風力是帆船行駛的動力，順風的時候，帆船可以張開帆，順著風吹的方向，一直向前行駛。逆風的時候，帆船就不可能一帆風順地直線航行了。這時，應該把船頭斜對著風吹來的方向，然後調整帆的角度，使風吹到帆上，產生一個斜著向前的力，船也就斜著向前行駛了。過一會兒，再把船頭調轉，使船的另一側斜對著風向，帆船就會朝另一個方向斜著向前行駛。帆船就是這樣，一會向左，一會向右，逆風向前航行。這種行駛方法叫做迎風行駛。

帆船的大小不一樣，帆的形狀和支撐帆的桅杆多少也不一樣。傳統的四方形橫帆適合順風行駛，由三角形帆發展而來的縱帆，有利於逆風行駛，操作也很方便

帆船的主要動力是風力，因此見風使舵是特別重要的。通常，帆船在行駛時，一般都會碰到三種情況：順風、側風和逆風。

1.順風：指的是航行方向與風向是一致的，這時候只需要將帆面調整至與風向垂直即可，風就驅動著船一直往前走了。我們常說的一路順風，其實就是從帆船的行駛中來的，就是希望旅途順順利利。

2.側風：航行方向與風向成一定角度鈍角或銳角，跟順風時一樣，讓帆面與風向成一定角度銳角或鈍角，因為操控船行駛方向的不止是帆，還有船下方的龍骨，風對帆力與水對骨的合力驅動著船往我們想要的方向行駛了。

3.逆風：這種情況較複雜。與側風時情況一樣，龍骨與帆共同控制船的行駛方向。如下圖，讓帆與風的方向成一定角度，這時風對帆的力R可以分解成F1和F2兩個方向，同時水對龍骨的阻力設為P，其中F1沿船頭方向，驅動船向前走，而F2與P大小相等，方向相反，相互抵消了，這時船隻剩下F1，所以船就沿F1方向行駛了。（注意P是一個被動力，與靜摩擦力類似，只要不超過最大靜摩擦力，外力多大，它就多大，所以P與F2大小相等，方向相反）

透過上圖，我們注意到了，船前進的方向並沒有逆風，這不是船要行駛的方向，所以通常情況下，船向前行駛都會採用“之”字行駛路線。如下圖，我們用從A點駛到B點為例。我們會先讓帆與風向成45°角或65°角，讓船行駛一段距離後，突然調轉帆向與風成-45°角或-65°角，這時船將沿另一個方向行駛，行駛的距離是之前的兩倍時，再突然調轉帆向與風成45°角或65°角........

就這樣不斷地重複，船就在逆風中曲折地前進了。