橡膠軟化劑一般要求色淺、無臭、無毒、揮發性小和化學穩定性大等。紡織品可用磺化油、高碳數脂肪酸乳濁液和矽油等，以減輕其粗糙手感並使豐滿。皮革可用動物油脂（如牛油、魚油），植物油（如蓖麻油），石油產品（如錠子油、石蠟、瀝青），磺化油（如磺化魚油、磺化蓖麻油），以及白樺樹皮焦油和油脂提煉後的產物等，以使之較為柔軟豐滿，並減低其吸溼性。紙張可用甘油等以增加柔軟性的揉曲性，有些紙張填料如白土等也兼有軟化劑的作用。 軟化劑是用於改善橡膠的加工效能和使用效能的一種助劑，可以增加膠料的塑性，降低膠料粘度和混煉時的溫度，改善分散性與混合性，提高硫化膠的拉伸強度、伸長率和耐磨性。軟化劑與增塑劑的作用大體相似，只是增塑劑都是經過化學合成製得的，主要用於樹脂和塑膠，而軟化劑大多來源於天然物質，幾乎全部用於橡膠 軟化劑可分為化學軟化劑和物理軟化劑。化學軟化劑能切斷少數橡膠烴的分子鏈，是一種弱的塑解劑。物理軟化劑主要是削弱橡膠烴分子間力，起潤滑劑的作用。工業上更為常用的是物理軟化劑，按其來源主要分為以下幾類。

①石油系軟化劑主要是由鏈烷烴、環烷烴、芳烴和少量瀝青物質、含氮有機鹼等所組成的複雜混合物。

②煤焦油系軟化劑包括煤焦油、古馬隆樹脂和煤瀝青等。

④松油系軟化劑是從松脂得到的產品，如松焦油、松香、妥爾油、木瀝青等。[1]