隋唐的小說在宋代就出現了。南宋《夢粱錄》中有講述漢、唐歷代興廢爭戰之事的記載。 到了明代，歷史演義小說興盛，先後出現了羅貫中《隋唐兩朝志傳》、熊大木《唐書志傳通俗演義》、《大唐秦王詞話》、《隋煬帝豔史》、袁于令《隋史遺文》等。這類歷史演義以正史為背景,講述了瓦崗寨群雄風雲際會，揭露了隋煬帝荒淫無道給人民帶來的深重苦難。其中《隋史遺文》、《隋煬帝豔史》這兩部文筆流暢，藝術成就比較高，不僅對清代康熙年間褚人獲創作的《隋唐演義》產生過影響，還在民間形成說唐演義系列說部，影響深遠，至今仍為人津津樂道。

《說唐前傳》（又稱《說唐》）則最著名。《說唐前傳》從隋代興起一直寫到秦王李世民發動玄武門之變登基。小說以隋末農民起義，群雄逐鹿的動亂時代為歷史背景，瓦崗寨好漢的風雲聚散為主線，用粗獷的筆墨生動描繪瞭如秦瓊、程咬金、羅成、單雄信等許多英雄人物的傳奇故事，至今家喻戶曉。隨後出現《說唐後傳》（又稱《薛仁貴徵東》），講述了羅成之子羅通掛帥掃北和薛仁貴保護唐太宗跨海徵遼東的故事；還有就是《說唐三傳》（又稱《薛丁山徵西》）主要講述薛仁貴之子薛丁山掛帥征討西涼，以及武則天稱帝，薛丁山之子薛剛造反。但後傳和三傳的文字內容都不如前傳精彩。另有《混唐後傳》從唐太宗年間，武媚娘入宮講起，至安史之亂，中間有薛家將徵西，也有武則天、韋后、楊貴妃等宮廷故事。實則將《隋唐演義》和說唐系列說部摻雜而成，所以影響不大。