西王母又稱“王母”、“金母”、“瑤池老母”、“王母娘娘”等。西王母形象經歷了從半人半獸、形象猙獰、掌瘟疫刑殺之神到握有長生不死藥的吉神、天界女仙之首，再到化育萬物的創世女神的多次轉變，不同歷史時期出現的不同的形象。

據《海內西經》記載，崑崙山是西王母所居，崑崙山脈位於今新疆、西藏、青海境內。然而中原民族知世有崑崙，實是戰國之後的西部地理概念，說西王母居崑崙，不及旁論，僅一理便可明瞭是後人所指的地方。

有關西王母與回中山更早的文獻資料記載我們已經很難覓到，可以肯定，最晚到了唐代，人們便認定涇川縣回中山是西王母故地。唐代後期，涇川回中山已經有了專門祭祀西王母的殿堂，也有了“王母宮”這個名稱。

西王母的神話已經家喻戶曉、流傳很廣，而且其內容也紛繁、複雜，這其中牽涉到中國上古史、民族史、原始文化和宗教、道教、地理沿革以至於中西交通史等有關方面的問題，所以在一般文化史的研究上，具有一定的價值和意義。

西王母 ，又稱：太華西真萬炁祖母元君、九靈太妙龜山金母、太靈九光龜臺金母、瑤池金母、金母元君、、西靈聖母、王母娘娘、金母、王母、西姥等，全稱為“上聖 白玉龜臺九靈太真無極聖母 瑤池大聖西王金母 無上清靈元君 統御群仙大天尊”。 《枕中書》曰：“木公、金母，天地之尊神，元氣煉精，生育萬物，調和陰陽，光明日月，莫不由之。”

道教主流全真道祖師。王母在道教中地位極高，在中華道教形成和發展中，一直是很重要的角色。據《集仙錄》載：西王母即九靈太妙龜山金母，又號太虛九光龜臺金母元君，系先天西華至妙之氣化生。

上清道教興起，推崇王母娘娘奉為尊神，將王母娘娘列為七聖之一，說西王母是盤古之女，三界內外十方女子登仙得道者，都是西王母的屬下。具有掌握宇宙的無上權力。許多地方祠祀的西王母，左右有六位夫人，有兩送子者、兩催生者、兩治瘟疹者，為仁慈、至尊的神明。

上清經派將西王母信仰吸收之後，列為元始天王的弟子，並且擔任傳授寶經要訣的職司，遍見於六朝上清經中。《漢武帝內傳》載：“七月初七，王母降”。

《列仙全傳》：西王母是西華至妙之氣化生而成，與東王公分掌天下三界內外十方之男女仙籍，配位西方，其神格僅次於三清，是降誕於神州伊川的道教崇高女神。

所以西王母 在道教神話中地位是很高的，西王母是女仙之首，主宰陰氣、修仙的女神，對應男仙之首東王公。是生育萬物的創世女神，全真教的祖師。