腦動脈粥樣硬化一般做腦血流圖檢查或是經顱多普勒檢查，頭部CT和核磁共振成像一般是用於檢查腦部的形態結構，比如是否有腦梗塞、腦出血、腦腫瘤等。應當說，CT是不能看出腦動脈粥樣硬化的。

腦卒中的主要危險因素是頭頸動脈的粥樣硬化改變，分為兩種情況：一種是大多買磚硬化斑塊逐漸增大，導致動脈狹窄甚至閉塞引起的腦梗死；另一種情況則是動脈斑塊的破裂導致脂質、動脈內皮或血栓脫落導致腦梗死。

而我們所說普通的腦核磁一般是指頭顱MRI的平掃，包括DWI,T1WI,T2WI,FLAIR，SWI。這些只能評估腦出血、腦梗死、腦腫瘤、腦炎等。而不能評估顱內血管的情況。

在進一步評估顱內及頸部的血管情況，需要進一步的行頭頸MRA（頭頸血管核磁檢查）。

但是頭頸MC只能顯示頭頸大動脈的血管情況，而針對血管內斑塊是易損斑塊還是穩定斑塊，則不能確定。由於伴有易損斑塊的患者比伴有穩定斑塊患者發生腦卒中的機率要高很多，因此識別否是是易損斑塊的情況極為重要。因此這就需要用到高分辨的核磁檢查。高分辨核磁可以對血管斑塊的形態學特徵、斑塊成分及表面形態做詳細的評價，被認為是現在最準確的無創性影像學手段。

因此，對於存在動脈粥樣硬化的患者最好行高分辨核磁檢查。

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