自然災害是由於自然異常變化造成的人員傷亡、財產損失、社會失穩、資源破壞等現象和一系列事件。

森林資源對於保持水土、涵養水源、調解氣候、保持物種多樣性等起做巨大作用，但是大自然又是處在各種變化之中的，風雨雷電、霜雪露霧、斗轉星移都對處在大自然中的每個物體起做巨大的作用力與破壞力。

公益林作為森林資源的一個部分，同樣也無例外地受到異常暴風雪、颱風等自然災害的危害，造成林分林木斷梢、倒伏、部分或全部死亡等。

1、災後表象：災害後，林木出現部分斷梢、斷枝、腰折、翻兜倒伏等，其損害程度也應災害危害程度不同而有大小；

2、導致後果一：受損的林木枝丫或樹幹會慢慢死亡、腐爛，林分衛生狀況變差，森林變得脆弱，極易爆發森林病蟲害；

3、導致後果二：受損的森林林下枯枝落葉增厚，極易發生森林火災。

因此，公益林受到雪壓、風災危害後，森林生態系統極其脆弱，生態功能低下，如不進行人工干預，其恢復速度很慢，嚴重者可導致災難性後果。

2008年，皖南出現歷史罕見的冰凍雨雪天氣，山區多數森林受災害影響，出現林木斷梢、斷幹、翻兜倒伏。由於受損面積廣，短時間內難以人為全面清理，致使2009年開始在大範圍爆發馬尾松松毛蟲危害，受損脆弱的松樹林更是雪上加霜，抗性極差，最終導致松材線蟲病侵入和爆發，造成如今林區群眾巨大的經濟損失。應該說一切禍首或誘因還是2008年的大雪災。

根據公益林受損程度可分為一般損害和嚴重損害。

1、一般損害只是少部分（10%以下）受損，林木以斷枝、斷梢為主，零星倒伏。此時為確保森林健康安全，只要清理出倒伏木、腰折木和被壓斷的枝丫、樹梢即可；

2、嚴重損害則是多數林木受損，有的甚至整片林木倒伏。此時首先要及時全面清理出倒伏木和斷枝、斷梢，其次根據林分特徵有以下兩種方式對待：

①林分有自然下種或萌櫱能力、或林下幼木較多，則採取全面封育。這是對待公益林受災後的主要做法；

②森林短時間無法恢復，無自然下種能力，則採取人工補植樹苗方式促進恢復。這種森林恢復方式在對待公益林時，要謹慎使用，如果不得不採用人工補植方式促進公益林恢復，必須事先有一套專業的恢復設計批准方案方可進行。