目前來講最具有潛力的特色小鎮模式主要有以下兩種：民居生活—生態旅遊—產業發展“三位一體”模式和休閒、商務、度假等“驛站”模式。

“三位一體”模式，可以獨具特色的民居、公共建築和配套特色商貿業為“殼”，以特色民俗文化、生活文化為核心，以周邊自然資源、特色農業、紅色資源、歷史遺址等特色旅遊資源綜合利用為補充，以具有區域特徵的特色產業為支柱，形成生活氣息濃郁，民俗、旅遊、產業等文化相互交融又可承接規模旅遊的特色格局。

“驛站”模式，以生態元素紛呈的特色建築為“巢”，吸引各類符合小鎮預設功能的特色經營者(如商業、商務、運動、娛樂及度假酒店、各類館吧等經營者)和部分富裕人士“進駐”小鎮，打造成可供大眾休閒、娛樂、度假的“驛站”，以及可供商務等特別活動的“基地”。

特色小鎮重在特色，“文化+···”、“民族+···”、“生態+···”、“特色產業+···”和“特色小鎮+數字”，歷史加數字有浙江烏鎮，民族加生態有云南大理麗江。

　　“文化+···”特色小鎮，重點要在小鎮歷史文化的保護、傳承、挖掘上下功夫；“民族+···”特色小鎮，重點要在民族文化傳承、展示、做活做真做精上下功夫；“生態+···”特色小鎮，重點要在自然山水景觀保護利用、生態環境建設上下功夫；“特色產業+···”特色小鎮，重點要加強創業創新，藉助現代科技和資訊化手段，推動傳統產業在新時代換髮出新的生機和活力；“特色小鎮+數字”，就是要搶抓數字經濟機遇，以資源數字化、數字產業化、產業數字化為主線，加速推進資訊科技與特色小鎮的深度融合，加快推進特色小鎮5G應用，全面提升特色小鎮智慧化水平。

所以特色小鎮並不止是模式的問題，而是定位和路徑以及長遠發展的問題。

這就要看當地是否具備天然的旅遊資源，或是產業型旅遊資源開發。旅遊特色，其實就是一條產業鏈 開發當地特色的住宿資源有 以及當地特色的美食資源。當地特色的商品。以及服務 做到讓所有遊客 來過一次就能深深地體會到當地這些實實在在的特色及文化。