鄭和是明朝時期一個偉大的太監，鄭和下西洋的故事也名垂千古。但是，鄭和這個太監，其實擁有著一個悲劇人生。鄭和本來是個色目人，本姓馬，年輕時的鄭和本來有一番宏偉志向，但是明朝進攻雲南的時候，俘虜了他。

從此，鄭和便受了宮刑，成了一個性別不明的人。鄭和被送到朱棣手下當差，朱棣對這個小夥伴十分欣賞，於是他的官途一片大好。如果他不是個太監，過於也會登上朝堂。

在永樂年間，有包括鄭和在內的三個太保，這些人都是朱棣的功臣。於是人們便開始稱呼鄭和為“三保”，久而久之，這種說法就越傳越廣，“三保”便成了鄭和的代稱。不過這種說法實在是有些牽強。

其實，鄭和在進宮之前有個小名叫“三寶奴”，《明史.鄭和傳》中有此記載。元朝時期，平民百姓取小名大都會在後面加上個“奴”字。所以，鄭和這個小名就被人所熟知，久而久之，便被叫成了“三寶太監”。

最初的時候，鄭和不姓“鄭”，他姓“馬”，“鄭”是永樂皇帝朱棣的賜姓，可見他的恩寵有多麼隆重。

那又怎麼跟三寶扯上關係呢？有人說，他的小名不就是三寶嘛，不就是三寶太監，想一想，成立不？這是對人有多麼大的不尊重。

之所以叫三寶，還是因為他的佛徒，信奉佛法，還成了和尚姚道衍的弟子，法名叫福善。在佛中，常稱佛寶、僧寶、法寶為三寶，加上鄭和又是太監，所以稱“三寶太監”，這是一種尊稱。

而縱觀鄭和的功績，能夠擔當，七下西洋，這是何等的壯舉！

鄭和本姓馬，名文彬，字和。1371年，他出生在雲南昆陽(今晉寧)寶山鄉知代村的一個世代信奉伊斯蘭教的家庭裡。鄭和兄弟姐妹六人，他排行第三，故取小名三寶，又稱三保。

12歲那年，他被明軍擒獲，遣送南京，經過閹割，進入宮廷充當太監。後來，明太祖朱元璋將馬和賜給四子燕王朱棣。馬和“從燕王起兵靖難，出入戰陣，多建奇功。”朱棣稱帝后，提拔他為“內官監太監”，永樂二年，因明成祖朱棣認為馬姓不能登三寶殿，故在南京御書“鄭”字賜馬三保鄭姓，改名為和，任內官監，官至四品，地位僅次於司禮監，宣德六年欽封鄭和為三保太監，現在，在東南亞一些地方，對鄭和還有“三寶公”的稱呼。

而著名的鄭和研究專家、南京大學的潘群教授對鄭和為什麼叫三寶太監這一問題，曾提出過新的觀點。他透過詳細考察史料，認為“三保”其實是當時統治者對被俘虜後做奴隸的人的統稱。在《元史紀事本末》中記載，元朝稱外族俘虜皆為“三保奴”。他指出，元朝末年統治雲南的梁王是蒙古貴族把匝瓦密，1381年，朱元灣派30萬大軍征討雲南，史稱“太祖平滇”。正是在這場戰爭中，鄭和父親故世，十二歲的鄭和被明軍俘虜，並慘遭閹割。明初沿用元朝舊稱，稱其為“三保奴”是十分合理的。而明人王登在《客越志》中稱；“桃花渡為永樂中太監三保奴出西洋處。”這也是一個旁證。

關於如何從宦官一步步走上外交舞臺：

朱棣自己的陣營裡，事實上有不少宦官鞍前馬後，立過戰功的裡面，有名可查的就有狗兒、李興、鄭和、馬靖等，所以朱棣上臺後，論功行賞，提拔並重用宦官，同時他也害怕會有失意的宦官像出賣建文帝一樣出賣自己，所以不惜背叛祖訓，拉攏宦官。

但像鄭和這樣有為的太監畢竟是少數，大部分的宦官素質低下、狂妄無知、飛揚跋扈。

而少年時就在朱棣身邊長大的鄭和則不同，他跟著朱棣南征北戰，懂兵法、有謀略，英勇善戰，具有軍事指揮才能。

另一方面，鄭和知識豐富，熟悉西洋各國的歷史、地理、文化、宗教，具有卓越的外交才能，在鄭和下西洋前，鄭和曾出使暹羅、日本，有一定的外交活動經驗，特別是永樂二年出使日本，透過鄭和的外交活動，建立了外交關係，簽訂了貿易條約，深得皇帝心。

馬和出生在元明易代、干戈動亂的時期.元末著名回族政治家賽典赤贍思丁信奉伊斯蘭教,對佛教也曾支援,甚至提倡.他在雲南曾修建佛寺.馬和幼年即受到佛教影響.他14歲那年,被明軍擒獲,遣送南京,經過閹割,進入宮廷充當太監

.後來,明太祖朱元璋將馬和賜給四子燕王朱棣.馬和“從燕王起兵靖難,出入戰陣,多建奇功.”朱棣稱帝后,提拔他為“內官監太監”,“賜姓鄭”,始名鄭和.

1403年,明成祖朱棣的太師和尚道衍引鄭和受菩薩戒,取法名福善.鄭和成為佛門弟子.佛教以佛、法、僧為“三寶”,故人們也以“三寶”為佛教的尊稱.鄭和既信奉佛教,所以人們尊稱他為“三寶太監”

朱棣時期，陸海兩方面對明朝的安全構成了嚴重威脅，改變了被動防禦戰略，主動出機，陸上方向實施遷都、親征漠北；海上方向組建了鄭和舟師，震懾和打擊倭寇和反明勢力，並從海上實施戰略包抄，對西北方向進行戰略上的牽制，從而減輕明朝北部的壓力。

鄭和下西洋調解矛盾，平息衝突，消除隔閡，有利於周邊的穩定，維護了東南亞、南亞地區穩定和海上安全，提高了明朝的聲望。所以，可以看出鄭和的船隊有強大的軍事實力，但不是用於侵略擴張，而是用於實現和平目的。在當時國際環境條件下，剿滅陳祖義幾千人，阿烈苦奈兒上萬人，沒有強大軍事實力做後盾，是難以實現和平的。

鄭和是明朝時期著名的Nautilus，外交家。他是明朝的一位宦官，他原先不姓鄭而是姓馬，叫馬和。小名三寶，又作三保。他的父親馬哈和他的祖父都曾不遠千里前往麥加朝覲，所以很受當地人尊重，被當地人稱為哈只，是巡禮人的意思。

元朝初年時，馬和的祖先移居雲南，是元朝雲南王麾下的貴族，明朝朱元璋為了消滅雲南的元朝實力於是發動了明平雲南之戰，當時十幾歲的馬和被明軍俘虜並被閹割成太監，被充作軍中秀童，後輾轉來到北平燕王朱棣的府上。

朱棣當時為了提高自己身邊親信的文化水平，讓許多有學識的官員到府中授課，天資聰穎、的馬和很快便成了學識淵博的人。

當時馬和非常聰慧，體格又非常健碩，朱棣交給他的任務每每都完成得非常出色，所以朱棣非常器重他。

後來在幫助朱棣奪得皇位的靖難之役中，立下戰功，所以朱棣在南京御書鄭字賜予馬和當做姓，來表彰他所以下的戰功，從此他便改稱鄭和。同時朱棣又將他升做內官監太監，相當於正四品官員。因他小名叫三寶或三保，所以在當時大家又把他稱作“三保太監”或“三寶太監”。

因為鄭和小時候一直在明軍內服役，又在軍營中長大，後來輾轉之下鄭和又來到了朱棣的燕王府，朱棣派人叫他們學識，又跟著朱棣南征北戰，所以鄭和是一個非常有謀略和懂兵法的一個人，他又在靖難之役之中屢立戰功被朱棣視作自己的心腹，所以後來朱棣授予鄭和欽差總兵太監的軍銜，交於他二萬餘名官兵交給指揮，七下西洋。

在很久以後的史書記載中，鄭和這個名字被無數次的提及，並被冠以“英雄”的美譽，可是，誰還記得雲南滇池邊那個有著悲慘童年的叫做馬三保的小娃。

是的，馬三保，小名或許叫做三寶之類。三寶的父親叫做馬大哈，奧錯了，不好意思，馬哈。是個虔誠的伊斯蘭教徒，年輕時候朝聖過聖地麥加。而且在此後的很多年，這位馬大哈父親就給三寶娃娃灌輸他是如何乘風破浪、踏浪而行去朝聖麥加的盛景，於是，在三寶小小年紀裡就種下了一顆神聖的種子，等他長大了，他要做一個勇敢的男人，乘風破浪，去朝聖麥加。

可是，殘酷的現實沒有給他長大的機會，甚至被剝奪了做男人的權利。那是1381年，鄭和十二歲，這一年朱元璋攻破了雲南。馬三保作為被俘兒童，接受了“割禮”，他成為了太監——然後，大家都叫他三寶太監。

成為太監的馬三保被編入明軍隊伍，追隨隊伍南征北戰，血光四濺的戰場使他慢慢的忘記了被閹割的痛楚，或者說他正是要用這血流成河，屍橫遍野的悲慘來掩飾自己內心的悲慘，長槍與大刀，代替了本屬於他這個年齡段的豬豬俠和變形金剛玩具。在瘋狂的戰場中，沒人會保護他，他學會了自強自立，他變得越來越弒殺，越來越殘酷。

黃沙漫天裡，風雪遍地裡，他一次次的死裡逃生，堅強的在戰場中活了下來。然後他遇到了一個人，一個改變他後半生命運的人——朱棣。

朱棣第一次看到馬三保的時候，感到內心一驚，因為從他稚嫩的臉上，燕王朱棣麼有看出一個他這個年齡段該有的稚嫩與恐慌，反而是一種堅毅與決絕。他成了朱棣的貼身侍衛。從此常伴朱棣左右。與朱棣一次次的出生入死，讓朱棣對這個年輕的後生有了更深刻的認識——這是一個可以成就大事的人才。

之後，就是那場註明的靖難之戰，朱棣造了自己親侄子的反，建文帝下落不明，朱棣成功登基。而在這次戰役中，馬三保隨朱棣出生如此，立下了汗馬功勞。

成功登記後的朱棣，沒有忘記馬三保，分封他為監上監，也就是太監中的太監，不對，應該是太監中的戰鬥機——終極太監。這還不夠，朱棣又給了他更大的榮耀，為他賜姓"鄭"——皇帝賜姓，這無疑是莫大的榮幸——馬大哈家祖墳冒起了一陣青煙。自此，馬三保改名為——鄭和，一個被永久載入史冊的名字誕生了。

這至高無上的榮譽，讓馬三保，對了，應該是鄭和，熱淚盈眶，遙望家鄉的方向，放聲大哭——所有的苦痛與屈辱，都是值得的。

若干年之後，更名為鄭和的馬三保，迎來了他生命中又一個最重要的時刻——下西洋。這是朱棣對他的信任，也是對他的重託，他帶著為大明楊威、尋找建文帝、開闢海上貿易的多重使命出發了。

三十多年的時間，先後七次下西洋，讓鄭和這個名字被永久的載入了史冊。