消毒的毒，毒有很多種：重金屬毒、分子不穩定毒、寒毒、熱毒、溼毒、肉毒、蛇毒、丹毒…

殺菌：滅殺滋生的微生物。

但是日常理解中，消毒、殺菌，都是滅殺微生物的意思。

消毒是殺死病原微生物，其消毒的目的是防止病原體擴散，引起流行發生；再一個是防止被其它病原體感染，同時也是保護人員的免疫感染。

消毒有物理方法，化學方法和生物方法，生物方法消毒作用緩慢，而且不徹底，所以一般主要應用物理方法及化學方法。

滅菌是採用物理及化學的方法使任何物體內外部的一切微生物喪失其生長繁殖能力的措施。滅菌有化學藥劑滅菌，乾熱滅菌，溼熱滅菌等方式，一般根據不同的需求，採用不同的方式。

經過滅菌處理後，未被汙染的物品，稱為無菌物品，未被汙染的區域稱為無菌區域。

滅菌與消毒的本質區別是，滅菌要達到無菌保障，而消毒不需要達到這個水平。

消毒與殺菌沒有什麼區別，消毒指的是方法，殺菌指的是過程，但兩個說法的意義都一樣。

真正與它們有區別的，叫“滅菌”。根據現實中需求等級的不同，滅菌更高一個層級。

消毒殺菌也好，滅菌也罷，針對的都是微生物群。

消毒殺菌是指“消除或殺死存活在外環境中的病原體”，如飯店裡的餐具要經過嚴格消毒，但不等於餐具上不存在細菌。在衛生檢驗上，只要無致病菌存在以及大腸桿菌群和其他雜菌的數量不超過一定的標準，就算是達到消毒殺菌的目的。

滅菌則更高一個層級，是指透過特殊方法使被消毒的物達到“完全沒有一切微生物”。換句話說，“滅菌”的要求更高。

在不同的情況下，人們對消毒與殺菌的需求是不同的。比如上文所提到的飯店，只需達到“消毒殺菌”就可以了。

而當人需要製造無菌區域或無菌品，以徹底消除某些感染危險或進行細菌純培養的時候，就需要“滅菌”。

消毒和殺菌消滅的都是微生物。

消毒是利用化學品或其他方法消滅大部份微生物，使常見的致病細菌數目減少到安全的水平。用於消毒的化學藥物叫做消毒劑。

殺菌是指把物體上所有的微生物全部殺死的方法，通常用物理方法來達到滅菌的目的。

可見，兩者要求達到的處理水平不同。消毒只要求殺滅或清除致病微生物，使其數量減少到不再能引起人發病。滅菌不僅要求殺滅或清除致病微生物，還要求將所有微生物全部殺滅或清除掉，包括非致病微生物。

滅菌跟消毒相比，要求更高，處理更難。

消毒只要求殺滅或/和清除致病微生物，使其數量減少到不再能引起人發病。滅菌不僅要求殺滅或/和清除致病微生物，還要求將所有微生物全部殺滅或/和清除掉，包括非致病微生物。

總之，消毒只要求場所與物品達到無害化水平，而滅菌則要求達到沒有一個活菌存在。

兩者的處理方法也不同。

消毒常用方法包括紫外線消毒、臭氧消毒、含氯消毒劑、巴氏殺菌等。

滅菌常用方法包括熱滅菌、輻射滅菌、微波滅菌、等離子體滅菌、乾熱滅菌和高壓蒸汽滅菌，化學方法包括醛、烷基化劑等。