孔子本名孔丘，墨子本名墨翟，荀子本名荀況。子本是對男子的尊稱。汪中《述學別錄》寫的是“古者孤卿大夫皆稱子”，小國之君和卿大夫都稱自己“子”。

後來，有點像總經理簡稱“總”，尊稱，慢慢的凡是有點啥的一律都叫總，王總，孫總。子也是，慢慢擴散為對道德之人的稱呼。

所以有了孔子墨子荀子。

然而，老子本名李耳，應該叫李子啊……怎麼成了老子？

這個問題有下面幾種說法，你喜歡那個就信哪個好了。

第一種，老虎說。這哥們出生地是淮河流域的陳楚之地，方言楚語。楚語裡跟老虎叫不叫老虎，叫狸兒……狸兒就是老虎，老虎就是狸兒。

這哥們生於庚寅年，虎年。街坊鄰居打小就叫他狸兒。嗯，有文化出了名，小名變大字，就成了李耳。這也是為啥後來唐朝官方追認老子是李姓的始祖。

第二種，老姓說。

古文字學家唐蘭的《老聃的姓名和時代考》中說“老聃在古書中絲毫沒有姓李的痕跡”。的確，老子的春秋時代並沒有李姓，直到戰國才出現李姓。音韻學家高亨先生也說，老變成李，是同音假借。就是說，老子本就姓老，後來老姓變成了李姓。

第三種，神話說。

說老子他媽媽看見天上流星後懷孕，懷了72年。老子生下來73歲，白髮一頭。故名老子。

老子真人姓李，名耳，字聃(音：丹)。古時候，姓後面加個“子”，代表對學者的尊稱。比如孔子、孟子、莊子、孫子等等。那“老子”為什麼被稱尊稱“老子”呢？

有一種說法是，老子生下來的時候就與眾不同，不但耳朵大，眉毛還是白色的，甚至還長白鬍須，看起來就像個老頭，所以大家就叫他老子。另一個更玄的傳說是，老子是他媽媽懷胎八十一年，在一顆李樹下，從胳肢窩裡生下來的。你想想，生下來就八十一歲了，能不老嗎？所以叫老子。但這些說法都不太靠譜。

比較經得起推敲的是下面的說法。古代文獻上都管老子叫老聃啊，後來才叫的李耳。老子本來就姓老，“老”和“子”一樣，都是一種尊稱，所以叫老子。古代“老”和“李”是諧音的。老姓出現得早，李姓出現晚。老子原來是姓老的，後來因為同音，才慢慢演化變成姓李。

無論“老子”的稱呼從何而來。有一點是可以肯定的，就是老子的歷史地位是無可撼動的。老子為我們留下了豐富的文化遺產。