Noodles的最後一笑，為影片粗礪的黑幫寫實風格加入了一脈詩意的氣息，與其說是留白的魅力，不如說是藏拙的智慧。如此厚重沉痛的電影該以何種方式結束？以少年的憂鬱？以中年的沉痛？以老年的感傷？顯然，以淡然一笑作結，正好模糊了現實與夢幻二元對立的界限，契合著影片的深處主題，看似突兀卻婉轉動人。所以倏忽一笑恰好是對整部影片、整個人生的一次圓滿結尾。
這是一部命題深刻的電影，關於愛情，關於友誼，關於一代人的美國夢。影片以noodles的詭祕一笑來定格結尾，多久以來，成為眾多觀影者心中紛紛猜忌的謎團，於是大家分別從不同層面進行分析，以此來表達自己對影片的熱愛與懷念，種種結果，不一而足。的確，中年時代這一笑打破時間順序結構剪輯在了影片的結尾，確有它獨特的包蘊。對此，我認為其笑由淺入深涵蓋了三層意味：
其一，對鴉片的迷醉。
很明顯，noodles是躺下吸食鴉片之後才笑的，這也是發生在他剛得知兄弟的死訊之後。當他以為向警方告密可以挽救被勝利衝昏頭腦的兄弟時，沒想到卻換取了兄弟的橫死，他的內心充滿了愧疚與自責等複雜的情緒，於是他來到鴉片館尋求緩解，才有了那一笑。他希望通過吸食鴉片進行自我排解，來淡化現實中的自責與悲痛，於是當身心陷入了飄忽迷離的狀態時，外界的一切風聲鶴唳便都消逝了，所以表面看來那僅只是一種對身與心得到釋放的滿足的笑。
其二，對人生的感懷。
在厚重的主題下，以一笑作結的確略顯單薄，然而又正是在這樣的大環境下，這淡淡一笑便有了具象的符號意義，就像黑暗中的一縷明快的色彩，有無奈，有沉思，但更多的是感慨。他的想法與結果的呈現讓他成為一個悲慘的笑料，所以這看似“喜憂參半”的一笑，是對自己告密而害死兄弟的愚蠢行為的嘲笑，同時也是對人生多變、命運弄人的一種感慨。他在鴉片迷離放空的催化下，回憶起曾經傷心快樂的日子，那時候的兄弟還在，於是在滿臉褶皺的滄桑中拼湊出了那樣流暢自然的笑，過濾掉了現實的絕望與驚懼，留下的滿是人生中無盡的悵惘與留戀。
其三，對美國夢的嗤笑。
《美國往事》展現了兩個主題。表層主題是友誼與愛情，noodles與Max的友誼，noodles與deborah的愛情；深層主題便是若隱若現的美國夢。影片通過表層主題的展現昇華出深層主題，呈現的是一代人的美國夢的破碎狀態。
萊翁內導演曾經的手記曾深刻地闡釋了：美國是現實與夢幻的混合。《北京人在紐約》的扉頁也寫著“如果你愛一個人，就送她到紐約，因為那裡是天堂；如果你恨一個人，就送她到紐約，因為那裡是地獄。”美國，是一個現實與夢幻的交織地，可以讓你漫步雲端，也可以將你扔入寒冰地獄，那裡一方面是坐擁高位的自由與權力，一方面是空有軀殼的病態與頹唐。而美國夢便是指通過自己的努力奮鬥從而躋身高位獲得成功，在當時是人人的信仰。
這個夢更是深刻地濃縮在了max和Deborah身上。現實與夢幻的混合交替，在影片中彼此相悖，在現實的美國上二元對立，使生活在其上並熱烈追求的他們看似擁有卻形同失去。在影片中，Max的野心無處不在，在團隊裡稱大指揮表現其極強的掌控欲與自我意識，而後更是“巧妙”詐死以脫身、踏步政界來洗白，他通過自己的“努力”終於躋身進了上流社會，成功地踐行了他的美國夢。但他身處天堂卻如同下墜深淵，他深刻地察覺到自己的罪惡，所以到了最後潦倒的時刻，他只希望由自己最後的兄弟來結果自己的生命，但他終究失去了那段深厚的兄弟情誼，所以最後懺悔式地選擇了投身垃圾車進行自我了結。他的人生看似成功卻是失敗的，他泯沒了良知，失去了最珍貴的友誼，他只是一具沒有靈魂的屍體，他的人生已然被金錢與勝利所異化，是扭曲而變態的。而Deborah呢？完全是個社會主流價值觀的接受者與踐行者，她從小便擁有著一個“明星夢”，同時也渴望通過個人奮鬥來實現那個美麗的夢。於是，她在麵包房勤奮地練舞、苦學法語、甚至做了曾經讓自己十分厭惡的“貝利部長”的情人。她不顧一切做到了，她成了百老匯的知名演員，但她卻十分迷離與落寞，因為那似乎與她追求的光鮮並不相似。曾經多麼高傲的一個人，如今卻淪落為一個政客情人的地步，尤其在風霜之後面見了noodles，她心底的頹敗與傷感就像爬在眼角的皺紋一樣，即使在厚厚的妝容下也無法隱藏，終於暴露在了曾經愛過的noodles眼前。
Noodles的最後一笑，為影片粗礪的黑幫寫實風格加入了一脈詩意的氣息，與其說是留白的魅力，不如說是藏拙的智慧。如此厚重沉痛的電影該以何種方式結束？以少年的憂鬱？以中年的沉痛？以老年的感傷？顯然，以淡然一笑作結，正好模糊了現實與夢幻二元對立的界限，契合著影片的深處主題，看似突兀卻婉轉動人。所以倏忽一笑恰好是對整部影片、整個人生的一次圓滿結尾。
這是一部命題深刻的電影，關於愛情，關於友誼，關於一代人的美國夢。影片以noodles的詭祕一笑來定格結尾，多久以來，成為眾多觀影者心中紛紛猜忌的謎團，於是大家分別從不同層面進行分析，以此來表達自己對影片的熱愛與懷念，種種結果，不一而足。的確，中年時代這一笑打破時間順序結構剪輯在了影片的結尾，確有它獨特的包蘊。對此，我認為其笑由淺入深涵蓋了三層意味：
其一，對鴉片的迷醉。
很明顯，noodles是躺下吸食鴉片之後才笑的，這也是發生在他剛得知兄弟的死訊之後。當他以為向警方告密可以挽救被勝利衝昏頭腦的兄弟時，沒想到卻換取了兄弟的橫死，他的內心充滿了愧疚與自責等複雜的情緒，於是他來到鴉片館尋求緩解，才有了那一笑。他希望通過吸食鴉片進行自我排解，來淡化現實中的自責與悲痛，於是當身心陷入了飄忽迷離的狀態時，外界的一切風聲鶴唳便都消逝了，所以表面看來那僅只是一種對身與心得到釋放的滿足的笑。
其二，對人生的感懷。
在厚重的主題下，以一笑作結的確略顯單薄，然而又正是在這樣的大環境下，這淡淡一笑便有了具象的符號意義，就像黑暗中的一縷明快的色彩，有無奈，有沉思，但更多的是感慨。他的想法與結果的呈現讓他成為一個悲慘的笑料，所以這看似“喜憂參半”的一笑，是對自己告密而害死兄弟的愚蠢行為的嘲笑，同時也是對人生多變、命運弄人的一種感慨。他在鴉片迷離放空的催化下，回憶起曾經傷心快樂的日子，那時候的兄弟還在，於是在滿臉褶皺的滄桑中拼湊出了那樣流暢自然的笑，過濾掉了現實的絕望與驚懼，留下的滿是人生中無盡的悵惘與留戀。
其三，對美國夢的嗤笑。
《美國往事》展現了兩個主題。表層主題是友誼與愛情，noodles與Max的友誼，noodles與deborah的愛情；深層主題便是若隱若現的美國夢。影片通過表層主題的展現昇華出深層主題，呈現的是一代人的美國夢的破碎狀態。
萊翁內導演曾經的手記曾深刻地闡釋了：美國是現實與夢幻的混合。《北京人在紐約》的扉頁也寫著“如果你愛一個人，就送她到紐約，因為那裡是天堂；如果你恨一個人，就送她到紐約，因為那裡是地獄。”美國，是一個現實與夢幻的交織地，可以讓你漫步雲端，也可以將你扔入寒冰地獄，那裡一方面是坐擁高位的自由與權力，一方面是空有軀殼的病態與頹唐。而美國夢便是指通過自己的努力奮鬥從而躋身高位獲得成功，在當時是人人的信仰。
這個夢更是深刻地濃縮在了max和Deborah身上。現實與夢幻的混合交替，在影片中彼此相悖，在現實的美國上二元對立，使生活在其上並熱烈追求的他們看似擁有卻形同失去。在影片中，Max的野心無處不在，在團隊裡稱大指揮表現其極強的掌控欲與自我意識，而後更是“巧妙”詐死以脫身、踏步政界來洗白，他通過自己的“努力”終於躋身進了上流社會，成功地踐行了他的美國夢。但他身處天堂卻如同下墜深淵，他深刻地察覺到自己的罪惡，所以到了最後潦倒的時刻，他只希望由自己最後的兄弟來結果自己的生命，但他終究失去了那段深厚的兄弟情誼，所以最後懺悔式地選擇了投身垃圾車進行自我了結。他的人生看似成功卻是失敗的，他泯沒了良知，失去了最珍貴的友誼，他只是一具沒有靈魂的屍體，他的人生已然被金錢與勝利所異化，是扭曲而變態的。而Deborah呢？完全是個社會主流價值觀的接受者與踐行者，她從小便擁有著一個“明星夢”，同時也渴望通過個人奮鬥來實現那個美麗的夢。於是，她在麵包房勤奮地練舞、苦學法語、甚至做了曾經讓自己十分厭惡的“貝利部長”的情人。她不顧一切做到了，她成了百老匯的知名演員，但她卻十分迷離與落寞，因為那似乎與她追求的光鮮並不相似。曾經多麼高傲的一個人，如今卻淪落為一個政客情人的地步，尤其在風霜之後面見了noodles，她心底的頹敗與傷感就像爬在眼角的皺紋一樣，即使在厚厚的妝容下也無法隱藏，終於暴露在了曾經愛過的noodles眼前。