世界上目前的軍用運輸機分為小型運輸機，中型運輸機，大型運輸機，特種運輸機，也可以分為戰略運輸機和戰術運輸機，軍用運輸機指用於空運兵員，裝備，物資並能空投空降的飛機，具有快速，遠端，機動等特點，使其成為戰爭初期戰略開進和快速部署約重要工具。

輕型運輸機代表為美國的艦載C2運輸機，中國的運七運輸機，巴西的C295運輸機，俄羅斯的安26運輸機，主要是用於輕型的運兵和運送傷員，最大起飛重量在30噸以下，最大載重為6噸左右。主要採用螺旋槳發動機。

中型運輸機的代表為美國的C130，中國的運八，俄羅斯的安12運輸機，主要載重量在20噸左右，採用螺旋槳發動機。最大起飛重量70噸左右。

歐洲的A400M運輸機，最大起飛重量141噸，最大載重量37噸，相比中型運輸機運輸能力大不少，但又達不到戰略運輸機的標準。

重型運輸機又被稱為戰略運輸機，主要指最大載重量為60噸的大型運輸機，指能運輸主戰坦克一級裝備的運輸機，俄羅斯的伊爾76雖然最大載重量只要47噸，但由於俄羅斯的主戰坦克相比美中的主戰坦克要輕很多，因為把伊爾76運輸機也歸為戰略運輸機，中美俄的大型運輸機分別為運20，C17，伊爾76。採用渦輪風扇發動機。

再上一級的運輸機指載重量為150噸的運輸機，可以運輸兩輛主戰坦克或更長的裝備，最大起飛重量為400噸，代表為賣的國的C5銀河運輸機和俄羅斯的安124魯斯蘭運輸機。

還有安124和C5的前代運輸機，美國的(141北極星，如安22運輸機，安141可載重40噸，安22可以最大載重80噸，

特型運輸機指專門定製的非量產，有特殊用途的運輸機，如安225專門為運輸暴風雪號太空梭而研製的，空客A300白鯨專門為運輸國際空間站和大型客機分部段而研製。