從症狀上來講，大多數腦梗死患者發病前都是沒有預兆的。只有少部分的人，在腦梗前會出現“短暫性腦缺血發作”，比如短暫的胳膊腿沒勁、說話說不清，但幾分鐘之後又緩解了。

雖然症狀上很多人沒有預兆，但從危險因素方面，還是能看出一些端倪的。腦梗死的危險因素分為三類：：一是不可改變的危險因素（如年齡、性別、種族、遺傳因素）、二是證據充分且可以控制的危險因素（如高血壓、吸菸、糖尿病、心房顫動、血脂異常、無症狀頸動脈狹窄、不合理的飲食與營養、缺乏身體活動、肥胖等）、三是證據不充分或潛在可控制的危險因素（如飲酒、高同型半胱氨酸血癥等）。

因此想要預防腦梗死的發生，我們主要應從第二類危險因素入手。低鹽低脂肪飲食，嚴格戒菸，限制飲酒，少吃肥肉，多吃水果蔬菜，經常鍛鍊，避免肥胖。同時要經常進行健康體檢，定期查頸動脈超聲、心電圖、血壓、血糖、血脂。如果發現異常，及早就醫。

另外，如果平時出現頭暈、說話不清、肢體無力等症狀，不要忍著，儘快去神經內科就診，根據具體情況進行進一步檢查，如CT或者核磁等等。根據進一步檢查的結果來決定是否需要藥物治療或者介入治療。

(該圖是顯示的是動脈的結構以及不同動脈硬化的變化，其中大動脈的粥樣硬化是腦梗死的常見病因，小動脈硬化也是腦梗的常見病因。)

在臨床上你所謂的突然發生的腦梗，其實很大一部分原因是各種因素（高血壓病、糖尿病、脂代謝異常等）導致的血管損傷，血栓形成，在某一時刻突然發作腦梗。