洪秀全只是一個在特定的歷史的關鍵節點上利用了水深火熱裡的農民發動了起義。雖然建立了天朝，但是他沒有政治家的氣質、手腕、胸襟，所以他駕馭不了麾下的濟濟人才。然後在沒有完全穩定局勢的情況下就：爭權奪利，腐敗糜爛。走向失敗那是必然的。

太平天國起義是中國歷史上一次規模極大的農民起義，本來可以改變中國歷史的，但是由於太平軍進入南京後，立即大興土木，把兩江總督衙門擴建為天王府，拆毀了大批民房，動用了成千上萬的男女勞工，“半載方成，窮極壯麗”，旋因大火燒燬。在1854年又在原址復建，周圍十餘里，宮殿林苑，“金碧輝煌”、“侈麗無匹”。東王府的修建也是“窮極工巧，聘心悅目”。至如冠履服飾、儀衛輿馬等，都備極奢華。同時太平天國領袖之間的關係越來越遠。洪秀全把精力用於宗教神學的著述，其餘領導結成自己的集團明爭暗鬥，爭權奪利正日益尖銳。

1856年秋，領導集團內部因爭奪權勢而分裂，先是韋昌輝殺了楊秀清，繼而韋昌輝被處死，接著由於洪秀全的猜忌使石達開率領精銳部隊出走。由於內部權勢集團的內訌，太平天國受到極大損害，軍事形勢不斷惡化，武漢、九江相繼失守，湖北、江西根據地大部丟失，除此之外，天王還不斷選取民間秀女入宮。這些情況表明，太平天國領袖們在進入天京後，生活上的奢侈腐化已經相當嚴重。把原有的“寢食必俱，情同骨肉，變為彼此睽隔，猜忌日生，宗派色彩日益明顯。由於洪秀全把所有精力用於宗教神學的著述，使其遠離原有起義時的初衷脫離了鬥爭實踐，脫離了廣大人民群眾的支援，最終被人民所拋棄。