回答這個問題，我認為有必要引入“地區”這個概念。
首先明確一點，中國的基本行政區是分三級，省、縣、鄉，並不存在“市”級行政區。”市“從字面上理解，本身就是城市的意思，在90年代初地市合併以前，”市“指的就是城市，並不代表級別，同樣是城市，有縣級、地級、副省級、直轄市。市是城市，縣是農村，市縣作為並行（不一定同級，但是互不隸屬）的單位同屬省級政府管轄。由於省級政府管轄的市縣太多，必然要求進行分割，在省與縣之間多出一級管理機構。在建國初期叫“專區”，在60年代末到90年代初的時間裡叫“地區”，與現在“市”概念對應，而（專）地區並不是一級人民政府，只是省級政府的派出機關，叫地區行政公署，負責人叫行署專員，作為派出機關，是沒有人大的，負責人由省級政府直接任命。在90年代初的地市合併浪潮中，作為地區中心的“市”與作為省級派出機構的“地區”合併，本來與周圍縣沒有隸屬關係的“市”，開始管轄周圍的縣，從而形成了現在的行政格局。
下面再來說“區”的概念。區與市是緊密相連的，在國家的各種正式檔案裡，經常會出現“設區的市”這一說法，因為市是分級別的，只有一定規模和級別（級別一般與規模成正比）的城市才有設區的資格，“區”的設立，初衷還是因為城市規模的擴大，方便管理。但是因為市本身比縣高一級，而區同樣作為市的下轄單位，在行政級別、管理模式上，都有一定的一致性，兩者慢慢開始趨同。
因此，從本質上來說，“區”是城市，是做為城市的“市”（既市區，不是指地級市）的一部分，不是獨立完整的行政單位，而縣是憲法明確規定的一級人民政府，是農村。在行政權責上，區的行政和職能更多的考慮城市的整體性與一致性，而縣則沒有這種顧慮。一些事務是以“市”(城市)和縣為單位進行的，如市政，這類職能縣擁有獨立完整的權力，而區就沒有。這樣的事情從很多行政部門的名稱就可以看出來，如區公安局的正式名稱叫“公安分局”，意思很可能（沒有明確來源，自我猜測，有公安系統的朋友請指出）是屬於整體市區公安局的分支機構，而不是下屬機關 。還有一個區別，城市的城建附加稅是7%（包括縣級市的市區），而縣城只有5%。
回答這個問題，我認為有必要引入“地區”這個概念。
首先明確一點，中國的基本行政區是分三級，省、縣、鄉，並不存在“市”級行政區。”市“從字面上理解，本身就是城市的意思，在90年代初地市合併以前，”市“指的就是城市，並不代表級別，同樣是城市，有縣級、地級、副省級、直轄市。市是城市，縣是農村，市縣作為並行（不一定同級，但是互不隸屬）的單位同屬省級政府管轄。由於省級政府管轄的市縣太多，必然要求進行分割，在省與縣之間多出一級管理機構。在建國初期叫“專區”，在60年代末到90年代初的時間裡叫“地區”，與現在“市”概念對應，而（專）地區並不是一級人民政府，只是省級政府的派出機關，叫地區行政公署，負責人叫行署專員，作為派出機關，是沒有人大的，負責人由省級政府直接任命。在90年代初的地市合併浪潮中，作為地區中心的“市”與作為省級派出機構的“地區”合併，本來與周圍縣沒有隸屬關係的“市”，開始管轄周圍的縣，從而形成了現在的行政格局。
下面再來說“區”的概念。區與市是緊密相連的，在國家的各種正式檔案裡，經常會出現“設區的市”這一說法，因為市是分級別的，只有一定規模和級別（級別一般與規模成正比）的城市才有設區的資格，“區”的設立，初衷還是因為城市規模的擴大，方便管理。但是因為市本身比縣高一級，而區同樣作為市的下轄單位，在行政級別、管理模式上，都有一定的一致性，兩者慢慢開始趨同。
因此，從本質上來說，“區”是城市，是做為城市的“市”（既市區，不是指地級市）的一部分，不是獨立完整的行政單位，而縣是憲法明確規定的一級人民政府，是農村。在行政權責上，區的行政和職能更多的考慮城市的整體性與一致性，而縣則沒有這種顧慮。一些事務是以“市”(城市)和縣為單位進行的，如市政，這類職能縣擁有獨立完整的權力，而區就沒有。這樣的事情從很多行政部門的名稱就可以看出來，如區公安局的正式名稱叫“公安分局”，意思很可能（沒有明確來源，自我猜測，有公安系統的朋友請指出）是屬於整體市區公安局的分支機構，而不是下屬機關 。還有一個區別，城市的城建附加稅是7%（包括縣級市的市區），而縣城只有5%。