沒別的原因，打不過。

齊桓公九合諸侯，春秋霸主之一，周王朝公爵身份，敢於對抗他的諸侯很少，但子爵身份的楚國卻敢，原因就是諸侯聯軍打不過楚子，預計戰爭的最後結果，也就是兩敗俱傷，非但如此失敗的機率很高。

當時楚國不但敢於和齊桓公對著幹，還敢於和整個周王朝對著幹，雖然他名義上是個子爵身份，但即便給個公爵也不要，甚至敢於自封為王，雖然不被其他諸侯所認可，不過早就不給周王朝進貢了，實際上也已經脫離了周王朝的控制，這簡直就是公然的反叛，齊國也曾有國君沒上供，直接被周天子丟到鍋裡給煮了，如果楚國國君被捉住，恐怕也是這個下場。

事實上，造成這局面的不是楚國背信棄義，自願當了反叛者，而是周天子不把人家當回事，當年跟著武王伐紂，又出人又當大祭司的，跑前跑回沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞還有疲勞，可分封的時候卻忽略了人家，不但如此後來周天子心中愧疚，好說歹說加封了一個非常低階的子爵，不僅僅如此，祭祀讓楚國出列，宴會讓楚國去外面，賞賜更是沒有，楚國就這麼被遺棄了。

然而楚華人當真厲害，經過幾代人發展，疆域與整個周王朝加起來都差不多，實力更是強勁，周圍的蠻夷皆被掃平，諸侯國無不唯命是從，即便在戰國後期，大秦也需要舉全國兵力才能與楚一戰，沒過多少年，還被人家“三戶人”給滅亡了。

齊桓公面對的就是這個一個龐然大物，楚華人也很齊心，如果齊桓公真打過來，肯定要反擊的，相反，齊桓公帶領計程車兵，可不只有齊國，他這邊是個鬆散的聯盟，佔據優勢，大家自然落井下石，定要給楚子一個教訓，但失敗了那就個人顧個人吧，楚華人都是蠻子，犯不著與他們一般見識，這就是各路諸侯的真實想法。

齊桓公有顧及，說實話楚國也有顧及，雖然周天子對待楚華人的確不怎麼樣，其實在內心中，楚華人還是希望作為周的一部分的，希望得到肯定和認可，他們也並不希望與齊桓公這樣的霸主發生戰爭，所以當齊桓公派遣使者，只責問不進貢的問題，不談實際反叛之事，給楚國留了面子，楚國也借坡下驢，表示恢復朝貢體系，兩方勢力很快達成了妥協。

其實這樣的事，如果換做其他諸侯國，肯定直接滅了，地盤也會被瓜分，然而楚國太大了，齊桓公沒有把握，對方的力量，阻止了他的腳步。

故事發生在魯僖公四年，故事的起因還得從齊桓公的家事說起。齊桓公有一天和他蔡國的夫人在園子裡划船，她的夫人玩心上來了，就晃悠小船嚇唬齊桓公。齊桓公害怕了，讓她停下別晃，他夫人沒聽，繼續晃，結果齊桓公急眼了，把她攆回了孃家，但是沒說休了她。結果蔡國的國君把她嫁給了別人，齊桓公這回臉可丟大了，就聯合了七個諸侯國，魯國、宋國、陳國、衛國、鄭國、許國和曹國，加上齊國共八個諸侯國一起攻打蔡國。

諸侯聯軍打敗蔡國後，齊桓公一看離楚國已經不遠了，且齊國稱霸諸侯，楚國一直也沒有俯首稱臣，於是齊桓公就帶著諸侯國大軍一路來到楚國，跑到楚國的土地上炫耀武力。楚國一看大事不妙，趕緊派了個使者去面見齊桓公，說：“大哥，我們楚國怎麼得罪您了，您看您齊國在北海之濱，我們楚國地處南方荒鄙之地，這根本就風馬牛不相及啊，您這大老遠興師動眾的為了啥啊？”這時候管仲就說了：“當時周王室分封我們齊君先祖的時候，就給了齊國統御四方的權力，你們現在不向周王室進貢，所以我們就來討伐你！”雖然楚國使者服了軟，但是齊桓公沒有給面子，繼續率軍前進。

後來楚國又派了屈完與齊桓公交涉，齊桓公一看戲演的也差不多了，也不能逼迫楚國太狠，怕楚國最後一拍兩散，就先把諸侯聯軍後撤到召陵，以示誠意。然後軍隊擺開陣勢，與屈完同乘一輛戰車觀看軍容，展示武力。齊桓公就問屈完：“你看這些諸侯國因為和齊國都有盟約，所以大家共進退，你們楚國也加入我們怎麼樣。”屈完說：“您能這麼想當然好了，固所願也不敢請耳。”

齊桓公又說：“我率領這樣強大的軍隊作戰，誰能夠抵擋他們？我讓這些軍隊攻打城池，什麼樣的城攻不下？”屈完不卑不亢，沒有被齊桓公嚇唬住，他說：“如果您用仁德來安撫各諸侯，誰敢不服？可要是您用武力脅迫的話，那麼楚國就把方城山當作城牆，把漢水當作護城河，您的兵馬雖然眾多，恐怕也沒有用處！”齊桓公一看目的已經達到，且如果和楚國翻臉對大家都沒好處，於是以屈完為代表，楚國與諸侯國訂立了盟約，齊桓公率諸侯大軍退出楚國。

“風馬牛不相及也”，因為兩國地理位置相隔遙遠，齊國一路行軍，面對實力不弱的楚國，對其威脅警告，並沒有達到預期的效果，並沒有佔到什麼便宜。因此，在屈完被楚成王派到諸侯軍駐地來時，一番遊說讓齊桓公找到了臺階下，從而和屈完訂立了盟約，沒再伐楚。

我們可以把目光再次放回到那個動盪不安的時代。那個時代，王室地位下降，王室衰微，大的諸侯勢力崛起，他們競相稱霸，操控政治局面。他們爭霸的主要方式是透過召集會盟來確立霸主的地位。

主要爭奪人口和土地，要想讓你征服地的人完全的服從於你，就必須要靠德行用人來治理國家。

此時的齊桓公，打著“尊王攘夷”的名義進行征戰，爭奪霸主的地位。他需要名正言順，需要諸侯表面上臣服於他。面對楚國，他找藉口：說楚國應該進貢的包茅沒有進攻，使天子祭祀時供應不上，沒有辦法縮酒，故過來興師問罪……

然而，他們遇到了屈完。屈完出使樂，來到諸侯軍駐地。說如果君候用德行來安撫諸侯，誰敢不服？君侯若使用武力，楚國有方城山作為城牆，漢水作為城池，君侯的軍隊雖然眾多，沒有地方用得上。

說明白一點，就是他不認為齊桓公是仁義之師，他不服從齊桓公，讓齊桓公在道義上沒佔到便宜，不能達到他興師問罪的目的，只好無功而歸……