犬的個體性狀和特性的形成，除受遺傳基因影響外，還受環境條件的影響。為了獲得品質優良、體格健壯的幼犬，必須創造各種有利的條件，對幼犬進行正確的飼養管理。為此，首先要了解幼犬生長髮育的主要特點是什麼。幼犬的生長髮育是一個很複雜的過程，但容易透過定向選育和控制營養而達到育種目標。掌握幼犬的生長髮育的基本規律後，就可在其生長髮育的不同階段控制飼料型別和營養水平，改變其生長曲線的型式，加速或抑制犬體某些部位、器官和組織的生長或相對發育程式，以改變犬體的外形結構和工作效能，使之趨向於養犬者所希望的方向生長髮育。幼犬生長髮育的主要特點：一是體重增長迅速。一般而言，犬體重的絕對值可隨年齡的增長而增加，但其相對值則隨年齡的增長而降低。例如，一隻幼齡德國牧羊犬，在頭2～3個月內，平均每天增重200克以上，至8月齡時，體重可達成年體重的80%以上。成年犬的體重多相對穩定在一個稍有波動的水平上。二是機體組織發育有一定的順序。犬體各組織器官生長髮育的基本順序為：神經組織—骨骼—肌肉—脂肪。三是機體不同部位的增長與年齡有關。研究證明，幼犬生後頭3個月主要增長軀體及增加體重。此時幼犬發育的主要特點是骨骼與肌肉一起生長，以第2個月增長最快；在4～6個月期間主要增加體長，但體重的增加也比頭3個月快些；第7個月後，幼犬主要增加體高。由此可見，根據幼犬生長髮育的主要特點，可為正確制定幼犬的飼養管理方式，制訂出切實可行的實施計劃。