隆科多是康熙孝懿仁皇后的弟弟，家世顯赫，父親是一等公，因此康熙時期，便頗得康熙的提攜愛重。康熙五十年，被認命為京城步軍統領，負責京城的安保防衛，責任重大。

在認命時，康熙就曾硃批告誡他要勤勉謹慎，不要結黨！也許是當時皇位之爭，大臣分分戰隊，所以如此告誡，不過也說明當時隆科多身邊或者自己就有結黨的意向。隆科多表現一直都勤懇謹慎，康熙對此十分高興，提拔他當理藩院尚書，仍兼管步軍。

正是康熙的信任，使得隆科多成為康熙帝駕崩時唯一在身邊的人，因此雍正帝登基後，隆科多身份就尷尬了。首先雍正是匹黑馬，事先都不被人看好，遺詔如此，很多人懷疑雍正與隆科多合謀假傳遺旨，雍正的皇位名不正言不順。而且無論隆科多事先有沒有與雍正結黨，都改變不了人們這一看法。結也是結，不結也是結。

雍正登基之初對隆科多十分寵信，不過隆科多知道這寵信背後的原因，不是雍正多信任他，看中他，而是依照常理，隆科多相當於康熙的顧命大臣，雍正不得不重視。所以相對於張揚的年羹堯，隆科多就老實多了，主動辭去了步兵統領的位子，大概為了能活的安逸點，在吏部時，賣官受賄的事沒少幹，因此還得了不少黨羽。為了財不外露，還專門藏到親戚家裡，這讓國庫空虛的雍正十分惱火。

年羹堯犯事時，雍正連著沒少敲打隆科多，命他們二人解散黨羽。但隆科多與年羹堯不同，年羹堯飛揚跋扈不知收斂功高震主，所以他成了主靶子，當年羹堯被打下了，後邊的隆科多自然長不了了。

康熙本欲傳位於十四子胤禵，但是天不遂人願，康熙去世的時候胤禵沒來得及趕回，結果隆科多“倉猝之間以定大計”。為了個人的飛黃騰達私自做主，招來皇四子胤禛繼承帝位，然後和胤禛一起假造遺詔。

後來胤禛為了殺人滅口，就找了藉口把隆科多殺了。

上面這段話，就是隆科多被拘之後，在審訊時候說的一句話。表明隆科多非常後悔，認為當年私自召胤禛當皇帝的時候，就埋下了被殺的禍