時間的概念比較大，包括年月日，時分秒。

中國古人主要是以日、月和地球這三大天體的運轉來界定時間的。

中國古代長期是以農曆來紀年的，農曆的意思就是農業耕作的歷法。地球繞太陽公轉一週為一年，但是古時候並不是非常確切，所以一年的天數不是固定的，在這一年中，月亮繞地球公轉大約12周多一點，因此一年被劃分為12個月。

因此古代一個月的長短基本上是由月球繞地球公轉週期決定，因此農曆也被稱為陰曆，陰就是月亮——太陰。農曆的每個月都是朔望月為準，大月30天，小月29天，大月和小月相互交替，以最大程度來溫和朔望月的出現規律。

一般情況，農曆一年中6個月30天，6個29天，但農曆二月也有閏年和平年之分，平年二月是29天，閏年陰曆二月是30天，這樣有354天-355天。而我們知道陽曆（公曆）一年有365或366天，所以農曆與公曆一年相差10天多一點，時間一長，3年就會相差一個月，因此農曆還有閏月之法，就是那一年有13個月。所以古人也有領13個月工資的時候。

中國古代沒有世紀（一百年）的分法，但是中國古代以天干紀年，天干就是甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）10個。

地支就是子，醜，寅，卯，辰，巳，午，申，酉，戌，亥十二地支。天干紀念就是天干與地支的結合，一個週期就是60年，叫做一甲子。

說到一天，古人還以十二地支來表示一天的時間。古時候將一天分為12個時辰，1個時辰相當於今天的兩個小時。而每時辰又被分為八刻，1刻鐘相當於15分鐘。

12時辰是從子時開始，從上一天晚上11點到凌晨1點為子時，之後就是醜（1～3時）、寅（3～5時）、卯（5～7時）、辰（7～9）、巳（9～11）、午（11～13時）、未（13～15時）、申（15～17時）、酉（17～19時）、戌（19～21時）、亥（21～23時）等。