棠梨喜光，稍耐蔭，耐寒，耐乾旱、瘠薄。對土壤要求不嚴，在鹼性土中也能生長。深根性。具抗病蟲害能力。生長較慢，為薔薇科植物棠梨的果實。甘棠又稱為棠梨，因常常野生於荒郊、山腳、路旁，所以人們常常叫它野梨。它果小、味道酸澀，並不是味美之果，人們一般把它當做嫁接各種梨樹的砧木。

海棠是蘋果屬（Malus）植物。代表植物海棠花（學名：Malus spectabilis），為中國著名觀賞樹種，各地習見栽培。園藝變種有粉紅色重瓣者和白色重瓣者。海棠類多為用於城市綠化、美化的觀賞花木（雖然其中不乏果實有很高食用價值的品種）。其中許多是著名的觀賞植物，如：西府海棠、垂絲海棠、貼梗海棠和木瓜海棠，習稱“海棠四品”，是重要的溫帶觀花樹木。梨果長橢圓體形，長10-15釐米，深黃色，具光澤，果肉木質，味微酸、澀，有芳香，具短果梗。花期4月，果期9-10月。海棠花是製作盆景的材料，切枝可供瓶插及其他裝飾之用。海棠花對二氧化硫有較強的抗性，適用於城市街道綠地和礦區綠化。此外，有的海棠果實，可供食用、藥用。花含蜜汁，是很好的蜜源植物。海棠樹姿優美，春花爛漫，入秋後金果滿樹，芳香襲人。宜孤植於庭院前後，對植天門廳入口處，叢植於草坪角隅，或與其他花木相配植。也可矮化盆栽。果實經蒸煮糖漬後可作食品，還可藥用。