在古代，人們有習俗在桃木上刻畫一些潦草難懂的字畫，藉以驅邪避鬼。後用“鬼畫桃符”比喻字跡潦草，讓人看不懂。

鬼畫符我理解意思是和胡說八道差不多 符是幹什麼的壓鬼的啊 鬼都可以畫符誰邪誰正 所以我認為一切莫須有皆為鬼畫符 鑑定完畢

對聯在中國有著悠久的歷史淵源和漫長的發展過程。說到古代的對聯，人們很可能聯想到宋代王安石的《元日》一詩：“炮竹聲中一除歲，春風送暖入屠蘇”。千門萬戶疃瞳日，總把新挑換舊符。是北宋時期的春聯形式。對聯廣泛應用到了春聯之中，逐漸成為慶賀新春的喜慶之一。

事實上早在先秦時期，就有了在門前掛桃符的風俗。據東漢應邵《風俗通義》記載《黃帝書》稱上古之時，兄弟二人曰茶，曰鬱，住度朔山上桃樹下，簡百鬼，鬼忘人。援於葦索，執以食虎。意思是：相傳上古時代，東海度朔山上有一棵大桃樹，樹幹彎曲伸長有三千里長，叉枝伸展到東北方的鬼門。而妖魔鬼怪都從這裡經過，樹下住著倆位大神，看守著大門。哥哥叫神茶，弟弟叫鬱壘，倆位大神只要發現有人在民間作怪，為非作歹，就要拿住喂虎。於是從周朝開始，官方號召逢年節歲尾就用兩塊桃木扳，畫上兩位神符畫像，寫上他們的名子，掛在門的兩邊，以鎮邪驅鬼，祈福納祥。這就是出現最早的桃符，一直沿用一千多年。到了唐朝，又在桃木板上畫上秦瓊尉遲恭的畫像，掛在門兩邊的習俗。到了宋代有了造紙術，逢年歲尾逐步用紅紙寫上吉祥的詞語恭賀新年了。