譯文： 柳宗元小時候，聰明機警，超群出眾，尤其精通西漢的文章和《詩經》《離騷》。構思落筆成文，可與古人相匹敵。精心削減，縝密細緻，璀璨如同珍珠和貝殼。在當時文林同輩都推崇他。參加科舉考試中進士第，又應考中宏辭科，被授予校書郎、藍田(今陝西)縣尉的職務。貞元十九年(803)，柳宗元任監察御史。

唐順宗即帝位後，王叔文、韋執誼掌權用事，特別看重任用柳宗元，將他和監察呂溫悄悄地引入禁宮之中，和他們商議大事。柳宗元又轉為尚書禮部員外郎。王叔文想讓他當大官，但恰逢任職不久，王叔文就失敗了，柳宗元便和七名同輩一起都被貶謫了。柳宗元被貶為邵州(今湖南寶慶)刺史，在赴任途中，又被貶為永州(今湖南零陵)司馬。柳宗元既遭貶逐，在南蠻瘴癘的地方，身處崎嶇阻塞的環境，內懷騷人抑鬱的情懷，所以抒情敘事，只要一動筆就一定行走文章。作騷體文章十多篇，閱覽的人都為之感動悽側哀婉。

元和十年(815)，柳宗元按舊例被移作柳州(今屬廣西)刺史。那時朗州司馬劉禹錫被移作播州(今貴州遵義)刺史，詔書下達時，柳宗元同自己所親近的人說：“劉禹錫有老母，年齡已大，如今他要到蠻方遠郡去做刺史，在西南絕域的地方，來回有上萬裡的路程，哪能讓他和老母一起去。如果母親不去，母子各在一方，這便成為永別。我和禹錫是好朋友，我哪能忍心看他母子這樣呢？”於是起草奏章，請求把柳州授給劉禹錫，自己卻到播州上任。恰巧裴度也奏請照顧劉禹錫母子，所以劉禹錫最終改授連州(今廣東連縣)刺史。

柳州風俗，用男或女作為抵押去借錢，如果過期沒還錢，人質便被錢主所沒收。柳宗元到了柳州，便革掉這種風俗。對那些已經被錢主沒收的男女，柳宗元自己出私錢將他們贖回，歸還給他們的父母。長江至嶺南之間，凡是想考進士的人不遠千里，都來跟隨柳宗元，拜他為師。凡是經柳宗元指點過的人，一定會為成名士。柳宗元著述很多，名聲震動當時，那時他的號是“柳州”。著有文集四十卷。元和十四年(819)十月五日去世，終年四十七歲。觀察使裴行立幫柳宗元辦理喪事，並護送他的妻子和兒子返回京師，當時的人都讚揚他很有義氣。