遊戲機其實分為好多個種類，不同型別的使用方式和價格都是不同的。主要分為三個大類別：

通常所說的遊戲機是以玩遊戲為主體功能的機器，專一性比較強。因此遊戲機並不是指“可以玩遊戲的機器”，像電視盒子，機頂盒，文曲星，平板智慧裝置等這裡並不作分析

主機又稱家用機，標準配置通常由一臺專門處理遊戲的主機本體與輸入控制器組成。世界上第一臺遊戲主機可以追溯到1972年的ODYSSEY（Odyssey）

1976年雅達利公司發行的雅達利2600與1983年任天堂發行的FC這兩部遊戲主機或許大家更為了解一些。目前為止我們所處的是第八遊戲世代，主機市場主要由索尼、微軟 、任天堂三分天下。有些主機有內建遊戲，但更常見的是卡帶與光碟這兩種遊戲載體。過去經常會將玩插卡遊戲預設指代主機遊戲，直到後來光碟載體流行起來，玩光盤遊戲也成為了主機遊戲的一個代名詞（當然現在主機遊戲也支援直接下載數字版）

掌機全稱為掌上游戲機，第一代掌機是由任天堂的技術三傑之一橫井軍平於1980年開發的Game&Watch。任天堂手柄上面經典的十字鍵與AB鍵的設計正是出自於1983年推出的加強版Game&Watch。十字鍵也是經歷了三十年過後依舊堪稱完美的設計，是主流手柄不可缺少的一個部分。

GameBoy（GB）俗稱磚頭機，同樣是由任天堂第一開發部部長橫井軍平研發的掌機，相信很多玩家的啟蒙掌機應該都是這一款。4節乾電池，螢幕無背光，4級灰度等等都成為了這款遊戲機的特點。之後的後續機型有彩色版本的GameBoyColor（GBC），縮小版的GameBoy Pocket（GBP）

不少人玩過的黑色卡帶的彩色掌機是Game Boy Advance（GBA），後續具有背光的方方的翻蓋的GBA SP，GBM等等都是GBA的後續機型。

後來索尼也推出了自己的掌機psp系列來對抗任天堂的nds系列，這兩部掌機可以說是在國內也是相對流行一些的掌上游戲機了。很多山寨廠商都會將mp5製作成psp的外觀來忽悠一些不是很懂行的新玩家。

nds的下一代，具有裸眼3d的掌上游戲機3ds發售後，索尼也緊隨其後推出了前後觸控式螢幕的psv，可惜由於種種原因，psv目前已經停產了。

特別需要說明的是，任天堂最新的遊戲機Nintendo Switch可以連線電視玩，也可以作為掌機玩，不過較為常見的理解是將其作為掌機，電視輸出只是其中一個功能而已。

街機通常是指大型街機，也就是街機廳、電玩店裡面的遊戲機。這種機器框體通常比較大，佔地面積也比較大。老式的街機上面通常是我們小時候看到的，動作類諸如《圓桌騎士》《三國戰紀》《快打旋風》《名將》，格鬥類諸如《拳皇》《街霸》《月華劍士》，射擊類《彩京》《雷電》這些遊戲機體。還有一些是賭博機像賽馬、老虎機、輪盤機等那一類街機。由於這類機器可以透過“中獎”獲得更多的代幣，黑電玩店又允許將代幣折算成現金，因此當時很受人們青睞，不少人都想靠著這種機器賺點小錢。

隨著時代發展，街機也越來越豐富。現在的電玩店又新引入了娛樂向的打魚機、光槍遊戲機、賽車機、跳舞機、太鼓達人一類的音樂遊戲機等等，並且這類遊戲所佔的比重越來越大。

選擇需要根據不同人的口味來具體分析。大型街機由於個人居住空間問題通常不會考慮。如果更喜歡坐在大螢幕前玩遊戲，主機是一個不錯的選擇。對於不能保證有固定位置玩遊戲的玩家朋友來說，更具有便攜性質的的掌機優勢就十分明顯了。

目前最新的主機是索尼的ps4與微軟的xbox one x，在價錢，效能，畫面，獨佔遊戲等方面都各不相同，因此在不知道具體購買者的需求下，暫時無法進行進一步分析。

掌機方面最新的就是任天堂的Nintendo Switch。

當然購買過去已經發售的老遊戲機也是一種選擇，可以用來懷舊一些經典的老遊戲。