《文獻通考》一書中彙集了許多天有異象，而後國有大事的情況。一般來說，天象有變在古人的解釋中有積極的一面，比如新的王朝將興，新主當立；也有比較消極的一面，往往是刀兵之禍，帝王壽命即將結束等大事的預兆。秦始皇時天有異象:“熒惑守心，及天市芒角，色赤如雞血”。秦始皇死後，秦二世胡亥上臺後即開始大肆殺戮兄長姐妹，殘骨肉，戮將相，而後張楚並興，秦遂亡。

楚漢相爭時有太白出西方，“乍北乍南，過期乃入”，是為易主之象，漢國將興。此後劉邦大破秦軍，進駐咸陽，此後漢軍又打敗了項羽的楚軍，漢朝最終建立。

漢景帝時 “彗星出西南”，當時景帝初即位，任用晁錯削藩，於是彗星之象沒過太久，七國之亂就發生了， 諸侯叛亂，手足相殘。

漢武帝劉徹在位時也不止一次出現彗星的天象。建元年間彗星出現，路線經過紫微，之後就有淮南王劉安謀反事發。而後又有流星劃過天際至織女，佔曰：“織女有女變，天紀為地震”。第二年，不僅發生了地震，而且金屋藏嬌的主人公陳皇后被武帝廢掉，正對天象。

到了漢成帝建始元年正月，“有星孛於營室，青白色，長六七丈，廣尺餘”。這一天象被認為對應的是後宮懷妊，但是彗星出現則有加害子嗣的後果。而後趙合德趙飛燕得寵於成帝但是始終沒有孩子，進而害死了宮內的兩個皇子，於是成帝即絕嗣，也就是常說的“燕啄皇孫”。

此外，日食、月食等自然現象也屬天有異象，在古代也不是好兆頭。清代西方的天文曆法開始被統治者關注後，遇到日食月食，皇帝仍然要視其為上天示警之兆，不僅自己要謹慎勤勉，再接再厲，還要詔令大臣反思自省，可見古人對於天象的重視。