關於端午節的由來，中國民間有很多傳說，有說是為了紀念 中國偉大的愛國主義詞人屈原的，還有說是為了紀念春秋時期的大將伍子胥的，還有的說是為了紀念東漢救父投江的孝女曹娥的。

　　在中國民間流傳較為廣泛的是紀念屈原說。根據《史記》記載，屈原是春秋時期的楚華人，他主張富國強兵，聯齊抗秦，但是遭到了奸臣迫害被貶，流放到沅、湘地區。在這期間寫出了《離騷》《天問》《九哥》等膾炙人口的佳作，充分反映了屈原憂國憂民的情感。在他聽到楚國國度被秦國攻破後，悲憤不已，抱石投江而死。傳說屈原死後，百姓紛紛到屈原投江處去憑弔。有漁民划船打撈屈原的真身，為了防止屈原的身體被魚蝦等傷害，漁民紛紛將自己攜帶的飯糰投入江中，讓魚蝦等吃飽了就不會傷害屈原的身體。後來人們紛紛效仿這種做法，每年這個時候都會以這種方式來紀念這位偉大的愛國主義詞人。

　　在中國傳統文化當中，歷來比較提倡忠君愛國的思想，於是這個特殊意義的節日便會綿延不斷，流傳至今，在流傳的過程中其形式和內涵也被逐漸演變和豐富。

1、源於紀念屈原

屈原於五月初五，寫下絕筆《懷沙》後，抱石投江而亡，屈原死後，楚國百姓哀傷不已，紛紛湧到汨羅江邊去憑弔屈原，為屈原準備的飯糰、雞蛋等食物丟進江裡，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了，後來為怕飯糰為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成粽子。以後，在每年的五月初五，就有了划龍舟、吃粽子、喝雄黃酒的風俗，以此來紀念愛國詩人屈原。

2、源於紀念伍子胥

紀念春秋時期的伍子胥，一代忠臣伍子胥在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裡於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。

3、 源於紀念孝女曹娥

紀念東漢孝女曹娥救父投江，為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建嫦娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。

4、 源於古越民族圖騰祭

秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭祖的節日。在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去了，其餘部分則演變為南方許多少數民族，因此，端午節成了全中華民族的節日。

一般情況下屈原比較被大家認可，不同地區的風俗不同，造就的中國傳統文化的繁榮與發展