“小旗”者，錦衣衛也，雖屬錦衣衛其中一員，但是位階很低，只比士卒大一級，等同於現代的班長。

在大明王朝錦衣衛的體系之中，小旗只能算是不入流的小吏，每百戶之中設十名小旗，下轄一百士卒。這種低階的小職務，想要上位也很不容易，除了上司任命之外，就要找關係打門路。不過如果擁有功勞，一步上位者也常有之。

為了上位，很多低階錦衣衛很賣命，真正做到了不惜拋頭顱灑熱血，拿命賭明天，賭上了就能做大做強自己，賭輸了輕則丟了職務，重則丟了腦袋。也因此，大明一朝出現無數錯假冤案，都是這些小吏為了搏上位，不惜栽贓嫁禍。而且手段殘忍卑劣，所設各類刑罰，所用各類刑拘聞所未聞見所未見。

很多人傾慕明朝，實則你若細細讀歷史，明朝真的沒有什麼值得誇讚的地方，不過就是漢人做皇帝罷了。

明朝的軍隊建制是衛下轄千戶所，千戶所下轄百戶所，百戶所下轄總旗，總旗下轄小旗，小旗是最基本的作戰單位。在正規軍的394個衛所中，有65個守禦千戶所是獨立建制不受衛的約束，它們一般都分佈在要害地區或兩衛之間無法銜接的部位。通常情況下一衛統轄五個所，兵員5600人；衛的指揮機關叫“指揮使司”，設指揮使一人，正三品指揮同知二人，從三品指揮僉事四人，正四品衛鎮撫二人，從五品經歷一人，從七品知事一人，正八品吏目一人，從九品倉大使、副使各一人，各司其職，逐級負責。一個千戶所下轄十個百戶所，兵員1120人；千戶所設正千戶一人，正五品副千戶二人，從五品所鎮撫（鎮撫是專管軍紀的官員，百戶缺員時可代百戶行使職權）二人，從六品吏目一人，與上文提到的65個獨立的守禦千戶所的官兵配置大體相同。一個百戶所下轄兩個總旗，兵員112人；百戶所設正六品百戶一人，從六品試百戶一人。總旗下轄五個小旗，兵員56人；小旗管轄10名士兵。