就屈居於曾國藩的後面。事實證明，左宗棠確實有與其志向匹配的能力。實際上，對於這件事，二人的處理方式都很合理。我們不能認為左宗棠不謙虛，因為他確實有能力，而曾國藩也展現出了老臣應有的大度。

二人真正的矛盾來源於金陵之戰。簡單來說，就是戰後沒有發現洪秀全兒子的屍體，但曾國藩認為其已經死亡，於是就上報戰事了。但是左宗棠經過巡查，發現了這個孩子，但是未經當時處於統帥地位的曾國藩的同意擅自上報朝廷，狠狠地打了曾國藩的臉，即便在朝廷看來，這並不是什麼大事。

細細分析，雖然左宗棠有權力直接上報，但是畢竟曾國藩在那裡，直接越級誰也不會高興。左宗棠可能想著這是要事得趕快上報，但是對於曾國藩來說，這簡直就是正面侮辱——我就這麼不值得你尊重嗎？

這個矛盾直接導致二人互相向朝廷說明自己才是對的，最終二人一度斷絕了來往。（個人往來）但是事實上，二人在為國家而戰的處理上還是互相幫扶，未有記恨之類的事情。二人能夠放下以往的矛盾，解開心理的疙瘩，全憑這種友情，這種君子之為。

好友成政敵，左宗棠與曾國藩是怎樣決裂的？左曾晚年之決裂到現在還是一個迷。有人說他倆鬧拜拜主要是因為左宗棠嫉賢妒能、不能容人，有人則認為那純粹是在做戲，是做給老佛爺看的。我傾向於後者。

左宗棠一直是一個自命不凡的人，晚年他在給他《銅官感舊圖》的畫作序就暴露了他的心跡。銅官就是曾國藩靖港大敗後投湘江自殺的地方，《銅官感舊圖》畫的就是曾國藩當年自殺的情景。左宗棠在他寫的序中說：“公（曾國藩）不死於銅官，幸也；即死於銅官，而謂蕩平東南，誅巢馘（古代戰爭中割掉敵人的左耳計數獻功）讓，遂無望於繼起者乎？殆不然矣。”

後面這句話很關鍵，什麼意思呢？他認為當初曾國藩即使在靖港因大敗投江自盡身亡了，天下也還是會有救的，因為還有我左宗棠呢。

再引申一下，就是說：你曾國藩命也是真走運，要是那次真的掛掉了該多好呀，這天下第一功名不就是我左宗棠的了麼。

左宗棠光嫉妒也就算了，可惡的是他還由嫉生恨在曾國藩背後接連捅了幾刀：一次是曾國藩本想借父親病逝撂擋子來脅迫咸豐帝給他督撫實權，結果得了個滿面灰。而左宗棠這時不但沒有幾句安慰的話，反而是對他是大加嘲諷；狠狠地在他的傷口上撒鹽。之後，曾國藩雖因此很長時間都沒有搭理左宗棠。但是當他重新出山的時候，還是選擇了原諒主動修復兩人的關係；並更是不餘力地幫助他。然而得到卻是，左宗棠又對紮了深深一刀。當時湘軍平定了太平軍後不小心放跑了幼主，也就是洪秀全的年幼的兒子。

本來就是逃跑了偽幼主也不能對晚期造成什麼威脅，所以曾國藩就上表朝廷之時撒了謊表示幼主已焚燒而死。這時左宗棠就跳了出來揭發他撒謊，並把幼主逃走的危害擴大化。這樣的一刀下去可謂兇狠；所以最終曾國藩怒了徹底和左宗棠決裂，兩人就這樣成了朝堂的政敵。

由此，我們大抵明晰了左宗棠和曾國藩晚年決裂最深層次的原因。那就是因為左宗棠心胸狹窄，沒有容人之量，自己沒有太大本事又妒賢嫉能，甚至不惜背後捅刀子。事情真的是這樣嗎？

如果簡單的得出這樣的結論，說明你一是小看了兩個老傢伙，二是忽略了一個重要的線索：左宗棠看不起自己的伯樂，天天為一點雞毛蒜皮的小事情在家罵曾過嘴癮，誰最高興？或者換個角度來看，如果左宗棠與曾國藩沒有矛盾，每天和和美美，誰會毛骨悚然？不顯得若即若離,分道揚鑣慈禧可能晚上睡覺能踏實嗎？

答案已顯而易見了，秦有王翦求封、漢有蕭何自汙，曾國藩與左宗棠都來自湖南同鄉，曾國藩舉薦左宗棠，二人同在湘軍之中，共同建立湘軍，率領湘軍南征北戰。而且在太平天國剛剛鬧起來那會兒，清政府被逼無奈，開放漢人地主武裝自備團練抗敵之後，據說，左宗棠這個心大的還與多人提議曾國藩反了清廷，自立為帝，建立漢人的王朝，這件事雖然是民間傳說，但是想來，也有可能是當時清政府故意放出的風聲，藉此敲打二人。

更何況若他們二人決裂，那為何左宗棠西征之時，曾國藩按理來說應該和反對西征的李鴻章在一條戰線，那就不可能對左宗棠的事業有所幫助；但實際上是曾國藩假意向外界展示自己寬大的胸懷，對左宗棠西征後勤那是給予不遺餘力的支援。曾左都是絕頂聰明之人，後期互相攻擊交惡，只為釋清廷之疑。

其實互相支援，為國家平定禍亂。左在西北用兵，曾從兩江源源不斷的供給糧餉，幾乎瞞過了朝廷的大部分官員，這些官員只能豎起大拇指讚一聲曾國藩好氣量！並且為日後曾國藩的爵位會為難一下西征成功的左宗棠，這看似加深二人矛盾的行為埋下伏筆，果然是很有深意的一著妙棋。

很多年後，年長一點的曾國藩與世長辭，一直在家裡喋喋不休辱罵曾國藩的左宗棠，送來了他的輓聯：“知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相欺無負平生。”這是兩個老者對晚年“決裂”一事最好的釋注。