在《三國演義》中，描繪出諸葛亮是一位出色的外交家，機智幹練，能言善辯。在赤壁之戰前夕，諸葛亮去東吳，請求兩家聯合，在孫權還在猶豫不決之時，先是激怒了孫權，再舌戰群儒，最後又怒激了周瑜，最終，孫權答應了孫劉聯盟。可謂是一切計劃，竟在掌握之中。

這也側重的說明諸葛亮的足智多謀，外交上那是相當的成功。這也為赤壁之戰的勝利打下了堅實的基礎，畢竟曹操當時的實力也是相當之強悍的，只憑孫權一家，是難以戰勝曹操的。

但是在《三國演義》中，其實諸葛亮並沒有直接參與赤壁之戰的，戲份也很少，當時的諸葛亮和周瑜共同制定火攻的計劃後，到諸葛亮借東風，當然其中還有草船借箭的故事，但是這些都是與謀略相關，並不能算是外交上。真正體現外交指揮的還是促使孫劉的聯盟。

諸葛亮是一名出色的外交家，他早在三顧茅廬時，提出的《隆中對》裡面，就把東和孫權作為重要的戰略一環。等到劉備兵敗當陽，危難關頭，諸葛亮主動請纓，去江東，勸孫權一同抗擊曹操，最終說服孫權，孫權派周瑜率軍協助劉備，雙方共同在赤壁擊破曹軍。

在《三國演義》中，描寫了舌戰群儒、激周瑜等精彩片段，不過按《三國志》來看，只有智激孫權是有明確記載的。

當時，諸葛亮沒有一上來就請求結盟，而是採用迂迴戰術，先用了一個“對比法”，把孫權和劉備放在一起比較，以此刺激孫權。

孔明曰：“將軍外託服從之名，內懷疑貳之見，事急而不斷，禍至無日矣！”權曰：“誠如君言，劉豫州何不降操？”孔明曰：“昔田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱。況劉豫州王室之胄，英才蓋世，眾士仰慕。事之不濟，此乃天也。又安能屈處人下乎！”

孫權、劉備，都是身為人主，地位相當，拿來做對比，再合適不過了。諸葛亮認為，劉備在任何情況下，都是不會投降的，因為人家是帝室貴胄，當世英雄，而你孫權嘛，就不必太勉強自己了，感覺打不過就直接投降好了。

這是很明顯的故意抬高一個，貶低另一個，不過孫權年輕氣盛，還真的中了諸葛亮的激將法，登時勃然大怒。

劉備僅僅新野一縣之地，幾千人馬，就敢屢屢和曹操叫陣，自己坐擁江東，數萬之眾，兵精糧足，竟然連一戰的勇氣都沒有？

別說孫權一開始就有交戰之心，哪怕孫權開始打的是投降的主意，被諸葛亮在眾人面前這麼一激，也肯定要和曹操大戰一場，證明自己不比劉備的段位低。所以孫權勃然大怒後，就下決心發兵了，諸葛亮也達到了他的目的。

諸葛亮的這一激，其中奧妙在於，他變被動為主動了。

本來孫劉聯盟，劉備才是來求援的一方，盼救兵如盼月亮，如果孫權不發兵，劉備無路可走，難不成投奔吳巨去？而諸葛亮這麼一激，孫權不僅主動發兵，還要主動請劉備一方提供曹軍情報，因為吳軍之前沒有和曹軍交過手，想要獲勝，劉備的情報彌足珍貴，這樣大大拔高了劉備集團在聯盟中的地位。

孔明是有眼光，有預見的玫冶家和外交家。赤壁之戰的前夜，劉備被曹操追東奔西跑，多虧劉琦才有了一塊落腳的地方。孔明心裡明白，只有聯吳抗曹，才能有生機，並可發展壯大。劉備也有同感，同意孔明去東吳。到東吳後，東吳文臣諷刺瓦苦，其目的是文臣多主章投降。對孔明的目的很明白。孔明多智，先用計策激怒孫權和周瑜，與東吳聯盟宣告成功。使劉備有了喘息機會。也使江南人民免遭戰爭創傷，刀兵之苦。也使江南再一次脫過了血與火的洗禮。與吳聯盟，顯示了孔明在外交指揮上的才能，也使劉備由弱到強，終成三分天下有其一的格局。這與孔明的大智大勇分不開的。

諸葛亮不是帝王，孫權曹操更不是他的臣民，何談指揮？

外交，在不同集團之間斡旋，只能是協調。

曹操知道劉備志存高遠，所以一直畏懼，容不下劉備，劉備則屢戰屢敗。諸葛亮出山，從新野之戰開始，屢次大敗曹操軍隊，兩家結下樑子，肯定死咯到底了。但劉備兵力微弱，無法單獨抵禦曹操，必須聯合東吳。

東吳是否願意對抗曹操呢？

東吳美女首推大喬小喬，分嫁孫策，周瑜，孫周兩家也算親戚了。而且孫策周瑜還是發小，情同手足，所以孫策早逝，周瑜仍然願意輔佐孫策其弟孫權。

曹操南下長江，意欲一統天下，肯定要滅掉東吳，東吳文臣自然可以投靠曹操，所以絲毫沒有打仗的意願。東吳若滅，首推吳王孫權當受殺頭之罪，這當然是不願看到的，所以有抗戰的迫切要求，這就是蜀吳聯盟的基礎。

東吳是孫堅，孫策父子倆帶領部將，一刀一刀拼殺出來的，當然珍惜自己的成果，願意對抗曹操。

曹操攻打東吳，遭罪的自然是百姓，所以東吳百姓不願家破人亡，也願意參加赤壁大戰。

其中，諸葛亮就起到了粘合劑的作用。諸葛亮遠赴東吳，首先批駁了文臣的刁難，這就是舌戰群儒的由來。緊接著摸清東吳軍事統帥周瑜的真實想法，巧妙激發了周瑜與曹操的不共戴天仇恨，然後透過周瑜，魯肅，會見了吳王孫權，兩軍比較，各種因素一一道來，徹底打消了孫權的畏懼心理，痛下決心，決一死戰，終於結成吳蜀聯盟。

再加上其他計策，如反間計，連環計，苦肉計，草船借箭騷擾曹操軍隊，晝夜不安。放大了吳蜀聯盟的功效。

相反，曹操南下，新收荊州部將，卻因曹操多疑的本性，心存疑義，中了反間計，誤殺了蔡瑁張允又沒有及時撫慰其部下，荊州兵將更加離心離德，未能融合。以至於周瑜火燒赤壁，荊州兵一鬨而散，加速了曹操軍隊的潰散。