1943年蘇德庫爾斯克會戰，蘇聯T34坦克和德國虎王坦克慘烈會戰，德軍最終敗北，重新在突出部奪取戰略主動權計劃破產。

庫爾斯克會戰！

1943年7月5日，庫爾斯克會戰開始，按照德軍的原計劃，應該是，曼施坦因的南路裝甲部隊向北突擊，莫德爾的北路裝甲部隊先南突擊，這樣一來，南北對進，上下呼應，以期切斷蘇軍退路，全殲蘇軍。

然而，德華人在戰役初期就遇到了難以想象的抵抗。

蘇聯人對於德華人的進攻早有準備，曾經引以為傲的德國裝甲部隊面對蘇軍層出不窮的坦克和反坦克武器，舉步維艱。

結果，戰役進行了僅僅幾天，德軍裝甲部隊便傷亡過半。

北路莫德爾的進攻連蘇軍第一線防禦都未能突破，便被迫撤退。南路曼施坦因雖然連破蘇軍兩道防禦圈，但缺少北路的支援，他也難以為繼，被迫退出戰場轉入防禦。

與此同時，盟軍在西西里展開登入，希特勒被批抽調兵力援助盟友義大利，這導致原本就處於弱勢的德軍力量再度被削弱。

坦克的出現，不能不說是現代戰爭史上一個里程碑式的發明。坦克在陸戰方面，號稱無敵，有“陸戰之王”之美稱。

它是優點在於，具有強大的直射火力、高度越野機動性和很強的裝甲防護力。

1915年，英國製造出來了坦克的樣車。1916年製造出“馬克1”坦克，採用履帶式行走，殺敵、攻城、防護功夫全面，勢不可擋。

第一次坦克大戰發生在1916年。9月15日，英國將49輛Ⅰ型坦克首次投入索姆河戰役。這是坦克第一次進入戰爭應用，所以英國方面把這一秘密武器嚴格保密。於是，英國將這種新式武器說成是為前線送水的“水箱”（英文“tank”）。這一名稱被沿用至今，“坦克”就是這個單詞的音譯，這就是坦克的由來。

這次戰爭，改變了人類的戰爭模式。儘管當時進入戰場的只有18輛坦克，但是足以讓德軍膽戰心驚。

德軍參謀長興登堡元帥認為，步兵面對坦克無能為力。魯道夫認為，唯一的辦法就是製造更多更好的坦克進行對抗，除此別無他法。

於是德軍開始加快研製自己的坦克。後來德國成為坦克強國。

1943年，斯大林格勒戰役後，德軍調集精銳的裝甲部隊，進攻庫爾斯克的蘇軍防線。世界戰爭史上最大的坦克決戰——庫爾斯克坦克戰拉開序幕。這次戰役中，裝甲最強的德軍坦克遭到重創，也創造了數千輛坦克近戰的奇觀。德軍投入17個坦克師，3個摩托化和18個步兵師，配有2700輛坦克，2050架作戰飛機，1萬門火炮，總兵力90萬人。蘇軍投入總兵力達133萬人，配有3600輛坦克，2萬門火炮以及3130架飛機。7月5日，德軍以坦克為先鋒，大量步兵為後，各路進攻呈楔子型，以每平方公里100輛坦克的密度對蘇軍發起進攻。天空中，120架德國轟炸機對庫爾斯克陣地蘇軍進行狂轟亂炸。德軍突破了第一道防線。7月12日，德軍最為精銳的SS裝甲軍與蘇軍第五坦克近衛集團軍和第五近衛集團軍展開了一場史無前例的坦克遭遇戰。蘇軍850輛坦克，德軍投入650輛坦克，並且德軍的虎式、豹式坦克在裝甲和攻擊力方面明顯優於蘇軍。德軍虎式坦克雖然效能很強，但有個弱點——速度慢，時速不過20公里。當每平方公里達到150輛坦克集體向敵人衝鋒，不可避免地顯得擁擠笨重。蘇軍指揮員看到這一弱點後，當機立斷，以快制慢，命令數百輛蘇軍T34坦克衝入德軍坦克陣，面地面近距離交戰！這就如坦克拼刺刀！700多輛德軍坦克與蘇軍600多輛坦克近戰。蘇軍的T34靈活機動，虎式坦克動作慢難題掉頭，最終成了T34的活靶子。德軍精銳的SS裝甲軍遭到重創。從此，希特勒失去了翻盤的機會，從斯大林格勒保衛戰到庫爾斯克坦克戰，德軍精銳勢力已經消耗殆盡，蘇軍進入了戰略反攻至德國本土的節奏。

最大規模的坦克戰確實是二戰東線戰場庫爾斯克會戰中的普羅霍夫卡坦克戰，蘇德雙方總計有1500輛坦克和突擊炮在這裡進行了慘烈的戰鬥，如此規模的坦克戰，此後再也沒有過。

參戰的德軍裝甲部隊是精銳的第二黨衛隊裝甲軍，轄黨衛隊警衛旗隊師、黨衛隊骷髏師和黨衛隊帝國師，總計600輛坦克和突擊炮；而蘇軍則同樣是精銳的近衛坦克第5集團軍，轄第18、29坦克軍和第5近衛機械化軍，此外還加強有第2近衛坦克軍和第2坦克軍，總計850輛坦克。

由於德軍的虎式坦克擁有裝甲和火力上的優勢，所以一開始以T-34坦克為主的蘇軍坦克部隊便沒準備同德軍坦克對射，而是直接全速向德軍坦克編隊中衝入，雙方坦克陷入混戰。雙方既沒有時間也沒有空間脫離接觸按作戰序列重組或是按照編隊投入戰鬥。在如此近距離的戰鬥中，坦克的裝甲已經不再起保護作用，T-34坦克也可以從正面直接摧毀厚重灌甲的虎式坦克，不僅用火炮摧毀坦克，直接的撞擊也可以摧毀坦克，經常有那些被擊中燃燒的蘇軍坦克全速向德軍坦克撞去，戰場上佈滿了燃燒的坦克殘骸。

面對蘇軍瘋狂的進攻，德軍裝甲部隊隨即轉入了防禦，畢竟他們的那些坦克在火力和裝甲上佔據優勢，這些優勢只有拉開距離才能發揮作用。一天的激戰過後德軍擋住了蘇軍所有的反擊，蘇軍的損失遠遠大於德軍，但是蘇軍成功的讓進攻中的德軍暫時轉入了防禦，勝負並沒有決出。無論是蘇軍還是德軍都準備繼續向這裡投入新的裝甲兵力，德軍還擁有南翼的第3裝甲軍和預備隊第24裝甲軍，而蘇軍在其他戰線上的坦克部隊也正在趕來，如果希特勒不下令中止這場進攻的話，更大規模坦克還將會爆發，當然了這些都是後話了。