死韻，活韻是對格律詩中的韻腳字是否合乎韻書中韻部的選字標準的一種解釋。韻腳字完全屬於某一韻部則有時會失於呆板，稱之為死韻，韻腳字用相鄰相近韻部的字，在吟誦時沒有錯韻的感覺，反而增添靈動與自然的意韻，稱之為活韻。所以，格律詩的用韻雖要求嚴格，但不應用形式桎梏內容及藝術效果。而以活韻作為錯韻，亂韻的託辭也不對。

一、死韻及活韻的定義

詩中押韻的句子叫韻句，韻句的最後一個字叫韻字。

1、死韻

如果韻句中整句詩的句讀重心落在了韻字上，這樣的詩句我們稱之為死韻。例如：

山林烏啼月痕移，

雲捲風疏竹影低。

清淚絲絲夢中洗，

泉聲夜落小樓西。

仔細讀該詩就會發現，每一韻句的重心都落在最後一個字上了，故該詩韻句均為死韻。

2、活韻

如果韻句中整句詩的句讀重心落在韻字之前的別的字上，這樣的韻句我們稱之為活韻。例如：

唐.韓愈《七絕.初春小雨》

天街小雨潤如酥，

草色遙看近卻無。

最是一年好去處，

絕勝煙柳滿皇都。

很顯然，第二句（韻句）的句讀重心不在韻字“無”上，而是在其前面的“近”上。第四句（韻句）的句讀重心落在了第五個字“滿”上，故該詩的2、4韻句為活韻。

二、活韻的功用

活韻的功用在於，當詩詞中不可避免地出現了“撞韻”、“三陰平”、“連韻”和“擠韻”等有損詩文音韻的傷害時，運用活韻可以將其對詩文音韻的傷害給於消除或減低到最小。下面分別敘述之。

1、活韻能消除撞韻的傷害

撞韻就是在不用韻的那句（白腳）尾字也用了韻腳同韻母的仄聲字。對格律詩，無論平、仄，一旦白腳與韻腳的韻母相同，都屬撞韻。詩中出現這種情況，整首詩的字韻就缺少了豐富的變化，讀起來澀口。解決辦法是採用活韻。

例如，唐.韓愈《七絕·初春小雨》

天街小雨潤如酥，（平）

草色遙看近卻無。（平）

最是一年春好處，（仄）

絕勝煙柳滿皇都。（平）

在這首詩中，不用韻的白腳“處”字撞韻了，可是我們卻感覺不到撞韻的傷害，仍然覺得全詩流暢上口。關鍵是第二句的“近卻無”的句讀重心落在了第五個字“近”字上，而結句的重心落在第五個字“滿”字上，從而這兩句詩的韻就成了活韻。全詩就成功的避免了撞韻所造成的傷害。

相反，死韻不能消除撞韻的傷害。例如：

山林烏啼月痕移，

雲捲風疏竹影低。

清淚絲絲夢中洗，（仄）

泉聲夜落小樓西。

該詩韻句句讀重心都在最後一個字，屬“死韻”。這首詩雖然生動活潑，意境也美，但總有些不適的感覺，其原因是不用韻的第三句白腳“洗”字撞韻了。“洗”字壓住了後面第四句的“西”字，讀起來別口。這就是撞韻又遇到了死韻，撞韻對音韻的損害因此沒法消除的原因。

2、活韻能消除三陰平的傷害

一首七絕的三個韻字如果都是陰平字，即“三陰平”，也會對詩的韻感造成傷害。其解決辦法是某韻句採用活韻。

例如，唐.王之渙《七絕·涼州詞》

黃河遠上白雲間，（陰平）

一片孤城萬仞山。（陰平）

羌笛何須怨楊柳，

春風不度玉門關。（陰平）

在這首詩中“間”、“山”、“關”成了三陰平韻，可是我們卻感覺不到三陰平的傷害，仍然覺得全詩流暢上口。其原因是第二句的“萬仞山”句讀重心在“萬”字上，把這句詩做成了活韻。一活全活，音韻流暢，成千古名句。

3、活韻能消除連韻的傷害

連韻就是詩文中相鄰的兩押韻句，用了同音字作韻字，從而對詩韻的本身造成傷害。解決辦法是將作成活韻。

例如，唐.劉長卿《七律·使次安陸寄友人》

新年草色遠萋萋，（qī）

久客將歸失路蹊。（qī）

暮雨不知溳口處，

春風只到穆陵西。

孤城盡日空花落，

三戶無人自鳥啼。

君在江南相憶否，

門前五柳幾枝低。

這首詩的前二句尾字“萋（qī）”、“蹊（qī）”兩個同音字導致了連韻。但第一句句讀重心在“遠”字上，把“遠萋萋”一句做成了“活韻”，從而避免了連韻的傷害。

4、活韻能消除擠韻的傷害

擠韻（犯韻、冒韻）就是詩句中的重音節字（一般為2，4，6字）的韻母與韻腳相同，造成句讀拗口。解決辦法仍然採用活韻。

例如，宋.王安石《七絕·泊船瓜洲》

京口瓜洲一水間，

鐘山只隔數重山。

春風又綠江南岸，

明月何時照我還。

第二句（韻句）有兩個“山”字，由於在韻腳“山”字之前還用了一個“山”字，較之使用一個與韻腳同韻母的字危害更甚，所以是比一般的擠韻現象更為嚴重的擠韻，可是因為用了“數重山”，句讀中心為第五字“數”，將韻字做成了活韻，於是擠韻造成的傷害就不明顯了。

總之，死韻與活韻的區別關鍵在韻句的句讀重心，句讀重心在韻字上的叫死韻，反之叫活韻。研究死韻活韻的意義在於，當詩詞中不可避免地出現“撞韻”、“三陰平”、“連韻”和“擠韻”等有損詩文音韻的傷害時，運用活韻可以將其對詩文音韻的傷害給於消除或減低到最小。使詩文讀起來起伏跌宕，優美流暢。