湘軍中大體組成為地主民團或農村散人或山賊等，並非正規軍隊，他們沒有民族觀、主義觀、也沒有什麼高尚的理念。但就算是當時清朝正規軍也是一樣的，畢竟是舊社會的軍隊。及至太平軍少壯大多數戰死了，殺的多數是老弱殘幼。因戰場上湘軍也損失不少，他們遷怒於平民百姓。為了取信於清朝和搶財物利益自己，太平軍領地的百姓自然也不能倖免。

首先，我不知道是真不知道還是明知故問。在太平天國以前，清朝的兵制（八旗和綠營）都是世襲的，當兵前要經過兵部十分繁瑣的手續登記，受朝廷接濟，是公家武裝。由於乾隆後期已經沒有太大外部武力威脅，這些公家武裝部隊清閒日子過久了，就習慣享受公務員的待遇而沒有了當兵的責任。

曾國藩的湘軍的前身本來是地方團練，是什麼地方的團練呢？湖南的農村，大部分都是老實結巴的鄉下人，沒有文化、沒有遠大的理想抱負！這種人比原來的綠營聽話好用，打個比方說，你覺得讓一個公務員去打架容易還是讓一個沒有文化的農民工去打架容易？

在與太平軍對抗的前期，湘軍基本都敢打敢拼，不過由於戰鬥經驗不足和被綠營和八旗排擠，前期處於弱勢。後來經驗慢慢提升，不過部隊內部惡習就開始來了，畢竟把這些鄉下人招募過來是打仗的，只要打贏就可以了！尤其是曾國荃執掌帥印後，他就發現跟這些兵講仁義道德簡直就是對牛彈琴。要他們給你拼命就來點直接的。所以每逢攻下一個地方，就允許湘軍在三天內盡情搶奪。金錢、女人總之有價值的東西統統不放過，三天過後再慢慢禁止。

總之，湘軍的行為只是侵華日軍好一點點！就是不會沒有目的的去濫殺無辜！