飲食養生首先要講“性”。“性”（或“氣”）是指食物有寒、涼、溫、熱等不同的性質，中醫稱為“四性”或“四氣”。涼性或寒性凡適用於熱性體質和病症的食物，就屬於涼性或寒性食物。如適用於發熱、口渴、煩躁等症象的西瓜；適用於咳嗽、胸痛、痰多等症象的梨等都屬於寒涼性質的食物。溫性或熱性與涼性或寒性相反，凡適用於寒性體質和病症的食物，就屬於溫性或熱性食物。如適用於風寒感冒、發熱、惡寒、流涕、頭痛等症象的生薑、蔥白、香菜；適用於腹痛、嘔吐、喜熱飲等症象的乾薑、紅茶；適用於肢冷、畏寒、風溼性關節痛等症象的辣椒、酒等，都是屬於溫熱性質的食物。平性平性食物的性質介於寒涼和溫熱性質食物之間，適合於一般體質，寒涼、熱性病症的人都可選用。平性食物多為一般營養保健之品。如米、面、黃豆、山芋、蘿蔔、蘋果、牛奶等。從歷代中醫食療書籍所記載的300多種常用食物分析，平性食物居多；溫、熱性次之；寒、涼性居後。一般說，各種性質的食物除都具有營養保健功效之外，寒涼性食物屬於陰性，有清熱、瀉火、涼血、解毒等功效；溫熱性食物屬於陽性，有散寒、溫經、通絡、助陽等功效。中性和和平性食物從中醫角度說，食物分為五大性，一般是平、寒、涼、溫、熱這五性。夏天我們主張人們多吃一點平、寒、涼的食物，如常見的豆類、木耳等。涼性的食品中豆腐比較常見，還有冬瓜、絲瓜。寒性的食物就是苦瓜、西紅柿、西瓜平性食物有：大米、黃豆、黑芝麻、花生、土豆、白菜、圓白菜、胡蘿蔔、洋蔥、黑木耳、檸檬豬肉、主題、雞蛋，魚肉中的鯉魚、鯽魚、泥鰍、黃魚、鯧魚。另外我們日常裡飲用的牛奶也屬於平性食物。涼性食物：蕎麥、玉米、白蘿蔔、冬瓜、蘑菇、芹菜、萵筍、油菜、橙子、蘋果等等。寒性食物：小米、綠豆、海帶、綠豆芽、苦瓜、西紅柿、黃瓜、香蕉、西瓜、甜瓜等等。